Мир померк, осознание прошлых десяти дней накатили с новой силой. Олег стоял посреди поля, которое простиралось до горизонта. В двадцати метрах от него возникла арка, в которую начало засасывать Светлова.
Коридор. Уровень 0. Сумейте добраться до выхода. Лимит попыток5.
Олег находился на перекрестке тоннеля. Оглянувшись, он увидел, что в километре виднеется столб света, который поднимался к самому небу. Прямые линии, не имеющие каких-либо ответвлений, образовывали коридор шириной метров в тридцать. От трех коридоров веяло чем-то темным, поэтому решил идти по четвертому, к свету. Первые шаги дались непривычно. В ногах появилось забытое чувство напряжения, которое отсутствовало на протяжении последних полутора недель. Шаг за шагом Светлов двигался к выходу. Неожиданно перед ним возникло мерзкое существо, источающее адскую вонь. Оно напоминало человека, только лицо и руки были в струпьях, из которых выползали личинки. Существо двигалось неспешно, заплетаясь в ногах. Олег толкнул его, контролируя тошнотворные позывы.
Зомби нулевого уровня повержен.
«Ну это уже сюрреализм какой-то,» подумал Светов. Двинулся дальше, но на пути появлялись еще несколько трупов, которые погибали от обычных толчков. Вонь отрезвляла мысли, личинки и непонятная слизь, что падали на него с тел существ, заставляли двигаться всё быстрее. Перед выходом из локации появился еще один зомби, который был крупнее своих сородичей, но такой же медленный и неповоротливый. Победить его также не составило видимых проблем.
Поздравляем. Вы прошли Коридор. Уровень 0. Это тренировочный этап. Никаких бонусов и наград не предусмотрено.
Олега выкинуло из арки. Слизь исчезла, а легкие начали наполняться чистым воздухом, который бывает только в горах. Через несколько минут появился очередной портал, затянувший Светлов:
Коридор. Уровень 1. Сумейте добраться до выхода. Лимит попыток5.
Такая же локация, но если в прошлой были голые стены и пол, то здесь под ногами лежал нож и одежда. «Твою мать, да я же в чем мать родила хожу, поняв, что совсем голый, подумал Светлов. Хорошо, что эксгибиционист не полез обниматься, а то скрестились бы наши достоинства».
Тренировочный балахон и штаны. Защита 1. Не может быть уничтожена. Всегда сохраняется в инвентаре до приобретения более качественной или подходящей вам брони.
Тренировочное оружие. Нож. Атака 1. Не может быть потерян до приобретения более качественного или подходящего вам оружия.
Зомби, которые вышли навстречу, двигались намного увереннее и быстрее. Первый смог увернуться от тычка ножом, а после задел Олега острыми когтями.
Вами получен урон2. Осталось жизни8.
Это был единственный раз, когда он получил повреждения. Светлов использовал руки и ноги, отталкивая от себя тварей, а когда те заваливались, не умирая, добивал их ножом. Зомби шли к нему большой группой, но Олег отскакивал, толкал, снова нападал. Ему даже начала нравится эта игра. Никаких угрызений совести он не испытывал, хотя понимал, что перед ним мог находиться бывший человек. Отвращение он смог окончательно перебороть, а азарт схватки вытеснил мысли о первых днях инициализации. Продвижение к источнику света продолжалось. Поверженные трупы растворялись в пространстве, а те, кто мог ходить, теперь не доставляли особых проблем.
Поздравляем. Вы прошли Коридор. Уровень 1. Это тренировочный этап. Наградаодежда и оружие.
И снова привычный сценарий: поле, несколько минут отдыха и портал:
Коридор. Уровень 5. Сумейте добраться до выхода. Лимит попыток5.
Локация была другой. Если прошлые напоминали тоннели метро, которые ограничивались высотой и тянулись в разные стороны, то сейчас Олег находился в горной расселине, по которой был один путь. Столб света находился совсем рядом, а под ногами оказалось еще несколько предметов:
Амулет. Ментальная защита 1.
Неизвестное зелье. Ваши навыки слишком низкие для идентификации предмета.
Светлов нацепил амулет, а после сразу откупорил склянки и выпил их.
Поздравляем. Бар жизни увеличен (20 единиц сроком 10 минут).
Выпито зелье огня. Урон120. Вы развоплощены. Корректировка: Невозможно окончательно умереть, не растратив все попытки. Лимит попыток4. Вы будете возрождены через 5 4 3 2 1
Олег оказался на том же месте. Амулет ментальной защиты был на его теле, а вот зелья появились вновь. Он успел пройти почти до конца коридора, как в уши ударил резкий визг.
Вами получен урон15. Псионическая атака. Вами получен урон14. Когти крылана. Вами получен урон14. Когти крылана. Вы развоплощены. Корректировка: Невозможно окончательно умереть, не растратив все попытки. Лимит попыток3. Вы будете возрождены через 5 4 3 2 1
Фантомная боль, когда когти твари, что спикировала сверху, рвали его плоть, до сих пор ощущалась по всему телу. Но теперь Олег был готов и знал, чего ждать. Первое зелье не позволяет ему погибнуть от крика крылана, а второе должно сжечь эту воздушную тварь. Жизни у нее должно быть немного, так что нож с его низким уроном может и не пригодиться, но с ним было спокойно. К крику, что последовал около выхода, Светлов был готов. Тварь снова обрушилась с небес, но теперь в нее полетело зелье. А после начал втыкать нож в завалившегося крылана.
Вы нанесли урон120. Вы нанесли урон1. Вы нанесли урон1. Поздравляем! Тренировочный этап завершен.
Интерлюдия 3.
За две тысячи лет до описываемых событий.
Малый совет Сообщества, в который входили все пять вассалов первого звена и лейги, принимал первый доклад наблюдателей. Общим решением было принято послать четырех маньяров. Это единственная раса, которая входила в Сообщество и не имела сюзеренов. У них не было права голоса, но они были идеальными наемниками для подобных операций: полностью бессмертны, адаптивны, не стремились к власти, могли имитировать любое существо. И главное, что они давно достигли порога своей Силы:
Мы прожили с людьми три тысячи лет. За это время сменилось множество поколений, что позволило нам проследить динамику их развития. Их общество отличается от всего, что мы видели. Они быстро размножаются, но при этом живут недолго: примерно в десять раз дольше лейгов. Их развитие хаотично, хоть и быстро. Их правители оставляют власть своим потомкам, которые часто не наделены той мудростью и влиянием, которое было у их предков, но всё же земляне по непонятным причинам подчиняются этим людям. Не все представители стремятся подмять под себя остальных, но им приходится мириться с тем, что их кто-то захватил. Отключение от Силы и уничтожение следов памяти о ней не дало абсолютного результата. Те, кто готов решать вопросы рационально, часто слабее своих агрессивных сородичей. И что самое странное, агрессоры и двигают все развитие, которое строится на изобретении средств, уничтожающих себе подобных.
То есть, перебил докладчика дипломат лейгов, завоеватели двигают прогресс, но при этом замедляют его? Это же нелогично.
Да, именно так, бесстрастный голос продолжил доклад. Но если власть займут люди, которым свойственна рациональность, то движение вперед будет неограниченным и быстрым. Но и они оставляют всю власть своим детям или делятся ей с индивидами, которые им знакомы. При это, повторюсь, у них не обязательно будет уровень мышления их родителей. При этом, если не будет вашего вмешательства, думающие никогда не займут высшие ступени власти. А если и займут, то их сметут те, кто проявляет агрессию и беспощадность. На протяжении их истории было несколько таких случаев. Земляне разобщены. Они не могут понимать друг друга.
Сернсим перебил докладчика:
Ну так и мы не понимаем друг друга.
Нет, уважаемый вассал первого звена, маньяр склонил голову. Он не испытывал особого пиетета перед этими существами, но признавал их силу и статус. Я говорю не о том понимании, в котором одни могут главенствовать над другими по объективным причина. У них разные языки и жесты, их письменностьда, они уже дошли до этого уровняотличается. И один землянин не сможет понимать другого. Барьер мог бы всё исправить, но сейчас люди не готовы к появлению такой технологии.