Назар ждал меня за калиткой.
Это будет твое последнее задание в мертвой деревне, будничным тоном произнес мужик, как только я подошел. Дальше уже решать тебе.
Что решать? я не совсем понял его последние слова.
Сам поймешь, ухмыльнулся Назар и протянул мне руку. В паре километров отсюда стоит старая часовня. В ней моя жена, мать Анечки лечила больных, когда в нашу деревню пришла чума. Больше мы ее не видели. Ни среди живых, ни среди мертвых. Если она умерла, похорони ее останки, а если обратилась в одну из этих тварей, убей. Ты ее узнаешь ее по амулету, она всегда носила его на груди. Шестиконечная звезда в круге, а в центре звезды маленький красный камушек.
Я молча пожал крепкую руку хозяина странного дома и покачал головой в знак того, что понял его и сделаю, как он просит.
«Активировано задание «Первые шаги»(5/5) найдите старую часовню. Узнайте, что случилось с женой Назара. Захороните останки или убейте обратившуюся женщину.
Награда: опыт, вариативно.
Внимание! Данное задание лучше выполнять в составе группы. Рекомендуемое минимальное количество участников три человека».
А вот и групповые задания пошли. Надо бы кое-что уточнить пока есть, кому вопросы задавать.
Один не справлюсь? прямо спросил я Назара.
Один нет, он мотнул головой. Но там ваши иногда ходют, договоришься.
В смысле наши?
Такие же, как и ты. Кого Мастер Игры призвал. Не рожденные.
Однако. Я усмехнулся. А почему тогда я их до сих пор не встретил?
Так не время еще, без тени улыбки или насмешки ответил хозяин дома. Там и встретитесь.
Дальше расспрашивать Назара смысла не было, ничего больше, чтобы прояснило его слова, он не скажет. Я, молча еще раз, пожал ему руку, прощаясь и развернувшись, направился по улице к краю деревни.
У тебя всего лишь одна жизнь, крикнул мне в спину Назар. Помни об этом. Иногда лучше отступить, чем вступать в бой, в котором нельзя победить.
Отыскать заброшенную или старую часовню, тут уж кому как нравиться называть подобные места, особого труда не составило. Из деревни шла довольно таки заметная, в прошлом хорошо проторенная многочисленными прихожанами, тропа. Она конечно за пятьдесят лет, если верить словам Назара, заросла дикой травой, но не так густо, чтобы слиться в однородную колышущуюся на ветру массу.
Путь до полуразрушенного здания часовни у меня занял почти два часа, я дошел бы быстрее, если бы не одно обстоятельство, что немного задержало меня в пути.
В дневное время мертвецов и других тварей я не заметил. Из леса, что шел темной стеной справа от тропы на расстоянии полукилометра, доносили какие-то звуки, очень похожие на рычанье и кашляющий лай. Но никакие звери или кто-то еще из леса не выходили, так что я не особо прислушивался и не обращал на них внимания.
Я шел бодрой походкой, время от времени оглядываясь по сторонам, держа руку на эфесе меча и насвистывая какой-то прилипчивый мотив из прошлой жизни. Солнышко ярко светило на безоблачном голубом небе, птички в этой мертвой местности не пели, но настроение все равно было отличным. Под ногами шумела полевая трава, дул теплый летний ветерок, а тропа вела меня вперед навстречу приключениям.
Слишком легко я принял слова Назара о новом мире и Мастере Игры, что призвал меня сюда. Но не в моем характере долго сомневаться и рассуждать на предмет «а что если это». Надо принимать ситуацию такой, какой она есть в данный момент, и попытаться найти в ней положительные стороны. И когда вам это удастся сделать, то возможно и найдется решение.
Вонзившаяся в землю в шаге от меня длинная стрела, резко прервала мои философские мысли и заставила ничком броситься на землю. Еще две стрелы, с разницей в несколько секунд, с глухим стуком вошли в землю рядом с тем местом, где я лежал. Точнее последняя ударила сантиметрах в десяти от моего лица, мелкие кусочки земли и камешки больно посекли мою щеку. Поднять голову было страшно. Ведь у меня только одна жизнь.
Прошло около минуты, стрел больше не было, но я все равно лежал, уткнувшись лицом в мягкую траву. Стрелок не знал мое точное местоположение и, наверное, ждал, когда я сделаю какое-нибудь неверное движение. Я практически перестал дышать и замер, напрягая свой слух.
Ты там живой? окликнули меня высоким голосом. Кричала явно девушка. Извини, я подумала, что ты из мертвецов.
А мертвецы свистят? осторожно повернул голову набок и крикнул в ответ.
И снова повисла гнетущая тишина, нарушаемая только шумом травы и ветра. Вставать я не собирался. Возможно, стрелок специально окрикнул меня, чтобы уточнить, где я нахожусь. Не надо было отвечать.
Долго валяться будешь? вопрос прозвучал прямо у меня над головой, в голосе слышалась насмешка.
Лежать дальше на пузе и нюхать землю уже не имело смысла. Отжавшись на руках, я поднялся и демонстративно отряхнулся, изображая из себя саму невозмутимость.
Она была симпатичной. Не красавица, но была в ее внешности своя изюминка, которая и делает девушек привлекательными. Длинный темный волос заплетен в тугую косу, широкие глаза и аккуратный немного вздернутый носик. Тонкая линия губ придавала выражению ее лица некую целеустремлённость и уверенность. Узкие скулы, тонкие брови и мягкий овал подбородка завершали образ внезапно появившейся лучницы. Сейчас на ее губах играла легкая ироничная улыбка, а в глазах плясали озорные смешинки.
В руках лук с наложенной стрелой, салатового цвета кожаная куртка с широким коротким рукавом. Темно коричневые, опять же кожаные штаны, плотно облегающие стройные ножки. Высокие сапоги с отворотом, простая сумка, практически точная копия моей, и колчан со стрелами за спиной. Она была на полголовы ниже меня с хрупкой, я бы даже сказал, чуть угловатой фигуркой.
Чего стреляла? закончив отряхиваться, спросил я незнакомку.
Перенервничала, продолжая улыбаться, ответила она. Стрелу с лука не убрала.
Ангер, я решил первым начать знакомство и протянул девушке руку. Иду к заброшенной часовне от Назара.
Что-то я тебя в деревне не видела? она вновь насторожилась и сделала шаг назад, улыбка исчезла с ее лица.
Я тебя тоже там не видел, я скрестил руки на груди, демонстрируя, таким образом, свою миролюбивость. И ты бы лук опустила, а лучше вообще убрала. Уж я то точно тебе не враг.
Как знать, еще один шаг назад, тетива потихоньку ползет назад, натягиваясь. Назар предупреждал быть осторожной с незнакомцами.
Я так полагаю, он тебя попросил отыскать труп его жены? для большей убедительности я снова опустился на землю и скрестил ноги по-турецки. Это ее немного расслабило, натяжение тетивы ослабло.
Просил.
А то, что это задание для группы, ты не заметила или решила у самой часовни соратников поискать?
Мой вопрос явно поставил ее в тупик.
Ну допустим.
Меня всегда поражала манера некоторых девиц выражать свои мысли. А больше всего, бесили вот такие вот полуфразы. Мол, я же ответила, чего ты дуешься и злишься?
Что допустим? со вздохом я решил уточнить, что она имела ввиду.
Допустим, знаю.
«Что бля знаю!? проорал я у себя в голове».
Вслух же произнес спокойно и с улыбкой.
Что ты знаешь? Что для выполнения задания нужна группа? Или что можно найти людей у самой часовни?
Мне кажется, что ты пытаешься меня запутать, она подозрительно прищурилась и правая рука опять пошла назад, натягивая тетиву у лука.
Снова глубокий вдох. Главное сейчас не сорваться. Выдох и спокойным ровным голосом говорим.
Я попал сюда вчера. Оказался в деревне с мертвецами. Выполнил четыре задания Мастера Игры. Переночевал в доме у Назара. Он мне рассказал об этом месте и мире. Сказал, что есть еще люди, такие же, как и я. Это все, что я знаю на данный момент. Зовут меня Ангер. Это не настоящее имя, а игровой ник.
Я шумно вдохнул и выдохнул, восстанавливая дыхание после длинного монолога.
Она переваривала сказанное мною около минуты. Затем убрала стрелу в колчан и с широкой улыбкой протянула мне свою узкую ладошку.
Лека. Лучница. И это тоже не мое настоящее имя.
Я поднялся и пожал ее руку, рукопожатие было сильным и крепким.