Сай, зрение которого стало невероятно резким, острым, а мысли холодными, увидел, как медведь утробно взвыл, и стал корчиться, извиваться, раздирая себя лапами. Юноша выпрыгнул из круга, и, не отрываясь, смотрел на происходящее. О трансформации парень только читал в книгах, но увидеть такое чудо вживую дорогого стоило. Медведя корёжило, он то расплывался, то вновь обретал чёткость. Раздваивался, троился, шерсть пропадала. Лапы худели, на глазах превращаясь в руки, и, наконец, в центре круга застыл человек, свернувшийся калачиком, словно эмбрион в утробе матери.
А я его знаю, болезненно улыбаясь, сообщил Аш-Шей. Он тоже подошёл к кругу, и встал рядом с Каном. Смотрелся бессмертный жутковато. Когти оборотня располосовали ему пол-лица. Левую руку, практически оторванную у плеча, бывший маг прижимал к туловищу правой конечностью.
А кто ж его не знает, проворчал вдруг оказавшийся рядом и домовой Афан. Кан даже спрашивать не стал, откуда брюзга здесь взялся. Он старался угадать, кого узнали его соратники. И вдруг понял!
Брендей! Охранник постоялого двора! воскликнул юный волшебник.
Браво, желчно ухмыльнулся бессмертный. Не оторвал бы этот молодец мне руку, я б вам зааплодировал, ваше магичество!
В это время Брендей зашевелился, и сел, глядя диковатым взглядом на присутствующих. Помотал головой, и домовой заверещал вдруг:
Бей его, Сай! Бей клинком, пока не очухался!
Кан уже поднял было меч, но Брендей, вместо того, чтобы прятаться, кинуться на них или пытаться вырваться, сел на колени и наклонил голову:
Прошу вас, убейте меня, господин маг! Сил больше нету так жить!
Такой поворот даже Афана заставил заткнуться. Воинствующий коротышка насупился, и отошёл в сторонку, сверкая глазками.
Кан ухватил обеими руками рукоятку, поднял клинок ещё повыше и опустил. Глянул виновато на Аш-Шея, и признался:
Не могу! Не палач я. Вот в схватке, когда он кидался
Бессмертный сочувственно улыбнулся, бросил на землю левую руку и протянул к магу правую:
Давай, я рубану.
Кан посмотрел секунду на Аш-Шея, и вдруг спросил у Брендея:
Ты урождённый оборотень или приобретённый?
Урождённый, ваше магичество, пробасил охранник.
Так почему в полнолуние перекидываешься? удивился уже Аш-Шей. Ты ж должен по своему хотению в зверя превращаться!
Проклят был три года назад, признался Брендей, Ведьмой одной.
Проклят, говоришь? переспросил Кан, и стал всматриваться в астральные нити оборотня: Аш, а видишь вот эти две чёрные линии?
Бессмертный задумчиво кивнул.
Может, попробуем убрать?
Да вы с ума сошли? взвизгнул домовой, Оборотеньон и есть оборотень! Хоть сам превращается, хоть в полнолуние. Сам дык ещё хуже! Он, чтобы мы секрет его не выдали, нас же и порвёт в первую очередь!
Глава 11
Кан, весь дрожа от усталости, откинулся к стене сарая, и выдохнул:
Ну вот, вроде и всё!
Домовой, в знак протеста против излечения урождённого оборотня Брендея, сидел, отвернувшись спиной к волшбе. И даже его лопатки, проступающие сквозь лохмотья, выражали презрение и негодование.
А действительно всё, удивлённо кивнул Аш-Шей. Бессмертный вновь поднял свою оторванную руку, и пытался прикрепить её на место: Даже не слышал о таком заклинании!
Брендей же с удивлением ощупывал себя, не понимая, что происходит.
Юный маг решительным движением разорвал магический круг и велел:
А ну, выходи! Пока луна светит!
Оборотень робко, втянув голову в плечи, шагнул наружу, и зажмурился от страха. Почуяв, что ничего не происходит, открыл глаза, и они вдруг наполнились слезами. Огромный мужик бахнулся на колени перед магом и попытался поцеловать ему руку:
Ваше магичество! Век за вас Гура молить буду! Вы ж не только меня, вы душу мою спасли! Я ведь специально сюда убегал, чтобы на людей не дай Гур напасть!
Кан смущённо выдернул руку и спросил:
А когда полнолуние не влияло на трансформациюразве не перекидывался?
Редко, потупился Брендей. Когда праздники у нас были. Или война клан на клан. Я ж из клана оборотней. Но мамка у меня человеком была, и мне людское ближе. Вот и ушёл к людям. С тех пор ни разу не перекидывался, Гуром клянусь!
Мы тебе верим, похлопал правой рукой оборотня по плечу Аш-Шей. В это время его левая рука, не успевшая прирасти, вновь оторвалась и упала на землю.
Домовой поднял левую руку Аш-Шея, и протянул бессмертному:
Держи, длинный!
Вы простите, господин, что так получилось, опять принялся извиняться Брендей. Я ж себя не контролировал вовсе!
Всё хорошо, задорно улыбаясь, ответил бессмертный, Прирастёт через пару дней.
Кан задумчиво почесал подбородок:
Всё это замечательно, но теперь нужно придумать, что шевалье Нуришу говорить. Вряд ли его обрадует, что оборотень не убит.
Почему не обрадует? оживился домовой: Наоборот обрадует! Жив виновник ущерба! Сто коровэто пятьдесят золотых убытку! Будет на кого повесить!
Брендей побледнел, но головы не опустил:
Что ж, я готов отвечать за содеянное!
Аш-Шей глянул на юного мага, и тот покачал головой:
Вины в этом урождённого оборотня из клана нету. Виновата ведьма, наложившая заклятие, Кан повернулся к Брендею: Кстати, кто она и где сейчас?
Брендей закашлялся, и ответил немного растеряно:
Так я её того Убил, значит!
Тогда зло наказано, справедливый приговор приведён в исполнение! развёл руками подмастерье. Ты, Брендей, иди в гостиницу, и если чтотебя здесь не было. А уж мы придумаем, что сказать шевалье Нуришу!
Спасибо, господин маг, ещё раз поклонился огромный мужик, но Кан лишь рукой махнул и принялся отдавать распоряжения.
Афан, тащи солому в центр круга. Сейчас сожжём барана,пусть там пепел будет!
Пока длиннорукий сгребал солому, подмастерье инструктировал Аш-Шея:
Руку пока не прикладывай, пусть видят, как ты пострадал. А потом, когда прирастёт, скажем, магия помогла.
Какой прохиндей! ворчливо, но восхищённо проговорил, ни к кому не обращаясь, домовой. Кан погрозил ему пальцем и поджёг солому. Брендей в это время уже давно покинул сарай.
С утра все жители особняка увидели жутковато и вместе с тем эпичное действо. На рассвете, с первыми лучами солнца, из сарая вышел маг с посохом, навершие которого светилось чуть ли не ярче, чем само солнце. За ним следом шёл худой Аш-Шей с разодранным лицом и без одной руки. А руку эту нёс сзади третий член командымаленький домовой Афан. Шевалье Тит Нуриш лично выскочил навстречу магу и дожидался величественно идущего Сая возле усадьбы. За дворянином стояли два десятка его дружинников и дворецкий. И все они вид имели бледный и испуганный, хотя и храбрились в меру своих сил.
Шевалье! провозгласил юный маг: Все ваши коровы целы, и впредь будут целы! Оборотень побеждён в тяжелейшей схватке. К сожалению, пострадал мой человеклишился руки.
Вижу, воскликнул Тит, И очень скорблю! Обещаю удвоить награду! Сейчас же Этьен отсчитает вам десять золотых монет!
Благодарю, коротко кивнул Кан, И разрешите ещё немного воспользоваться вашим гостеприимствомя хочу попробовать всё же прирастить руку моего человека назад к туловищу!
Конечно-конечно, с некоторым ужасом, вперемешку с восхищением, закричал Нуриш: Этьен! Проводи господина мага с его слугами в комнаты и проследи, чтобы никто не заходил туда, дабы не потревожить великую волшбу!
Как только трое друзей оказались в комнате, Кан тут же плюхнулся на кровать и заявил:
Я спать, а ты, Аш-Шей, лепи руку обратно. И приклей её, что ли, пока сама не прирастёт?
Каков наглец? с некоей долей восхищения сказал Афан.
Да, мальчик растёт, удовлетворённо улыбаясь, произнёс бессмертный. И вполне может быть, что мы когда-нибудь ещё будем им гордиться!
Но юный маг уже не слишком слушал их разглагольствования, и провалился в сон. Сказались бессонные ночи, проведённые в комнате юной дворянки
Вечером, после ужина, несмотря на все уговоры остаться, Кан всё же откланялся и уехал в свою гостиницу. А карман уютно тяжелили сразу десять золотых монет.
Я настоятельно рекомендую купить дом! ещё в карете по пути в гостиницу заявил Афан.
Это Саю самому решать, пожал плечами Аш-Шей.