Но за что? -с печальной улыбкой спросил Марк. -За то, что оказался не в том месте не в то время?
За пособничество террористам, мистер Роббер.
Это бред! У вас нет никаких доказательств, а вот слежка за гражданином верхнего города это уже нарушение моих прав госпожа Белова.
Нарушение прав? -зло процедила Александра. -У тебя нет никаких прав жалкий преступник.
Я не преступник! -взорвался Марк.
Это уже не вам решать мистер Роббер.
В ту же секунду в распахнутое окно кабинета влетел полицейский дрон и направился к Марку. Он хотел еще что-то сказать, но уже был связан по рукам и ногам механической лентой робота, обвившей его от самых ступней до головы. Даже рот закрывала эта проклятая лента. Марк хотел вырваться, но был не в силах противостоять дрону. Робот вынес Марка в то же распахнутое окно, поднявшись над городом, и направился к транспортному модулю полиции. Марк был свободен от пут, но все равно был в заключении. Модуль плавно двинулся в путь, унося Марка неизвестно куда.
Марк отчаялся, он был полностью раздавлен тем, что не смог доказать свою невиновность этой надменной, высокомерной и упрямой девушке. Он продолжал злиться, с каждой минутой все сильнее накручивая себя, раздумывая как бы можно было отплатить, этой ведьме и куда он направит свои жалобы, как вдруг, знакомый стук сердца вернул его к действительности, как будто кто-то вылил ему на голову ведро ледяной воды.
Но у меня же нет с собой книги? -сокрушался Марк. -Почему я слышу стук этого проклятого сердца?
Но, невзирая на это стук нарастал, становился все ближе и громче, пока не заполнил все пространство вокруг Марка и он, заткнув уши, отчаянно зажмурился, но это снова его не спасло.
Стук пропал, так же внезапно, как и появился. В лицо били крупные капли ледяного, обжигающего дождя и Марк в ужасе распахнул глаза. Твердая поверхность под ним предательски пропала, и он осознал, что падает. Ветер свистел в ушах, а капли дождя бившие с огромной силой мешали Марку разобрать, что происходит.
К счастью падать ему пришлось не долги и вдвойне повезло, что приземлился он в водосточный канал, почти до краев наполненный водой из-за разбушевавшейся стихии. Желоб был широкий, метра четыре в ширину и больше двух метров глубиной. Марк барахтался в воде, стараясь держаться на плаву, а водосток, бушевавший, словно горная река, старательно увлекал его на дно.
Течение все ускорялось и Марку, выбившемуся из сил, это совершенно не нравилось. Наконец, он увидел, что канал несет его к краю башни, и потоки воды обрушиваются с нее вниз. Марк стал барахтаться из последних сил, но не смог даже замедлить свое приближение к этому обрыву. Поток выбросил Марка на несколько метров вперед, и Марк попал в другой канал, резко уходящий вниз, обвивая всю великую башню, словно гигантская змея. Все новые и новые каналы, соединялись в это русло, собирая дождевую воду со всех концов башни. Течение усиливалось, а неожиданные повороты канала не давали Марку перевести дух.
Он чувствовал, что силы его покидают, и что он начинает тонуть, но Марк отчаянно не хотел сдаваться, и цеплялся за жизнь из последних сил, и удача вознаградила его за упорство. Марк увидел плывущий обломок огромного колеса, принадлежащий некогда какой-то исполинской повозке, и из последних сил схватился за него мертвой хваткой. Марк, вопреки сильному течению все же смог взобраться на него. Потоки воды швыряли спасительный плот из стороны в сторону, но все равно это было гораздо лучше, чем барахтаться в ледяной воде.
Наконец, течение начало замедляться, а спуск постепенно вынес Марка в горизонтальный канал, идущий через весь нижний город. Марк смог вздохнуть с облегчением, но он был уже на пределе и даже не смог порадоваться своему спасению, в конце концов, он просто потерял сознание.
Марк очнулся с жуткой головной болью, но и все тело тоже стонало от недавнего испытания. К удивлению Марка, он находился в небольшой постели из соломенных тюков, укрытый грубой тканью. Где-то неподалеку горела небольшая свечка. Марк попытался подняться, но взвыв от боли, опустился назад на кровать.
Мальчик, тебе еще нельзя подниматься. -послышался дребезжащий голос и в свете свечи появилось морщинистое лицо старика, с растрепанной седой головой и грустными голубыми глазами. На вид, ему было лет восемьдесят. -Вот выпей. -старик дал Марку отхлебнуть какой-то горькой настойки. -Тебе надо отдыхать и набираться сил.
Где я? -спросил Марк, стараясь восстановить в памяти недавние события.
Ты у меня дома. -заверил его старик, и сняв с головы тюрбан, обнажил лысую голову. -Меня зовут Аврам, я рыбак. Тебе повезло, что я выловил тебя из реки.
Из реки? -удивился Марк. -Ах ну да Меня же смыло в какой-то канал.
В канал говоришь? Значит ты плыл от самого города. -старик задумчиво трепал свою бороду. -Не малый путь ты проделал на обломке того колеса. Даже не вериться.
Не вериться, что я вообще смог уцепиться за него пока меня смывало с этой проклятой башни. -вырвалось у Марка.
Так ты, из верхнего города?! -опешил старик, но взяв себя в руки добавил. -А не врешь ли ты мальчик?
Марк хотел было ответить, но свеча осветила еще одного человека. В помещение вошла молодая девушка лет шестнадцати и приветливо улыбнулась Марку. На ней было простое платье из пожелтевшей ткани, почти до самых пяток скрывающее изящную фигуру, а черные волосы были заплетены в тугую косу.
Не стоит наседать на больного человека дедушка. -улыбалась она. -Как вас зовут? -у нее была забавная манера говорить. Она произносила свои фразы очень быстро и очень отчетливо, словно тренировалась говорить скороговоркой с детства.
Марк.
А я Нира. -девушка лукаво улыбнулась. -Впервые дедушка приносит такой интересный улов.
Рад, что попал в его сети. -улыбнулся Марк.
Прошло уже несколько дней и я боялась, что вы так и не очнетесь. -продолжала девушка, а дед лишь искоса поглядывал на нее.
Несколько дней? -Марк снова попытался встать с кровати, но без особого успеха снова рухнул на кровать.
Вам нельзя вставать. -настойчиво сказала девушка и поправила Марку одеяло. Несмотря на юный возраст она казалась очень взрослой. -Лежите и набирайтесь сил и ни о чем не беспокойтесь. -затем она бросила взгляд на стол неподалеку от кровати. -Все ваши вещи мы тоже принесли в дом и ничего не трогали.
Вещи? -удивился Марк. -Но у меня ничего не было.
А разве это не твоя сумка? -вмешался старик, поднимая на вытянутой руке сумку. Это была та самая сумка, в которой Марк прятал книгу и кинжал.
Моя -едва дыша прохрипел Марк. -Но я не понимаю, откуда она взялась здесь. Можно, мне взять ее? -спросил он и протянул обессиленную дрожащую руку.
Конечно. -сказал старик и протянул ему сумку. -Это же твои вещи.
Марк, собрав всю свою волю в кулак все же смог приподняться на кровати и облокотился на стену. С его головы упала мокрая повязка, пропитанная каким-то пахучим травяным раствором. Марк заслужил неодобрительный взгляд девушки.
Этот компресс поможет сбить жар. -настаивала девушка и вернула повязку на лоб Марка. -Не убирайте ее пожалуйста. -дрожащей рукой Марк извлек из сумки потрепанную книгу. -Так вы знаете грамоту! -восхищенно вскрикнула девушка.
Не обращая на нее никакого внимания Марк открыл книгу и быстро пролистал до того места, где по его подозрениям должна была появиться новая иллюстрация, и новое предсказание. Предчувствие его не обмануло, и надпись гласила: "И сбросили с небес его вниз. И коснулся он земли, по которой ходили люди. И увидел он среди них подобных себе". А на иллюстрации была река из людей, протекающая между домами и лавками рыночной площади.
Наконец-то без зловещих предсказаний. -облегченно выдохнул.
Что простите? -переспросила девушка.
Все хорошо. -откликнулся Марк. -Не обращайте на меня внимания.
Марк уже пихнул книгу назад в сумку, как вдруг там что-то звякнуло. Он сунул в сумку руку и извлек из нее кинжал, переливающийся разноцветными бликами в свете свечи.
Красивый. -обрадовалась девушка. -Как блестит.
Все мои беды начались с этого кинжала и этой проклятой книги. -не выдержал Марк. -В них нет ничего красивого.
Простите, что оскорбила вас. -девушка отступила на шаг.
Нира, -вдруг вмешался старик. -Принеси нашему гостю еды. Не стоит морить его голодом. -девушка тут же вышла за дверь, а старик пытливым взором уставился на Марка.