А, Нико. приветливо произнес главный лекарь. Ну, архимаг Маркус говорил с тобой?
Цитадель Грома? вполголоса спросил юноша.
Да. кивнул Сириус, наклонившись к своему столику- Тамошние обитатели ежедневно переживают нападения горных великанов, а также буйства стихий: камнепады и шаровые молнии. Они нуждаются в чьей-то доброте и заботе. Я думаю, ты будешь прекрасным
В этот момент белоснежная крыса, сидящая на его плече, заверещала, главный лекарь повернул голову, чтобы взглянуть на нее, и взгляд его случайно упал на зеркало, стоящее сбоку. Мужчина испуганно замолк. В зеркале он увидел отражение юноши, а именно страшный ледяной взгляд. Сириус вздрогнул и быстро развернулся:
Великий маг! Простите, я не узнал вас
Впрочем, это было немудрено. Ибо, маг почему-то был без посоха и одет не в свою мантию со знаками отличия, а в обычную одежду. То, что сейчас различало братьевчерты их лиц. У Нико они были мягкие, умиротворенные. А у великого мага жесткие, словно высеченные из камня.
Значит, ты хочешь отослать моего брата на Восток? тихо произнес Теодеус, медленно приближаясь.
Главный лекарь нервно сглотнул, сейчас великий маг напоминал зверя, готовящегося к нападению. Сириус как бы механически повернулся к своему столику, поворошил травы и забормотал:
Это было решение архимагов Я только выбрал место, наиболее нуждающееся в заботливом лекаре
Вот как. произнес великий маг.
Он сделал несколько неторопливых шагов и исчез из поля зрения лекаря, оказавшись где-то у него за спиной. Тот вздохнул с облегчением, ибо смотреть на мага было страшно. Но Сириус рано радовалсятень Теодеуса оказалась на стене прямо у него перед глазами. И неизвестно, кто был страшнее.
Главный лекарь осторожно спустил крысу с плеча и, поставив ее на стол, подтолкнул, понукая бежать. Но та не стала покидать хозяина.
Мы с братомединое целое. заговорил великий маг, а тень на стене начала расти. Никто не смеет разлучать нас.
Мужчина опустил глаза к своим травам и корешкам, чтобы не смотреть на стену, но это не помоглотемнота в помещении сгущалась, словно тень пожирала свет лампад.
Каждый, кто встанет между нами, жестоко поплатится за это.
Сириус набрался решимости и поднял взгляд, тень мага занимала всю стену и уже совсем не была похожа на тень человека. Но главный лекарь храбро произнес:
Мы хотим позаботиться о благополучии мальчика. У него есть дар. Он не должен всю жизнь находиться в вашей тени.
Тут произошло страшное: тень отделилась от стены, как огромный сгусток темноты. Она нависла над главным лекарем, готовая в любой момент поглотить его.
Он не может находиться в моей тени. произнес великий маг. Он и есть моя тень.
Юноша резко развернулся и покинул помещение. И вся темнота, наполнявшая комнату, ушла вместе с ним.
Главный лекарь медленно опустился на пол, силы разом покинули его. С трудом сдерживая дрожь в голосе, он позвал:
Фамильяр! Фамильяр архимага Маркуса!
Дверь шумно, с фырканьем и пыхтением (не со стороны двери), приоткрылась, и в комнату зашел большой черный дог. Он с удивлением посмотрел на сидящего на полу лекаря.
Передай архимагу, что, то место, о котором я говорил ему, в цитадели Грома, оказалось занято. Передайп ередай, что я ошибся
Дог кивнул и выбежал наружу. Главный лекарь прислонился головой к своему столику и бессильно закрыл глаза.
Его крыса-альбинос спрыгнула со столика прямо на плечо хозяину и потянула к его лицу свою острую мордочку.
Ничего, ничего, Арабелла Все в порядке. прошептал мужчина. Главное, он не тронул тебя
* * *
Тео стоял возле старого колодца и смотрел на свое отражение в его темных водах. Вокруг было тихо. Стена их фамильного замка, освещенная солнечным светом, была изрыта глубокими трещинами, в которых разросся мягкий зеленых мох.
Тебя что-то беспокоит. произнес Нико, внезапно появившись рядом.
С чего ты взял?
Когда тебя что-то беспокоит, ты всегда видишь этот сон. улыбнулся ему брат.
В таком случае, ты разбираешься в моих снах лучше меня самого. сухо произнес Тео.
Он отвернулся от колодца, прислонился к нему спиной и, помедлив немного в нерешительности, произнес:
Я напугал главного лекаря.
Зачем? удивился Нико.
Он хотел отослать тебя.
Ох, Тео
Я зря это сделал, ноОни опять взялись за старое. Я устал от их решений.
Нико посмотрел на освещенный солнцем замок:
Ты все еще сердишься на матушку и брата за то, что они хотели послать с тобой слугу?
Да.
Они всего лишь соблюдали древние правила гильдии.
Правила? Нико, в каком правиле говорится, что можно забрать у человека его половину? Забрать, и сделать вид, что ничего не случилось?
Не сердись. успокоил его близнец. Это все в прошлом, мы тогда были детьми. Сейчас никто не сможет разлучить нас против воли.
Да, никто. согласился Тео.
Он бросил взгляд через плечо на темные воды колодца: «Я не допущу этого».
* * *
Лутос и Фэрадей, два купца-компаньона, нервно поглядывали на дорогу, уходящую за горизонт, туда, где только-только занимался рассвет. Их спутники, сидящие в коляске, пребывали в сонном оцепенении, связанным с ранним подъемом. Только дочки Лутоса, две свеженькие розовощекие девицы, весело щебетали, украдкой бросая взгляды на дорогу.
Интересно, какой он?
Наверное, у него длинная борода до самой земли!
Но он же совсем молодой!
Зато маг!
Уймитесь, девки! прикрикнул на них отец. Ох и разгалделись
Папенька, вот он! первой заметила появившегося на горизонте всадника одна из девушек.
Ой, да их двое! вторила ей вторая.
Может, это кто другой? осторожно проговорил Фэрадей.
Впрочем, скоро группа путешественников убедилась, что это именно маг. Ведь в руке он держал посох, а на мантии можно было различить разноцветные нашивки в виде небесных светил, свидетельствующие о его статусе. Также, на безымянном пальце правой руки юноша носил перстень с печаткойпечать мага.
Да, это он. согласился Лутос и в волнении оправил кафтан. Молодой какой
Обе девушки тут же впились взглядами в лицо молодого мага и сразу же нашли его очень симпатичным. Действительно, у юноши были красивые, правильные черты лица, высокие скулы и пронзительный взгляд светлых глаз. Так как он был еще очень молод, фигура мага пока оставалась мальчишескойвысокий и худой. Но он так прямо и статно держался, расправив плечи и высоко подняв голову, что это легко компенсировало недостаток солидности его телосложения.
Хорош вздохнула одна из девиц.
Отец бросил на нее строгий взгляд и уже приготовился отчитать, но его отвлекла младшая дочь, воскликнув:
Да они же одинаковые!
Действительно, теперь, когда всадники подъехали ближе, спутники купцов смогли разглядеть и второго юношу, держащегося позади. Он носил плащ с капюшоном и держался не так прямо, но все равно было видно, что спутник магаточная его копия.
Говорят, это его фамильяр. подал голос один из работников.
Тихо ты! шикнул на него Лутос.
Всадники подъехали к группе и спешились. Маг первый подошел к купцам, а второй юноша держался позади.
Лутос и Фэрадей дружно поклонились:
Великий маг!
Теодеус милостиво кивнул.
Мое имя Лутос, великий маг. назвался купец.
Тео окинул его взглядом: низкорослый, с солидным брюшком, похоже, весьма добродушный по натуре.
А я Фэрадей. представился второй, худощавый, с длинными усами и окладистой бородой, довольно нервозный с виду. Мы с Лутосом компаньоны.
Маг снова кивнул, а затем представил своего спутника:
Это мой брат, Николас. Относитесь к нему с тем же почтением, что и ко мне.
Оба купца тут же последовали наставлению и низко поклонились брату великого мага. Тот укоризненно посмотрел на близнеца, Тео же остался весьма доволен их реакцией.
Голос подала она из дочек Лутоса:
Вы тоже маг?
Нет. мягко ответил юноша. Я лекарь.
Правда? обрадовался Лутос. Как нам повезло! Великий маг и лекарь! Это будет удачная поездка.
Значит, вы направляетесь в деревню Лягушатники? заговорил Теодеус.
Да, великий маг. Нам заказали крупную партию товаров, она там, в поклаже. Мы почти все уже закупили, остались только кое-какие травы. Мы закупим их по дороге, заедем в пару деревень.