Тебя как сюда занесло? неожиданно спросил Лавджой, когда они проходили мимо пустого участка стены, за которым часовые наблюдали с двух соседних башен, выдававшихся вперед. Помогали также датчики движения, что крепились к внешней стороне стены. В такие тяжелые времена Лавджой берег людей, понимая, что не выспавшиеся вымотанные бойцы погибнут быстрее и толку от них будет куда меньше, чем от отдохнувших.
Какая разница? пожал плечами Ривс, насколько, конечно, это позволяла броня. Я здесь, и это уже ничего не изменит. Только бы вырваться отсюда. А когда вырвусьзабуду как страшный сон.
Ты тут порядок начал наводить, помогаешь Лэндхоупу, мне, Лавджой прищурил на Ривса свой единственный серый глаз, я не хочу, чтобы ты отсюда уходил, когда все кончится. Если не подохнем, конечно.
Нет, я тут не останусь, передернулся капитан. Если мы выживем, я уберусь отсюда как можно дальше и быстрее, как только представится возможность.
Дримс, Мирандаэто навсегда. Отсюда еще никто не выбирался, если только в Царство Зулата или в отставку, но мне этого не хотелось бы. Да и ты нужен старику.
Лавджой, я отсюда выберусь, я клятву дал, Ривс не хотел отступаться от свой мечты, своего будущего. Тут не жизнь, тут кошмар. Особенно в эту проклятущую жару!
Жара задумчиво повторил пехотинец. Первый сезон всегда так тяжело ее переносишь, потом окончательно акклиматизируешься, и все путем будет. Станет легче. Что тебя ждет там? В большом мире?
Истребители, Первый отряд Фритауна, Ривс остановился, вглядываясь в ночную темень, царившую за стеной. Лишь редкие гнилушные зеленые огоньки мелькали на бескрайних полях болот, даже птицы улетели с приходом монстров.
Ага, хмыкнул Лавджой. Вот, прям, тебя только и ждут, летать без тебя не могут! Брось. Попасть в Первый отрядпочти невозможно. Там лишь лучшие из лучших, да и те должны быть на пару голов выше всех лучших. Не представляю даже каким асом надо быть, чтобы туда попасть. И при всем при этом надо владеть рукопашным боем на уровне спецназа, знать несколько языков и стрелять лучше любого призера спортивных состязаний. Таких в МИРАНДУ не ссылают. Максимум Нерейда.
Я только ради этого и живу, пожал плечами капитан. Ничего другого никогда не хотел, кроме как командовать Первым отрядом. И я буду им командовать, если выживем. Никакая Миранда меня не удержит.
Ты только тут голову не сложи, похлопал его по плечу пехотинец. Подумай сам: сдался тебе этот отряд? И без него живут тысячи летунов, и прекрасно живут. Там же смертность самая высокая, чуть ли не выше, чем в десанте. Мало кто может выдержать их ритм, требования. Там в любой момент могут прихлопнуть, сослуживцы мрут как мухи что ни неделя. Да, за это ты получаешь куда большее жалование, чем обычный пилот, почет, славу, но оно того стоит?
Не пытайся меня разубедить, Дримс вздохнул, но в этот момент легкий жаркий ночной ветерок принес смрад трясин, капитан закашлялся, сплюнул за освещенную стену. Только ради этого и стоит жить, понимаешь?
Жить и неплохо можно везде, Лавджой пошел вперед, Ривс пристроился рядом. Когда я был молодым, глупым и горячим, тоже все мечтал, а потом Лавджой ненадолго замолчал, но все же продолжил. Потом жизнь показала, что быть надо там, где ты нужен, где без тебя никто не защитит мирных розмийцев. Жить-то можно везде, если ты выполняешь свой долг и бережешь свою честь, а не гоняться за иллюзиями и чьими-то мечтами.
О Миранде ты уж точно не мечтал, буркнул Дримс.
А кто о ней мечтает? пожал плечами пехотинец. Даже о Нерейде мечтают, служа здесь, а о Миранде никто и никогда. Но надо делать то, что ты должен делать. Делать везде, где ты есть, потому что если не ты, то кто? Люди везде живут.
Согласен, и я служу тут так, как того требует моя совесть и честь, но это не значит, что я не хочу отсюда вырваться, что я отказался от того, что составляло мою жизнь, покачал головой Дримс.
Нет, ты молодец. Держишь своих раздолбаев в тонусе, заставляешь их служить. Тут ты прав, спору нет. Но если случится чудо, мы выживем и отстоим город, и ты вырвешься отсюда, кто будет дальше служить? Все вернется на круги своя: твои будут бухать, вертушки встанут, всем на все вновь станет наплевать.
Лавджой, не дави на мою совесть, без меня же как-то тут жили? Да и мало ли кого еще пришлют? Я не останусь. Мое место не здесь.
А где оно, это место? хмыкнул Лавджой, словно бы спросил об этом какой-то другой человек, что прожил не одну жизнь и обрел себя там, где и не ждал уже.
Во Фритауне.
Это ты так думаешь. Никто не знает, где его место, пока не окажется там, пока не поймет и не примет. Не всем служить в числе «Приговоренных», не всем командовать армиями. Здесь же у тебя есть шансы стать командиром части. Лэндхоупмужик крепкий, но не вечный, а я тебе помогу.
Я думал, ты на его место метишь признался Ривс.
Нет, не надо! Мое место здесь, на стенах. Кто же кроме меня этих архаровцев строить будет? Мне и тут хорошо, одноглазый капитан сплюнул вниз, за стену. Замов Лэндхоупа можно не брать в расчет: Сивир не потянет, а Бентуру старик никогда вместо себя не оставит. Остаешься только ты.
Глупости, отмахнулся Ривс. Полковник еще долго будет служить, если нас всех не сожрут. За это время кого другого получше меня найдете, подготовите, а я вырвусь из Миранды.
Ты все же подумай над моими словами: где оно твое место? Может быть не случайно ты тут оказался?
Я тут по вполне известным причинам. А вот ты чего тут забыл?
Ничего, пожал плечами Лавджой. Я тут место свое нашел.
Ты же не местный?
Я из Ариэль.
А вернуться никогда не хотел?
Первое время, пока не понял, пожал плечами одноглазый капитан. Да, у меня никого там и не осталось, квартира родителей давно уже сгорела. Вся память сгорела вместе с ней. Что мне там делать? Лавджой пригляделся к краю болот за стеной, потом помотал головой, будто бы откидывая прочь сомнения. Вновь сплюнул за стену.
А братья, сестры?
Ты тут исповедь мою услышать желаешь, что ли? фыркнул капитан. Я тут сдохну, в Миранде. На стенах или на пенсии (в чем я сомневаюсь), но тут. И это окончательно.
Мерзкий городишко, ты прости меня, конечно!
Не без этого, согласился Лавджой.
Чего загадывать? Шансов выжить-то у нас почти нет, покачал головой Дримс. Ну, или совсем мизерные шансы эти. Я уже и не надеюсь.
Не надеялсяне строил бы планы на Фритаун, отрезал Лавджой.
Это я по привычке, хмыкнул Ривс. Иначе сам повешусь, как тот бедняга из госпиталя, с карантинного отделения. Только эта мысль меня и греет.
Я вот думаю, что выход есть. Он лежит где-то на поверхности. Мы его пока только не видим, признался Лавджой, вслушиваясь в тревожную тишину за стеной. Мы выживем. Поэтому к тебе с разговором и подкатил.
Мне бы твою уверенность, хмыкнул Дримс. Лавджой, а как ты тут оказался? Ты ж не в ВДВ служил. И не так туп, как пытаешься казаться.
Еще чего тебе рассказать? Может сказку на ночь? А песенку не спеть?
4
В этот поздний час над Замком Королей вновь сгустились тучи. Причем тучи монаршего гнева и отчаяния. Королеву слегка потряхивало от едва сдерживаемого бешенства и подступающего всепоглощающего отчаяния. Талинда подавила желание запустить в стену чем-нибудь тяжелым. Она сжала кулаки и даже попыталась сцепить руки замком, чтобы исключить возможность схватить что-нибудь подходящее для полета в стену.
Какая же она дура!
Надо было убить всех в списке деда! Он никогда ничего зря не говорил! И добавить туда надо было еще и ее дядюшку!!!
И тех олухов, что допустили расстрел мирных жителей.
Генерал! воскликнула она. Я должна знать, кто это сделал! Найдите мне его хоть из-под земли!
Нам известно, кто это сделалполковник Риан, Ваше Величество, отозвался как всегда невозмутимый Бодлер-Тюрри.
Он действовал исходя из того, что в толпе прозвучали призывы к бунту и были выдвинуты требования: показать людям живого принца Лоуренса, пояснил маршал Дженси, шрам на его щеке дернулся в очередной раз. Он исходил из мысли, что никто ничего не может требовать у правителя Розми. К тому же из толпы в военных полетели камни.