Через три шага бросил взгляд по сторонам. Нижний орк тоже побежал, довольно уверенно перепрыгивая торчащие то тут то там корни, а вот верхний отставал. Ну что ж, не только людям бежать под горку сложнее, тем более по лесу.
Сюда! Анахита опять схватила меня за руку, увлекая под уклон. Мы почти поравнялись с нижним. Ну все, сейчас он нас догонит!
Девушка резко остановилась, разворачиваясь. Я по инерции сделал еще два шага. Повернулся, вскидывая лук. Ну все, нам хана, отметил както отстраненно, на автомате. Эльфийка выставила руки с активированным фаерболом.
Орк перешел на шаг, потом остановился. Конечно, чего ему торопиться, сейчас второго дождется!
За спиной орка показался Руслав. Я почувствовал, как расплываюсь в улыбке. Видимо, орк чтото услышал или глупо улыбающийся человек, загнанный в угол, заставил его насторожиться , но он начал поворачиваться и явственно вздрогнул. Он продолжил движение, парень просто отступил на шаг, перехватил меч двумя рукамиблеснула молния отточенной стали, и орочья голова покатилась под уклон.
Три пары глаз уставились на второго серокожего, который толькотолько появился изза деревьев. Он остановился, оценил ситуацию и, рванув вверх по склону, опять скрылся среди деревьев.
Рус подхватил орочье копье и щит.
Ходу, ходу, ходу! не скрываясь крикнул он нам.
Анахита развернулась, и бросилась вперед.
Рус!
Фес, бежим, он же за подмогой!
Рус, стой!
Парень затормозил рядом:
Что?
Я вцепился в его рукав:
Рус, это шанс, понимаешь? Только обещайте, что от орков вы уйдете!
Черт, ты о чем? В таком лесу они задолбаются нас ловить!
Вот и отлично! Тогда бегите!
Фес, нука отставить героические помыслы! В чаще нас еще попробуй отыщи, да и по лесу орки бегают плохо.
Я тоже. Со мной не уйдете.
Феникс
Дослушай. Вы уходите, а я наверх. Вопервых, лажу по горам я не хуже этих, а вовторых, сейчас все рванут за вами в погоню. Это же шанс забрать последний цветок!
Черт, парень на миг задумался, уставившись на мыски своих сапог, похоже, ты прав!
Я хлопнул его по плечу. Анахита стояла в нескольких шагах, полуобернувшись.
Береги ее, бросил я, не отрываясь глядя в раскрытые глаза эльфийки.
Не переживай. Кстати, где встретимся?
Я замялся.
Вот что. Сразу как спустишься, дуй на юг. Встретимся на посту, ты его не пройдешь.
Давайте ребята, удачи!
Хлопнул парня по плечу еще раз, изобразил воздушный поцелуй девушке.
Ходу!
И они побежали.
Быстро осмотрелся пока никого. В стороне, где скрылись ребята, явственно хрустнуло. Потом еще раз. Спасибо! Явно утягивают погоню за собой. Так, откуда взлететь? На мгновенье припомнил, как раскачивался на сосне. Учитывая, что лес на склоне, если поймать амплитуду и прыгнуть вниз в долину а, не то, с такой шаткой опоры не оттолкнусь. Тогда наверх, куда же еще!
Сунул сапоги в мешокнекого стесняться, саадак с луком туда жетолкуто от них? Цепляя землю когтями, рванул наверх. Впрочем, сильно не спешил: столкнуться с погоней нос к носу я не собирался.
Лес кончился как обрезанный. Шаги я на пустом каменистом склоне. Так, а где тропка на границе двух поверхностей? Эй, разрабы, нельзя было под копирку повторить то же самое, что на предыдущем отроге? Сразу от деревьев начинался довольно крутой откос. Между ним и деревьями щельне втиснутся.
Сверху посыпались мелкие камешки. Это еще что? Склон чуть выше имел небольшой перегиб. Поэтому, стоя под стенкой, рассмотреть, что надо мной происходит, я не мог. Осторожно отступил под защиту деревьев.
Камешки посыпались левее. Отлично! Кто бы это ни был, он идет поверху в направлении оконечности отрога. Придется подождать.
Наконец на фоне неба вырисовались три фигуры. Горько усмехнулся про себя: орки, ну кого я еще рассчитывал увидеть? В очередной раз поразился, насколько ловко и споро у них получается. Спускались по диагонали в направлении, куда скрылись ребята. Сейчас серокожие были выше меня метров на пять и левее почти на пятьдесят. Наблюдая, я выглянул изпод прикрытия деревьев. Вот сейчас они нырнут в лес, немного подожду, и можно подниматься.
Над головой мелькнула тень, раздалось громкое и противное карканье. Вот блин, что здесь за вороны такие?! В порыве любопытства высунулся еще сильнее и, ухватившись руками за дерево, чтоб не грохнуться, уставился вверх. Никого. Видать, птица скрылась за деревьями. Ну что там мои орки, спустились?
Опустил взгляд да так и прикипел к дереву. Сердце снова дало сбой, во рту пересохло, а желудок ухнул в район пяток. На меня смотрели три пары ничего не выражающих глаз в окаймлении меховых шапок и таких же безрукавок. Первый порывв лес, вниз, бежать! Я даже дернулся было назад, за деревья. Мигом пришло осознание: что дальше? Как я бегаю по лесу, уже проверялхреново. Выносливости у меня хоть отбавляй, но ведь догонят! Взгляд метнулся вправо, вдоль деревьев. Нет, слишком узко, да и не разбежаться!
Орки совершили образцовый поворот «все вдруг» и бодро припустились ко мне, щиты и копья уже привычно материализовались на своих местах. А я, чуть ли не буксуя когтями по камням и обдирая пальцы на руках, рванул по склону.
Четыре метра вверх. Взлетел почти одним рывком. Орки поравнялись со мной по высоте, до них метров сорок, может, чуть больше. Пульс молотит, но это от страха. Мыслей нет. На заднем фоне сознания второе Я в офигевании качает головой: ну дураак.
Восемь метров. Сорвал ноготь на левой руке, вижу кровавые следы, которые оставляет моя пятерня, но боли нет. До орков уже метров тридцать, высоту набирают синхронно со мной.
Правая нога соскользнула, вслед за ней левая. В последний миг, когда я уже увидел, как скольжу на брюхе, пальцы вцепились в какуюто расщелину. Запоздало прокатилась волна паники. Правой щекой воткнулся в скалу, до орков метров двадцать. Бегут гуськом, в руках оружие. Да как же они здесь держатся то?! Скосил глаза. Вниз метров двенадцать. Гдето рядом раскачиваются верхушки деревьев, но еще выше меня. Рывком подтягиваюсь, нога находит опору, вверх!
На пятнадцати метрах достиг перегиба, скала немного уменьшала наклон. Подъем пошел веселее, я почти перестал помогать себе руками, но и орки ускорились. Короткий взглядмежду нами остается не больше десятидвенадцати метров. Я вижу их детально: отблески на гранях черных каменных наконечников копий, колыхание длинной шерсти меховых шапок, ничего не выражающие пустые глаза.
Появилась одышка, пульс уже в висках, сознание застыло от ужаса. Жилы на ногах рвутся от напряжения. Взгляд высматривает места, куда наступать, боковым зрением вижу приближающуюся снизусбоку смерть. Топот их ног отдается в мозгу, я слышу их дыханиешесть метров!
Мешок уже в правой руке, левая рвет застежку плаща. Краем глаза вижу, как ближайший силуэт заносит руку для удара. На очередном шаге выношу правую ногу чуть дальше и, с силой толкнувшись, ухожу в прыжок назад, прогибаясь в спине.
Время застыло. Скручиваясь влево, вижу, как наконечник копья проходит в считаных сантиметрах от моего тела, а головной орк проваливается вперед в глубоком выпаде. Мне кажется, или у второго орка признаки удивления на лице? Действительно, странно, жертва, которую уже почти загнали, предпочла прыгнуть вниз и разбиться!
Потом в поле зрения вползает бескрайняя лесная ширь. Верхушки деревьев, образовывающие зеленый ковер, сбегающий вниз, в долину. Они ниже меня!
Хлопок сзади, меня подбрасывает, на миг больным зубом пронзает мысль: я же не проверил крылья! А вдруг повреждены маховые перья? А вдруг не размяты мышцы? Я же с самого утра не имел возможности их осмотреть. Но проходит мгновенье, другое. Меня не скручивает болью, кренов нет, значит, крылья работают!
Время запускают вновь, я хочу крикнуть в ликовании, но рано. Верхушки деревьев несутся на меня с угрожающей скоростью, а крылья еще не работают, скорости мало. Миг, и те немногие метры над вершинами деревьев, которые я успел запасти в своем забеге вверх, растаяли, разменянные на скорость полета. Но их хватило, чтоб над самыми макушками я перешел в относительно управляемый полет. Скорости все еще недостаточно, но это же горы! Поверхность леса убегала вниз, повторяя склон отрога, а я скользил в считаных сантиметрах над ней, разгоняясь в пологом пикировании.