Глава 7: Красный павлин города Дунло
Две недели спустя Ла Раи рассматривал нефритовую табличку. Внутри содержалась информация о нужном ему растении, а также выводы и предположения, сделанные по результатам поисков, проведенных группой его последователей. Ла Раи поднялся и неспешно вышел из пещеры Бессмертного.
«Город Дунло, один из членов Союза Девяти».
В нефритовой табличке имелась карта Долины Судьбы, неподалеку от его горы точкой был помечен город Дунло.
Благодаря своей небольшой армии последователей Ла Раи теперь отлично понимал расстановку и баланс сил в Долине Судьбы. За исключением Дворца Судьбы и Союза Девяти, Долину Судьбы населяли одни лишь вольные практики. В некоторых случаях они сбивались в группы и создавали местные группировки. Некоторые были сильны, другие слабы, но, несмотря на это, среди них отсутствовало какое-либо единство.
Что до Союза Девяти, он состоял из девяти самых могущественных кланов практиков Долины Судьбы, на месте обитания которых со временем выросли города. Они объединились в союз, чтобы противостоять мощи Дворца Судьбы.
Для переплавки пилюли Ла Раи не хватало только листа Духовной Орхидеи, не то чтобы очень редкого растения, но достаточно редкого, чтобы его можно было найти только в одном из девяти крупнейших городов. Судя по сведениям из нефритовой таблички, в городе Дунло скоро пройдет аукцион. Будут выставлены целебные пилюли, а также целебные травы. Люди, не сведущие в алхимии, жевали листья Духовной Орхидеи для того, чтобы ускорять заживление ран, поэтому они пользовались определенным спросом.
Впервые более чем за год Ла Раи покинул район вокруг своей пещеры Бессмертного. Превратившись в луч радужного света, он исчез за горизонтом. Первородная Пилюля Починки Небосвода вернула его волосам изначальный черный цвет и придала его глазам загадочный блеск. В своем белом наряде он выглядел, как крайне привлекательный и благородный мужчина с нежным, спокойным лицом. На его лбу красовалась метка, которая выглядела и как чешуйка, и как перо, и одновременно не была ни тем, ни другим. В общем и целом, выглядел он весьма примечательно.
Попугай и зеркало решили присоединиться к нему. Разумеется, они не могли ужиться вместе, поэтому Ла Раи вынужден был слушать их постоянные дрязги. Через несколько дней словесные дуэли начали перерастать в физические столкновения. Наконец попугай использовал свой коронный прием. Начинался он с вопроса «Хочешь знать», в результате серии вопросов зеркало превратилось в маленький колокольчик, который попугай привязал к своей лапе. После чего довольный попугай расположился у Ла Раи на плече, выглядя при этом как надменная, одна в своем роде древнейшая божественная птица, почитаемая под Небом и Землей.
Летели они над однообразной черной как смоль землей, которую изредка разбавляли не менее черные растениясовершенно безрадостный пейзаж. За всё это время Ла Раи не сделал ни одной остановки. Следуя карте, он летел прямо к городу Дунло. Через несколько дней в закатных лучах впереди показался зеленый город. Это не был грандиозный, преисполненный величия город. По форме он напоминал квадрат, и, судя по всему, был построен из растений. Городские стены состояли из переплетающихся стволов. Зелень цветущей в городе растительности создавала яркий контраст с окружающими черными землями.
В центре города росли деревья. Их пышные ветви переплетались друг с другом, создавая несколько ярусов. Город состоял из двух-трёх основных ярусов: один на земле, второй в небе. Третийособыйярус создавало гигантское дерево в самом сердце города. На фоне однотонных пейзажей издалека город выглядел крайне причудливо.
Город встретил их большими воротами, проходящими под восемью гигантскими переплетенными вместе деревьями. Потоки практиков входили и выходили из города, да и в самом городе кипела жизнь.
На вершине огромного дерева, в центре города, восседал гигантский феникс, несколько дюжин метров в длину. Эта красивая птица обладала роскошным алым оперением. При ближайшем рассмотрении выяснялось, что это был не феникс, а павлин. Преисполненный гордости и самодовольства, он изредка бросал взгляд вниз на снующих туда-сюда людей. От него не исходила сила культивации, но даже с такого расстояния Ла Раи смог почувствовать его могущественную и угрожающую ауру. Своей манерой поведения павлин как бы говорил, что нет таких людей, на кого бы он смотрел, как на равного. Он надменно оглядывал город и, казалось, слегка кривился от увиденного. Неожиданно над левым ухом Ла Раи раздался шепот попугая:
Как ты смеешь вести себя так в присутствии Лорда Пятого, сука?!
В нефритовой табличке вскользь упоминалось об алом павлине. Он являлся священным животным клана Дунло. Никто из чужаков не знал, с какой целью он изредка поднимался в воздух и облетал город. Став свидетелями такого представления, зеваки громко восхваляли его красоту. Уже рядом с воротами Ла Раи почувствовал, как попугай на его плече тяжело задышал.
О-хо, с ноткой удивления протянул попугай, Оказавшись поближе, теперь-то я вижу кокетливый блеск в этих глазах
Прежде чем Ла Раи успел что-либо сделать или даже сообразить, о чем он говорит, попугая уже и след простыл. Через несколько секунд юноша заметил впереди разноцветный луч, несущийся к павлину.
Все произошло слишком быстро. Не успел он опомниться, а разноцветный луч света уже умчался далеко вперед. Словно метеор, он стремглав летел к красивому и гордому алому павлину. В центре этого пылающего метеора, конечно же, находился попугай, который с высоко поднятой головой мчался вперед, подобно наконечнику копья. Его острый, изогнутый клюв холодно поблескивал, а его тельце со сложенными крыльями действительно чем-то напоминало заостренный наконечник копья.
Ла Раи не знал, померещилось ли ему, но в светящихся от восторга глазах попугая он заметил похотливый блеск. Двигался он с умопомрачительной скоростью. Секунду назад он находился на приличном расстоянии от павлина, в следующую он уже оказался рядом с ним.
Перья алого павлина встали дыбом, он повернул свою красивую голову, проецируя ауру могучего феникса, как бы предостерегая всех вокруг не приближаться к нему. Глаза Ла Раи расширились, внезапно у него возникло дурное предчувствие.
Уи-и-и-и-и-и-и! красивый и изящный павлин отчаянно завизжал от неописуемой боли.
Его перья начали топорщиться в разные стороны, а морду исказило и скорчило от боли. Элегантность, красотавсё это превратилось в мучительную гримасу. Его вопль услышали во всех уголках города Дунло, что, конечно же, не могло не привлечь внимание прохожих. Все они удивленно задрали головы. Увиденное поразило их до глубины души: всегда изящный и неприступный павлин с отчаянным визгом метался в воздухе, будто бы пытаясь стряхнуть что-то своими крыльями. Но все его попытки оканчивались неудачей. С очередным визгом его глаза покраснели, и вокруг него вспыхнуло бушующее Море Пламени. В центре инферно павлин продолжил отчаянно визжать, словно от полного безумия его отделял всего один шаг.
Местные жители и гости города с разинутыми ртами наблюдали за происходящим, не особо понимая, что происходит. Но одно было ясно точночто-то причиняет павлину неописуемые страдания. В этот момент показались члены клана Дунло, с тревогой на лицах они полетели к павлину. Среди них была молодая девушка в длинном изумрудном платье. Черты её идеального лица очаровывали, но ее глаза в форме феникса светились беспокойством и замешательством.
Алый павлин, что случилось?.. спросила она неуверенно. Ее голос звучал как переливистая соловьиная песня.
Заметив эту девушку в воздухе, обыватели и приезжие начали приглушенно ее обсуждать.
Это же Богиня Дунло Лин из клана Дунло
Она одна из трех самых красивых женщин практиков во всей Долине Судьбы, Дунло Лин!
Ла Раи был тем временем пригнул голову, быстро вошел в город и нырнул в толпу. Чувствуя холодок на затылке, он поднял пепельно-бледное лицо и взглянул на пламя, бушующее в небе. Оттуда по-прежнему раздавался отчаянный визг павлина.
«Проклятый попугай!»раздраженно подумал Ла Раи.
К сожалению, он ничего не мог с этим поделать. Он должен был учесть эту слабость попугая. Пока птица была заперта в каменной скульптуре, она могла мыслить, но никак не двигаться или говорить. И теперь, получив свободу, этот несносный попугай не смог удержаться при виде красивого, пернатого павлина.