Он закончил свою проникновенную речь, гордо задрав подбородок. Очевидно, Чжоу Дэкунь намекал, что его младший брат был настолько искусен, что его собственное мастерство даже рядом не стояло. Все старейшины, кроме первого, серьезно кивнули ему. Две девушки позади не сводили с него глаз полных обожания.
Меня восхищает прославленный Дао алхимии грандмастера Золотая Орхидея, сказал старик с меткой в форме полумесяца на лбу, К сожалению, мне не довелось побывать на Мертвенном Плато, чтобы выразить ему свое почтение.
Говорил он это предельно серьезно, очевидно, он слышал о грандмастере Золотая Орхидея, но не о событиях у Озера Перерождения. Четвертый старейшина улыбнулся и вежливо сказал:
Как выдающийся ученик грандмастера Лунная Пилюля и старший брат грандмастера Золотая Орхидея, ваш Дао алхимии, должно быть, способен сотрясти Небо и Землю. Я действительно восхищаюсь вами, господин! Пока вы здесь, грандмастер, город Святого Снега никогда не падет!
Чжоу Дэкунь рассмеялся. Он чувствовал легкий наплыв возбуждения. На Мертвенном Плато он никогда не смог бы вести себя столь нагло и надменно. Но захолустная Долина Судьбы была местом, где можно было выживать, только если тебя уважали. Ни о какой скромности не могло быть и речи. Чжоу Дэкунь выучил этот урок на собственном горьком опыте. Поэтому он одобрительно кивнул, давая понять, что своей похвалой старейшина попал в точку.
Мысленно он вернулся к тому времени, когда его забрали в Долину Судьбы. Он вспомнил о той горечи и боли в сердце от осознания того факта, что ему никогда уже не вернуться в секту. Больше никто не будет прислуживать ему, не будет кланов практиков, которые бы дарили ему подарки. На тот момент жизнь ему казалась серой и беспросветной. Откуда он мог знать, что все эти страдания в итоге приведут его к счастью? Ему удалось изменить свою судьбу. Когда его забрали в этот город, местные практики начали считать его чем-то вроде сокровища. Переплавив парочку простеньких пилюль, он поразил местных до глубины души. Ему стали подавать лучшую еду и вино, исполняли любой каприз и даже приставили к нему двух молоденьких девушек. Внезапно его жизнь стала невероятно комфортной, возможно, даже лучше, чем в подразделении Лунной Пилюли.
Вспомнив обо всём этом, Чжоу Дэкунь вздохнул. Да, быть может, ему уже не суждено увидеть секту, но кто сказал, что это плохо Остановив цепочку размышлений на этом моменте, он прочистил горло и продолжил высокомерно хвастаться:
Этот паршивый ядничто! Подождите пока я переплавлю свой собственный яд. Гарантирую, что эти псы из Пустыни Эона поджав хвост уберутся восвояси.
Его слова звучали самоуверенно и авторитетно. Первый старейшина задумался на секунду, а потом медленно сказал:
Если грандмастер Чжоу может рассеять и изготовить такой же яд, возможно, нам стоит попросить другого практика уйти.
Второй и четвертый старейшина закивали в знак согласия, но тут заговорила старуха.
Я против. Господин Чжоу, безусловно, грандмастер Дао алхимии. Но даже у него ушло несколько дней на выяснение природы этого яда. Притом я видела, на что способен этот чудовищный яд собственными глазами! Если мы прогоним другого практика, тогда мы должны узнать хотя бы, насколько эффективен его яд. Почему бы не провести небольшое состязание между господином Чжоу и тем практиком? Тогда мы воочию убедимся в его навыках.
Она посмотрела на первого старейшину, тот слегка колебался, но всё равно коротким жестом приказал второму и четвертому старейшинам придержать язык за зубами. Он пристально посмотрел на Чжоу Дэкуна.
Грандмастер Чжоу, что думаете?
Чжоу Дэкунь громко расхохотался.
Конечно, конечно. Мне и самому интересно посмотреть на этого молодого проказника и преподать ему урок. Я помогу ему понять, что Дао алхимии Мертвенного Плато не имеет границ и что алхимики Мертвенного Плато не знают себе равных.
Первый старейшина с улыбкой кивнул. Он действительно восхищался грандмастером Чжоу. Попробовав изготовленные им целебные пилюли, он сразу понял, что во всей Долине Судьбы нет никого искуснее этого человека. Со смехом он поднялся на ноги и сложил ладони, за ним повторили старуха и остальные старейшины. В этом море улыбок старуха негромко вздохнула. Она сделала всё от нее зависящее, чтобы отплатить Ла Раи за спасение Ханьсюэ Шань.
Разумеется, тотчас были отправлены люди, чтобы уведомить об этом Ла Раи. Наставление по Дао алхимии будет проведено через три дня. Эта новость прокатилась по городу Святого Снега, словно пожар. Вскоре об этом знали не только члены клана Леденящего Снега, но и практики во внешнем городе. Волнение нарастало. Чжоу Дэкунь был хорошо известен. Репутация грандмастера Чжоу в городе была сравнима с полуденным солнцем. Что интересно, именно благодаря грандмастеру Чжоу в городе Святого Снега собралось так много вольных практиков. Вне зависимости от цены все они хотели отведать его целебных пилюль.
Все они считали Чжоу Дэкуня лучшим алхимиком во всей Долине Судьбы. Более того, те практики, кто пробовал его целебные пилюли, были настолько впечатлены, что называли Чжоу Дэкуня величайшим грандмастером даже на Мертвенном Плато. Вот почему имя знаменитого Чжоу Дэкуня знал каждый житель города Святого Снега. К сожалению, это место находилось настолько далеко от бывшего города Дунло, что до Ла Раи эти новости просто не дошли.
Слухи о том, что Чжоу Дэкунь собирается давать наставление по Дао алхимии наделало немало шуму среди местных практиков. Все они планировали лично посетить место события, чтобы не только поболеть за грандмастера Чжоу, но и посмотреть на процесс переплавки пилюль. Но потом из храма, где жил Чжоу Дэкунь, пришла еще более поразительная новость. В зависимости от боевых заслуг он выберет десять бойцов, для которых лично переплавит целебные пилюли. Эта новость переполошила весь город.
Пока в городе кипели страсти, Ла Раи в окружении лотосов сидел в своем дворике и рассматривал, держа в руке, полученное приглашение. Его губы изогнулись под интересным углом: как улыбка и в то же время нет. Стоящая напротив Ханьсюэ Шань совершенно не могла понять, о чем он думает.
Эй, что это с тобой? спросила она, пытаясь справиться с нервозностью.
Она не знала почему, но с того самого дня, как Ла Раи посмотрел на неё с головы гиганта, улыбнулся и подозвал её к себе она часто думала о нем. На самом деле, как только она услышала о готовящемся наставлении грандмастера Чжоу, то сразу же поспешила к юноше.
Ничего, ответил он со слабой улыбкой. Я просто думал, что этот ваш Чжоу Дэкунь весьма забавный малый.
Ты! вскричала она, в гневе топнув ножкой. Чжоу Дэкунь находится на вершине Дао алхимии, он лучший алхимик Долины Судьбы! Он знаменит не только у нас, но и на Мертвенном Плато, ведь он персональный ученик грандмастера Лунная Пилюля! Вдобавок он старший брат грандмастера Золотая Орхидея. Ты хоть знаешь, кто такой грандмастер Лунная Пилюля? Хоть раз слышал о нем?! Люди, вроде него, подобны избранным самих Небес, и ты о нем ничего не слышал? Небось, только и умеешь, что яды варить! Тебе разве совсем не страшно?
Она изначально была невероятно красивой девушкой, но такое поведение открывало другую сторону её красоты, Ла Раи даже показалось, что растущие повсюду лотосы потянулись к ней, будто соперничая за её внимание. Юноша покачал головой и улыбнулся, от её слов в его глазах на секунду вспыхнул едва уловимый блеск. Задумчиво нахмурив брови, он спросил:
Я слышал о грандмастере Лунная Пилюля, госпожа, и очень его уважаю. Но кто этот упомянутый тобой грандмастер Золотая Орхидея?
Ты не знаешь про грандмастера Золотая Орхидея? недоверчиво переспросила она. Хотя чего уж тут удивляться. Ты ведь обычный вольный практик, откуда тебе знать про творящееся на Мертвенном Плато. Готова биться об заклад, что у тебя нет ни одного знакомого, кто хоть раз там побывал! Твое невежество объяснимо, поэтому слушай внимательно. Грандмастер Золотая Орхидеяэто избранный номер один секты Пурпурной Луны с Мертвенного Плато, пока она говорила, её глаза восхищенно блестели. Зовут его Тан Хао, и он ученик-преемник грандмастера Лунная Пилюля. Под Небесами нет ничего, что смогло бы потрясти его Дао алхимии. Он удивительный человек, о котором в будущем будут слагать легенды. Он эксперт в ядах и при этом имеет совершенно уникальный взгляд на Дао алхимии. В Союзе Девяти Долины Судьбы нет ни одного человека, кто бы не слышал о нём. Я мечтаю когда-нибудь побывать на Мертвенном Плато и лично нанести ему визит. Надеюсь, смогу уговорить его переплавить мне хотя бы одну целебную пилюлю.