Пробегу, вот увидишь!.. юный рыцарь преисполнен решимости. А вы тем временем пройдете через площадь! Надо только на аукционе камень возрождения купить! Товар в любом случае цифровой, покупка автоматически доставляется в любую точку «VR», это же всем известно!
О чем дебаты? мы с Веттой подсели к костру.
Ланс предлагает отвлечь ифрита. Сагрить его и оттащить от площади, чтобы мы прошли к западным воротам, ответил Лурье.
Потеряет уровень. В лучшем случае, Джеб не испытывает ни капли оптимизма.
Скажи денег жалко на камень возрождения! Ну честно? Я же добровольно вызвался! Пробегу, может даже и не сольюсь. А вы тем временем
Видал я таких «пробегальщиков», Джеб упорно стоит на своем. Ты у западных ворот был? Есть там мобы?
Без понятия.
Вот-вот, ворчит Джеб. Ифрит тебя на респ отправит и вернется на площадь. А мы тем временем нарвемся еще на кого-нибудь и окажемся между двух огней.
И что? Сидеть в подземелье?!
Сидеть и думать, как одолеть ифрита. И вообще, ты хоть представляешь, мимо чего собираешься «пробежать»?
Ланс непонимающе уставился на него.
Наверху был город. Богатый город. И большинство предметов после гибели их прежних владельцев теперь являются «лутом», они не затронуты огнем и лежат себе спокойненько под слоем пепла! Проныра со своей способностью «увидеть сокрытое» быстро отыщет все наиболее ценное или полезное. Мое мнение ифрита надо слить, Ноогард осмотреть.
Говорю же жаба его задушила! Дэн, а ты почему молчишь? Сир_Ланс попытался апеллировать ко мне.
Потому что Джеб прав. Мы из Анкора бежали в одних подштанниках. Ни припасов, ни зелий, уж не говоря о подменной броне и запасном оружии. Не успели ничего закупить.
Да не потянем мы ифрита!
Try out, подытожил Лурье.
Ну, да, да, будем пробовать, а как? юный рыцарь, не получив поддержки, сник. Дался вам этот ифрит!
Вот уперся-то! с досадой воскликнул Сашка.
А ты объясни нормально!
Наша конечная цель замок темного клана. Мы даже названия его не знаем, только координаты, взяв себя в руки, терпеливо пояснил Лурье. Впереди десятки километров горных троп Рубежа. Как думаешь, дойдем мы туда с первой попытки, через множество неразведанных локаций?
Навряд ли нехотя признал Ланс.
Дошло, наконец-то? Сашке надоел спор. Ифрита надо зачистить. Мы не знаем, встретятся ли на пути исправные круги возрождения? На Темном Рубеже они в основном разрушены. Точка привязки почти наверняка останется здесь. Тут теперь наша база, по крайней мере в этом мире, сечешь? Но у ифрита есть дурная привычка, время от времени патрулировать подземелья. Видел копоть на стенах? А нам нужна по-настоящему безопасная зона возрождения. И все на этом. Спор окончен. Дождемся рассвета и будем пробовать!
Глава 3
Предместья Ноогарда
Еще в предрассветных сумерках мы выбрались на поверхность.
Глядя на охваченные пламенем городские руины, я плохо представляю, как совладать с огненным чудовищем
И, тем не менее, это надо сделать, ведь единственная дорога, ведущая к Темному Рубежу сейчас затоплена пламенем.
Будем действовать хитростью, а не грубой силой, высказался Сашка. Если уж маги Ноогарда не справились, то нам и подавно не выстоять в открытой схватке. Джеб, что думаешь? Ты помнится говорил про физику и магию? Есть идеи?
Заманить его в озеро. Пусть водные элементали поработают.
С ними не договоришься, подумав, вздохнул Лурье. Во-первых, обитают на большой глубине, во-вторых, нам нечего им предложить в обмен на помощь.
А мы и не станем их просить, Джеб указал на высокую дамбу, расположенную недалеко от окраины Ноогарда, и добавил: Надо чтобы ифрит ее разрушил, остальное срастется само собой. Озеро кишит духами воды. Если некоторые из них испарятся, соприкоснувшись с пламенем, это наверняка разозлит остальных.
А мы, типа, останемся в стороне? глядя на меня, недоверчиво уточнил Ланс.
В моем задании сказано «найдите способ уничтожить ифрита». Нигде не говорится что я его должен «слить» лично. Но остаться в стороне у нас явно не получится. Кто-то должен выманить огненную тварь к дамбе.
И чем же его злить? Пойти, мечом порубать пламя? Ланс скривился. Да ифрит меня в прямо доспехах изжарит за пару секунд. А сам даже с места не сдвинется.
Верно, усмехнулся Лурье. Поэтому злить его надо издалека и настойчиво, обязательно причиняя урон.
Чем? спросил Ланс.
Водой, естественно, ответил Сашка. Джеб ты ведь сможешь создать водяной пузырь?
Смогу.
А как-нибудь прикрепить его к стреле?
Это уже сложнее. Надо книги полистать. Сразу предупреждаю, даже если получится, то стрелы все равно полетят недалеко.
Тогда придется побегать, Лурье лишь пожал плечами, философски принимая действительность. Разозлить, выманить ближе к дамбе, а там уж Ветта нанесет основной урон, чтобы ифрит ударил в ответ со всей мощи.
Я лишь хмыкнул. План простой и вроде бы надежный. Правда действовать, как обычно, придется через боль, но с этим на «Краю Бездны» приходится мириться.
Потребуется много зелий «малого исцеления» и бафы на защиту от огня, заметила девушка.
Угу. И «восполнение» нельзя забывать. Ментальная энергия имеет неприятное свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, проворчал Джебер_Ариум, прикидывая необходимый объем подготовительных работ. А кто будет агрить ифрита?
Мы с Сашкой невольно переглянулись. Нет, его я на такое задание не отправлю. После трагедии в «Мейнстриме» Лурье на пламя смотрит с вполне понятной оторопью.
Пойду я и Ланс. Сашка наблюдает и координирует, позиция Ветты на дамбе, Джеб обеспечит магическую поддержку.
Юный рыцарь помрачнел, но возражать не осмелился. Здесь важно, что я тоже полезу в огонь вместе с ним. Урок прикладной психологии, который мне пришлось выучить задолго до сегодняшних событий: никогда не требуй от подчиненных того, что не в состоянии сделать сам. Рискни вместе с ними, и за тобой пойдут в огонь и в воду.
Ну, Джеб? Что пишут в твоих фолиантах?
Ишь какой шустрый. Сейчас, смотрю
* * *
Я готов, через некоторое время сообщил Джебер_Ариум. На первую попытку запаса зелий достаточно. И для меня, и для вас.
Тогда не будем откладывать. Ветта поднимись на дамбу, найди удобную позицию для стрельбы. Про пути отхода не забудь.
Девушка кивнула.
Ланс сглотнул, отошел в сторонку, присел на испятнанный водорослями валун. Наличие подсохшей водной растительности говорит, что уровень воды в озере периодически поднимается (отсюда и необходимость в дамбе), а огненная тварь инстинктивно сторонится побережья.
Лурье указал на высокие, расположенные обособленно руины. Здание шпилевидной формы раньше было гильдией магов Ноогарда.
Я туда. Заберусь наверх, намечу для вас оптимальные маршруты передвижения.
Джебер_Ариум принялся за дело. Надо сказать его возможности значительно подросли с тех пор, как мы скитались по окрестным подземельям, пытаясь выжить и найти путь в безопасные регионы.
В полном безветрии вода озера неожиданно всколыхнулась, по ней побежала рябь мелких волн, и одновременно в ладонях мага сформировался студенистый шарик, размером с теннисный мяч.
Джеб некоторое время пристально всматривался в него, затем подул и водяной заряд мгновенно замерз.
Так вам будет удобнее нести и кидать, пояснил он. Воды внутрь закачал много, но элементаля заманить не удалось. Они меня сторонятся.
Почему? удивился Ланс.
Думаешь, они глупые? ворчливо отозвался Джеб. Нет, чувствуют, что огонь моя основная специализация.
Я на позиции, тем временем отчиталась Ветта. Обзор отличный, а вот путь отхода не очень. Дамба высокая, лестница длинная. Вряд ли успею убежать.
Поищи варианты, ответил я. Подойдет крепкий участок стены в стороне от направления главного удара.
Хорошая мысль! обрадовалась она. Сейчас взгляну, где можно укрыться.
Вскоре и Лурье добрался до заранее намеченной точки. Не знаю, как ему удалось вскарабкаться по огрызкам отвесных стен, но вид, транслированный в сеть группы, показал всю панораму затопленного огнем города, с хорошо различимой планировкой улиц.