Металлическая дверь подвала в этот раз была без замка. Артем насторожился и вошел. Этот подвал, заваленный строительным мусором, с канализационным душком и крупными лужами, скопившимися под трубами, производил на посетителя не лучшее впечатление.
Осматриваясь, Артем прошел по коридору и безошибочно нашел портал, спрятавшийся в дальней части подвала. Ничего подозрительного вроде оставленных человеческих вещей не было.
Парень поставил ящик для инструментов и достал из него свою новую, недавно приобретенную экипировку. Это была моточерепаха, Артем выбирал из тех, что оснащены наиболее жесткими щитками, наколенники и налокотники. Защита так себе, но лучшего для себя пока что он найти не мог. В нужный момент они должны были смягчить удар и позволить начинающему Игроку дожить то зелья исцеления.
Взяв в руки щит и топорик, не мешкая зашел в портал. На другой стороне его встретили пещеры, по щиколотку залитые водой. Воздух дышал тропической влажностью, было душно и жарко.
Но не это привлекло внимание парня. Недалеко от портала, на крупном камне лежали две сумки. По словам погибшего Кэлай'топпы в один осколок могли зайти только игроки, работающие вместе. После этого для других вход будет заблокирован, пока игроки не выйдут или
Случай, когда Артем сам встретил пришельца из другого мира был аномальным, вероятно, Система тогда идентифицировала Кэлай'топпу как жителя осколка.
Артем оглянулся на вещи. Он зашел, а значит кто-то вышел из осколка, оставив свои вещи. Или уже испустили дух, не справившись с чисткой.
Обдумав ситуацию, нахмурился. Игроки получали уровни и усиливались за счет зачистки осколков. По словам Кэлай'топпы работало это и в обратную сторону. Монстр, убивший игроков, становился сильнее, при чем намного.
Тратить время на осмотр вещей предполагаемых жертв не стал и сразу отправился на осмотр осколка. Населяли его какие-то земноводные твари, похожие на хвостатых лягушек.
Артем шел, рассматривая трупы зачищенных неизвестными монстров, пока все было тихо. Он исследовал пещеры в течении получаса и по своим меркам должен был уже обойти большую часть осколка, когда пещера разошлась в крупный подземный зал.
В его дальней части Артем и обнаружил приключенцев. В данный момент они служили перекусом для крупной, размером с теленка, непонятному существу. Сам монстр явно не относился к виду тех лягушек, что парень видел в коридорах.
Артем выключил фонарик и занял позицию на максимальной дальности от существа. Ориентироваться лишь на ощущение пространства, в темноте, было непривычно и неприятно. Сделал зарубку в памяти включить в свои тренировки момент с работой вслепую.
Тварь явно имела способности к оптической маскировке и в свете трех мощных фонарей, разбросанных на месте бойни, выглядела как крупных размеров искажение, в данный момент с урчанием пожиравшее погибших.
От вида ее обеда Артема замутило. Разорванные в лохмотья тела не удержали в себе внутренние органы, которые были теперь раскиданы по месту скоротечного боя. Или скорее месту удачной охоты. Лишь несколько неглубоких ран, нарушающих оптическую маскировку, говорили о том что неудачливые игроки дали хоть какой-то бой перед смертью.
Артем мысленно собрался. Все что надо было разглядеть он увидел. Дальнейшее наблюдение могло окончательно деморализовать его. Парень категорически не желал вступать в ближний бой с этим боссом осколка, а значит пора доставать секретное оружие.
Перед выходом на дело, еще дома, он спрятал в пространственный карман две вещи, обнаружение которых вызвало бы у него серьезные проблемы. Сейчас-то они и понадобятся!
Первое тут же пошло в ход. Артем жестом фокусника достал из пространственного кармана бутылку с тряпкой, торчащей из горлышка. Не тратя больше напрасно времени, он сразу же поджег ткань и метнул снаряд так, чтобы бутылка разбилась об стену над боссом осколка. Раньше вряд ли смог так уверенно сделать меткий бросок, но улучшенный физические характеристики явно поспособствовали.
Треск стекла и тварь окатило жидким огнем. Монстр буквально заорал, неожиданно напуганный. Крик страха практически сразу перешел в визги мучений.
Напуганный и истязаемый огнем монстр заметался по залу. Артем, тем временем, старался перемещаться так чтобы держаться на максимальном удалении от горящего ублюдка.
Монстр все-таки сообразил что-то и начал кататься на спине чтобы затушить пламя. И благодаря крупным лужам, через минуту это ему все же удалось. После всего пережитого, поскуливая от ожогов по всему корпусу, тварь доковыляла до места борьбы с людьми и тяжело вздохнув разлеглась, отдыхая. Интеллектом она была не очень сильна, либо не вышла из состояния шока, поэтому о наличии близкого противника не озаботилась.
Обгоревшая шкура утратила маскировочные свойства, и Артем получил возможность разглядеть существо. Размером с теленка хищник имел развитые задние лапы, вероятно для стремительной атаки в прыжке из засады. Передние лапы были более тощими, но зато оснащены угрожающего размера когтями. Голова была небольшой, но не в ущерб размеру пасти, разрез которой пересекал ее пополам.
Погибший пришелец, Кэлай'топпа, обещал, что последующие волны засеют Землю осколками с более опасными чем в первой волне монстрами, более того, твари в них будут иметь возможность выхода из портала. Артем представил, что могут натворить в городе пара десятков таких хищников, что лежал перед ним, и ему стало не по себе.
Пока он размышлял, измученный монстр затих, вероятно задремав. Измученное существо было уязвимо в данный момент, пора покончить с ним. Пока монстр боролся с огнем, успел достать и пространственного кармана и приготовить к работе пистолет Макарова, доставшийся от погибшего участкового, его товарища Семена.
Осторожно двигаясь, он достиг дистанции прицельной стрельбы. За год в армии он стрелял буквально несколько раз, но еще в школе увлекался духовыми винтовками в тире. Потому сделать несколько метких выстрелов по статичному противнику на первый взгляд ничего сложного не было.
Подумав, он приблизился еще ближе и вскинул ствол. Последний раз проверилоружие было снято с предохранителя и готово к работе. Прицелившись, парень нажал на спусковой крючок.
Он успел сделать два прицельных выстрела, отдача почти не беспокоила. Раненный в голову монстр закрутился волчком, стараясь достать лапами до простреленной головы.
Артем, от греха подальше, снова отдалился от монстра, вернувшись ко входу в тоннель, из которого пришел.
Хищник метался в агонии около двух минут, прежде чем затихнуть. Его смерть Артем отметил сигналом получения уровня от системы. Но это не помешало ему сделать еще контрольный выстрел в голову твари, так, на всякий случай. Как говорится, на Систему надейся, да сам не плошай.
Только после этого парень выдохнул с облегчением. Если подобных тварей здесь больше не водится, то его работа здесь закончена.
Глава 22
Успокоившись после пережитого напряжения, Артем подошел к застывшей туше. В этот раз система порадовала его лутом. Семя основы с атрибутом оптической иллюзии, на первый взгляд явно была штукой непростой и возможно стоит серьезных денег. С монстра на этом все. Остатки подраных людей желания обыскивать не вызвали, Артем вообще старался лишний раз на них не глядеть. Осколок станет им могилой, как и множеству людей в будущем.
Артем обошел весь портал, представляющий из себя, систему туннелей. Добил еще пяток хвостатых лягушей, на этом и закончил. Подхватил добротные фонари с места бойни и вернулся ко входу в осколок.
Подумав, не стал разыгрывать благородство и заглянул в сумки. Обыск, к сожалению, ничего особенного не дал. Из интересного было самое настоящее мачете и серьезный по виду охотничий нож. В холодном оружии Артем не разбирался так что больше ничего толком сказать не мог. Пять с копейками тысяч налички так же пришлись к месту. Ну а «полторашка» с водой и какой-то перекус его оставили равнодушным. На этом пора было заканчивать.
На той стороне все было тихо. Вышел из подвала без проблем. Время близилось к обеду и, хотя физически Артем не то чтобы устал, но морально был серьезно утомлен. Вид мертвых людей и осознание что люди отдали жизнь там, где ему предстоит бывать часто, здорово ударяли по психике.