Капитан, тебе не кажется подозрительным, что они всегда знают, куда ударить лучше всего?
Кажется. И их передвижения осмыслены, подтвердил Ривс, рассматривая карту, которую выучил уже наизусть. Как и их действия.
Думаешь, эволюция?
Думаю, руководство и лазутчики в нашем городе.
Лазутчики Что этими паскудами кто-то управляет Да, нет, нет, бред все это, отмахнулся от Ривса Лэндхоуп. Знаешь, что мне этот гений очкастый, сержант Алонсо, тут выдал с утра? полковник прошел за свой стол, Ривс последовал за ним и присел на стул, стоящий подле стола для совещаний.
Нет, господин полковник. Утром я был на вылете.
Говорил он весьма убедительно, я даже засомневался немного. Все же не зря этого червя книжного к нам упекли, уж больно любопытный, и тайны так и притягивают его, Лэндхоуп почесал подбородок, пожевал губу и принялся рассказывать. Этот сержант большой любитель истории, как тут выяснилось. Так вот, он много читал книжек умных и где-то раздобыл вон что: ведь твари эти не только подданные Сета, сиречь души мерзавцев и прочих страшных грешников, от которых отказался даже Зулат и не пустил в свое Царство Мертвых, они, паскуды эти, еще и дети Стареллы, приспешницы Сета. Она ж их мать. Улавливаешь, к чему он речь вел?
Нет, господин полковник, простите, Ривс развел руками.
У всех богов есть жрецы, даже у богов Тьмы, назидательно сообщил полковник. Они ж не запрещены, боги-то эти, кто ж их может запретить, коли они есть? Другое дело, что храмов их мало и приверженцев их тоже мало. Не дают им расплодиться, а это уже порождает злость и зависть самих жрецов. Понимаешь теперь, к чему я это? вновь спросил он.
Никак нет, господин полковник, вновь покачал головой Дримс.
А к тому я это, что от злости и зависти могли жрецы эти нам заразу подбросить, из лаборатории какой вынесли, да подбросили. Нас не твари сожрут, так болезнь выкосит. При любом раскладе они окажутся в фаворе: город уничтожили или сами, или их тварюшки.
Но раз есть жрецы, а их твари, говорят, не трогают, настаивал Ривс, и монстры болотные ведут себя осознанно, чего раньше не случалось, то эти самые жрецы могут управлять тварями! Полковник Лэндхоуп, вы сами говорите про зависть жрецов, их желание отомстить, так почему бы не допустить, что они знают способ управлять тварями?! Ведь никто из историков не сомневается в том, что когда-то детки Стареллы сражались против армии Розми!
Ну, это я тоже помню, капитан, кивнул Лэндхоуп, поморщился, словно от зубной боли, и продолжил. Я этому любителю истории доморощенному дал задание: параллельно со сведениями по катакомбам, туннелям и коммуникациям искать сведения по тварям, нашествиям и, старик не очень хотел сознаваться, но все ж выдавил из себя, по жрецам и армиям тварей на службе Сета.
Значит, моя теория имеет право на жизнь? усмехнулся Дримс.
Не имеет! упрямо отмахнулся «гном». Это бред, полный бред! К тому же, Алонсо нарыл информацию, что тогда для управления тварями нужен был то ли высокий сан жреца, то ли амулет какой-то, то ли еще что, но со временем это знание было утрачено. Да и Сета развоплотили, а храмы что его, что его приспешниц посносили, служителей чуть не под корень извели
Простите, господин полковник, но то ж Сета, а не Стареллу развоплотили! напомнил Дримс.
Капитан, ну, нет, это бред. К тому же историк наш доморощенный подтверждает, что все книги в один голос говорят, что знание это однозначно утрачено, «гном» вновь нахмурил кустистые брови. Нет, это совсем уж дикость какая-то, он сложил ладони лодочкой на разложенных перед ним бумагах. В общем, надо искать данные, хоть какие! по катакомбам да туннелям нашим, а так же по старому городу, на котором Миранда нынче стоит, потому как если найдем мы вход в эти катакомбы, что дальше? Продолжать минировать или надеяться на чудо? Так мы все дома взорвать можем. Да и взрыватьдело хорошее, но не ухнем ли мы в эти самые пещеры и размывы рано или поздно от взрывов наших?
К тому же, я убежден, что часть тварей в Миранду по туннелям пробирается, напомнил Ривс.
Да, и это тоже, кивнул Лэндхоуп. Одним словом, приказал я Алонсо порыться в его книгах, в архивах мэрии, в наших базах данных на эти полезные темы. Да вот только книг своих у него на эту тему мало, а библиотеку вы с Лавджоем давеча взорвали.
В кабинете повисла тишина. Стало слышно, как Ватцлав в приемной с кем-то тихо разговаривает, как за окном проехала повозка, запряженная лошадьми, а под потолком потрескивала электрическая лампочка, готовясь перегореть в самом ближайшем будущем.
Будем надеяться на архивы и наши базы, подвел черту командир.
Все книги что ль сгорели? как-то жалобно спросил Дримс.
Ну, те, что не сгорели, наши горожане растащили, махнул рукой «гном». Так что сам видишь, я понятия не имею, найдет ли что Алонсо полезное, но я, на всякий случай, отправил наших ополченцев порыться в завалах библиотеки и притащить все, что найдут. Дальше пусть наш историк доморощенный разбирается. Еще утром мэр Мелланью по местному радио обратился к нашим славным горожанам с просьбой принести в гарнизон книги по истории, да чертежи или документы какие.
Принесут? с сомнением спросил капитан.
Ну, скажем, что на время просим книги сдать, что там может быть информация по катакомбам и туннелям, чтоб мы могли дорогу из Миранды в обход тварей найти, задумчиво пробормотал полковник, устало потирая воспаленные от недосыпа глаза.
Я думаю, что дела-то наши совсем плохи, признался Ривс. И понял я это только сейчас
А до этого тебе жизнь малиной казалась? усмехнулся старик.
Нет, господин полковник, покачал головой Дримс. Если твари ходят катакомбами и туннелями, то и жрецы Сета так могут в город выбираться.
Чисто теоретически, да, могут, кивнул Лэндхоуп. Но ты даже не представляешь, что там за мешанина туннелей, подвалов, фундаментов, пещер, остовов зданий, каверн и подводных рек. Там в пещерах и провалах стоят целые кварталы старого города, там один на другом могут стоять по несколько домов разных времен, разделенные прослойками камней и грунта. Чтобы пройти много километров под землей надо угробить десятилетия на исследование пути, да и то нет гарантии, что ты не заблудишься.
Но ведь там никто из нас, солдат и ученых, не бывал, возразил Дримс. Мы так думаем потому, что так кто-то когда-то авторитетно заявил!
Туда ходили экспедиции. Из десяти одна возвращалась, в лучшем случае, пожал плечами Лэндхоуп.
А у жрецов есть твари. Их толпы. Их не жалко. Их можно отправлять на поиск пути, настаивал на своем упорный летчик.
Это если допустить, что жрецы Сета умеют управлять тварями, не соглашался не менее упертый полковник.
Или можно просто следить за тварями, что бодро лезут в ход и возвращаются оттуда. Жрецов Сета монстры-то не трогают.
Можно, был вынужден согласиться «гном».
И вслед за ними можно пройти в город, не отставал капитан.
Твою ж мать, пробормотал пораженный полковник. Как за животными идти на водопой Кром, повелитель бурь и ненастий, молнией меня долбани!
А еще, господин полковник, я вот о чем подумал: жрецы Сета не просто так ведь на меня в Нерейде и здесь вышли. И я уверен, что вышли они не только на меня, они не будут ставить только на одного человека, он многозначительно замолчал. Наверняка, слабые духом есть среди нас. Поэтому пособники их до сих пор могут быть в Миранде. И теперь перед нами в полный рост встает следующий вопрос, господин полковник: как их выловить?
Ну, знаешь ли, я тебе не агент РСР, понятия не имею, как они несогласных и предателей ловят, огрызнулся полковник. У нас раньше был специалист оттуда, только они тоже люди и тут тоже с ума тихо сходят. Как раз перед твоим прилетом он и помер.
Очень мило, хмыкнул капитан. Все больше и больше похоже это нашествие на прекрасно подготовленную операцию. Как он умер?
Напился в хлам и в луже захлебнулся. Тут это дело частое, пожал плечами Лэндхоуп. Твоя паранойя, капитан, уже и мне стала передаваться, и Лавджою. Он тоже начал думать, что это нашествие смахивает на хорошо продуманную операцию: командира летунов сжирают, главного медика сжирают, на тебя и Лавджоя нападают, агент РСР уж очень вовремя умирает, главного инженера тоже сжирают, связь полностью выходит из строя. Тогда же получается, что все эти случайности и смерти организовали жрецы Сета и Стареллы? А еще эта болезнь и Мэйфлауэр со своей историей Но это ведь бред полный! кажется, полковник начал сомневаться в том, что теория Дримсаполный бред, но ему было трудно самому себе признаться в этом, тем более, что он был старым воякой, который не привык думать о богах, о битвах Света и Тьмы. Он видел врага и убивал или разбивал его, а что этот враг может быть еще и кем-то совсем уж сказочным и мифическим, старый вояка не допускал даже мысли.