Старик запретил всю разведку по воздуху, у тебя три ударных борта осталось, напомнил диспетчер.
«Бессмертный он, что ли?»подумал Дримс, который едва сдерживал злость, но вслух ответил:
Да я ж не на разведку, я так, проверить своих подчиненных, давно не летали, не маневрировали. Мы в сторону тварей не сунемся, за реку пойдем.
А техники тебе зачем в грузовом борту? искренне удивился диспетчер, раздумывая, звать ли ему конвой и докладывать ли старику или сделать вид, что он ничего не видел?
А я их на курсы повышения квалификации по дороге заброшу, хлопнул его по плечу Дримс, едва сдерживаясь, чтоб не сломать диспетчеру ключицу. Ты иди на вышку, считай, план полета я тебе рассказал. За реку мы пойдем. Думаю, минут тридцать нам хватит.
Когда еще не убежденный в правдивости Дримса диспетчер удалился на свою вышку, Ривс направился к вертолетам, надевая защитный шлем на ходу.
Ленс, мой вертолет проверил? осведомился Ривс у парня.
Да, все норм, парнишка как всегда весело сощурился. А на кой тебе понадобились наши техники? Куда мы вообще летим?
Много будешь знатьскоро состаришься, отмахнулся Ривс. Ты запросил вышку?
Конечно, ответил тот.
А разрешение на взлет?
Ну, ты меня за ребенка держишь или за нашего вечного неудачника? Да и ты ж только что говорил с главным диспетчером
Он еще не дошел до вышки. Все, иди к Санталу. Я лечу ведущим, Флайтан замыкает, ты посередине, и выполнять мои приказы безоговорочно. Безоговорочно! От этого зависят наши жизни, и жизни этого проклятого долбанного городишки, который я бы лично разнес по камешку в другие времена. Поняли? он обратился к высунувшимся пилотам.
Ты что задумал, капитан? все же спросил Флайтан.
Тебе не понравится, ответил Ривс. Отставить вопросы, сейчас грузят этих паскуд, он кивнул на техников, которых волокли пехотинцы, и летим. Слушать меня. Кто ослушается, Венерой клянусь, я лично расстреляю. Все верят?
Пилоты кивнули.
Сантал тихо проворчал что-то недовольное, но по своему обыкновению ничего не сказал громко. Он вообще не вмешивался в работу Ривса, хоть порой и осуждал методы капитана, но делал это тихо. Ему не нужны были слушатели, да только промолчать он никак не мог, полагая Ривса еще зеленым юнцом. Однако дисциплина и армейская субординация давали о себе знать, поэтому решения и приказы командира Сантал не обсуждал никогда. Дримс был весьма признателен старому воздушному волку за его деликатность, поэтому позволял не только иметь собственное мнение, но и тихо ворчать. Остальным, в том числе Ленсу, несмотря на дружеские отношения, влетало за обсуждение приказов по первое число.
Вертолеты поднялись в воздух.
Диспетчер удивился, куда это понесло Дримса, тем более, Норрик совершал облет территории, и пока было относительно тихо, как он докладывал. Главный диспетчер лишь пожал плечами и подтвердил разрешение на взлет. Разве от этого шибанутого капитана допросишься, куда и зачем он полетел? За реку и за реку. Становиться же грушей, на которой Дримс будет отрабатывать удары, диспетчеры не собирались.
Вертолеты миновали стену, заброшенные кварталы, лес, кишащий тварями, направились в сторону совсем уж страшных и непроходимых болот, где отродясь не было людей. Твари провожали их голодными глазами, кое-кто кинулся в погоню, но пока машины шли куда быстрее даже самых вертких летучих и ползучих монстров. Диспетчер напомнил в наушниках, что Дримс собирался за реку лететь, но получил ответ, что капитан немного сбился с курса, сейчас вернется, и разведку проводить точно не будет, поэтому диспетчер решил промолчать. Но пометку в журнал сделал. Нарушения приказа полковника с одной стороны-то и не было
Бен и Рыжик немного очухались и теперь приставали к Ленсу и Санталу с вопросами: куда их везут, зачем, и вообще, что происходит?
Когда Ривс заприметил небольшой островок посреди болот, где вполне могли разместиться несколько вертолетов, он приказал снижаться. Машина Сантала опустилась на покрытый мхом и камышом кусочек земли посреди желто-зеленых болотных кочек и черных провалов стоячей воды. Ривс приказал высаживать техников. Дальше они не летят.
Бен и Рыжик не поняли сначала, что и к чему, выбрались из машины, осмотрелись А потом вертолет взлетел и завис над островком.
Сантал отказывался сначала бросить техников на островке, но Ривс навел на него пулемет и предупредил, что выстрелит. Визжащая система оповещения показала: Дримс не шутит, он действительно держит на прицеле грузовой вертолет, а что у его борта не работает система «свой-чужой», известно было всем в Миранде. Собственно, именно из-за этого относительно новая машина и оказалась тут.
Это что за шутки? в ужасе осведомился стремительно трезвеющий Бен у Рыжика.
Дык того не знаю я ответил обалдевший Рыжик.
В этот момент над техниками пролетела какая-то тварь, издав дикий крик. Ей издали ответила другая тварь.
Они же нас тут сожрут, прошептал Бен.
Ага
Вертолеты поднялись еще выше, и отошли на некоторое расстояние.
Системы оповещения орали уже в двух вертушках: Флайтан попытался выразить несогласие и попал в поле действия пулеметов машины Ривса. Трое пилотов выпученными глазами смотрели на своего командира, который сошел с ума! Что он делает?
Тут на остров из темной воды выбралась какая-то тварь похожая на жабу, только с зубами. Она весело издала какую-то трель, на поверхности черной мутной воды появилась башка еще одной твари, устремившейся к островку, на котором застыли в оцепенении полностью трезвые техники. Наверное, таким кристально трезвым Бена никто в Миранде не видел с тех счастливых детских пор, когда тому было лет двенадцать, и мальчишка-подросток, будущий Бен, увлеченно ковырялся в мастерской своего отца, разбирая и собирая самые разные механизмы.
Вскоре к двум тварям присоединилась какая-то змеюка с ногами, выбравшаяся на сушу с другой стороны острова.
Ривс пустил пулеметную очередь в сторону вертолета Сантала, попытавшегося было снизиться.
Бен и Рыжик орали во всю глотку, моля забрать их и клянясь всем святым, что есть у них, что они никогда больше не будут пить. Они осознали все и поняли! Они починят все вертолеты, только не убивайте! Спасите!!!
Когда одна из жаб распахнула полную острых зубов и клыков пасть, издавая победное шипение, и приготовилась прыгнуть на Бена, Дримс сам пристрелил ее. Уложил ее приятельницу и в клочья разнес змеюку с ногами, попутно пристрелив пару кружащих поблизости летучих тварей. После этого он разрешил Санталу приземлиться и забрать техников.
До Миранды летели в полном молчании.
Когда вертолеты опустились на поле, ошарашенные пилоты и техники выбрались из вертушек. Ривс рявкнул на них, заставляя встать в строй, и, поглядев всем по очереди в глаза, заявил:
Или вы подохнете, или вы будете нести службу. Третьего не дано. Убью сам, смотря в его ледяные черные глаза, сослуживцы холодели внутрина них смотрел кто-то совершенно беспощадный и злобный. Словно бы сама Тьма взглянула на них глазами капитана. Кто будет бухать, тот отправится на корм тварям. Я здесь для того, чтобы выжили люди этого проклятого всеми богами Света городишки, и вы здесь для того же самого. Если нетвы главное блюдо на обед монстров. За стену выброшу собственноручно, от чего-то в тот момент в его словах никто не сомневался. Бен, Рыжикчинить вертушки, немедленно. Остальных техников в помощь. Прочие, кто не на дежурстве, спать. Утром будет очередной облет и пробежка. Кто не доволентвари ждут.
С этими словами Ривс направился в комнату отдыха.
Уже в коридоре его догнал Ленс. Младший лейтенант недолго шел рядом с командиром, а потом все же спросил:
Ты бы выстрелил в нас?
Я стрелял в вас, ответил тот.
Ты стрелял рядом. Ты не в нас стрелял.
Если бы Сантал не одумался, я шмальнул бы в вас, Ривс резко остановился около комнаты отдыха.
От чего-то я именно так и подумал, пришлось взять управление на себя, скривился Ленс.
Сантал хотел снизиться? Несмотря на предупреждение?
Да, у него свой кодекс чести.
А у тебя?
А я хочу жить, у меня есть мама, пожал плечами рыжий пилот. Я не хочу лезть под твои пули.