Здания пустели, всех школяров явно разогнали по классам, чтобы не мешались под ногами. Меня встретил мрачный ректор и сам же проводил к кабинету, где заседал Дара. Отношение у этого хаотика ко мне было уважительное, но интерес тоже проскальзывал в тоне голоса и жестах. Еще бы, ему хотелось узнать, кто я такой, раз общался с Дарой. Но я проигнорировал ректора и сразу же ворвался в кабинет.
Дара, какие новости?
Вопрос повис в воздухе, Дара даже стал что-то отвечать, а я тем временем наткнулся взглядом на тарелку с пирожными. Хаос меня побери, когда я в последний раз ел? Вчера вечером? Слюна чуть не потекла по подбородку, стоило только представить, какое на вкус пирожное. Так что отвечал я Даре уже немного раздраженно, ведь где это видано, чтобы допросы с чаем и сладостями проводили!
А на подружке невесты я все же взгляд задержал. Вот бывает же так, вдруг из общего фона проявляется чье-то лицо. Так и она вдруг появилась: мелкая, по меркам Анорда, конечно, глаза испуганные круглые за стеклами очков, в руке пирожное. Стоило мне на нее посмотреть, как страха в этих большущих глазах стало еще больше. Я чуть не фыркнул, но сдержался. Хотя было интересно, упадет ли она в обморок или мне по лицу зарядит, если я сейчас подойду и от ее пирожного откушу?
Но этот порыв я сдержал, хотя и пришлось приложить немало сил, чтобы просто попрощаться и выйти. Наверное, звон в голове был виноват и голод... Но я не успел ничего сделать ни с одним, ни со вторым. Прорыв все-таки открылся, выпуская в этот мир пустых.
Глава 8. Интир
Прорыв не начинался внезапно, было три-пять секунд, чтобы заметить, спрогнозировать силу и даже, возможно, успеть. У вероятных мест прорыва дежурили воины, так же оберегали сприосы, хотя пустые обычно остерегались стационарных порталов.
Прорыв напоминал сеть, всегда четкую, ровную, линии будто взрывали эту действительность и выпускали нечто иноене принадлежащее этому мирупустое и вечно голодное.
Хотя я не уверен был насчет голода, потому что никому не удавалось понять, что такое пустые, их мотивы и желания. Они просто приходили, поглощали как можно больше существразумных и нет. А потом мы находили гнездовьясложные структуры, будто соты земных пчел, нанизанные друг на друга, и в каждой капсуле зрело нечто. то, что потом стало бы пустым.
Когда я увидел гнездовье в первый раз, я едва смог сдержать тошноту. А ведь сталкивался с пустыми, даже тренировки были, да и переступил порог первого совершеннолетия, то есть должен был держать себя в руках. Но тварь шевельнулась в своей капсуле, повернула ко мне мутные глаза, раззявила еще не сформировавшийся рот в крике отчаяния, а может, голода. У этой твари еще были ноги, которые пока не срослись в хвост. Когда-то она была хаотиком.
Тогда я понял, куда исчезали жертвы пустых, почему молчали инструкторы, отмахиваясь односложными «ты сам поймешь». Тогда-то и возникла. нет, не ненависть, а четкое понимание, что так быть не должно. Еще до того, как надел Тиарну, я понимал, что буду защищать Анорд своей силой и жизнью. И пусть я не мог принимать боевую форму, но мне достало сил, чтобы помочь в уничтожении гнездовья.
Но то было тогда.
А сейчас я не принадлежал больше себе, забылись голод и мимолетная встреча, забылось пирожное и пьющий чай Дара. Я вскинул кану и длинным шагом в одно мгновение оказался возле синих лент. Те уже подняли мечи, хаос лился по лезвиям, заставлял полотно меча мерцать. Хаос внутри меня тоже отреагировал на эмоции, вырвался темным пламенем, заставил скрипеть кости и мышцы, изменяя тело. Вокруг меня в тот же миг образовалась пустота. Синие ленты прекрасно знали, что нужно делать, когда рядом хаотик высокого ранга,не мешать.
Мое зрение будто бы расширилось, а время стало двигаться медленнее.
Рассыпалось пространство на идеальные квадраты, и в пустоте появилась длинная светлая четырехпалая лапа. Кто-то нетерпеливый, наверное, молодой гарда, тут же бросил дротик в ее сторону. Не промахнулся. Но этот удар был бестолковым.
Пустые посыпались как из рога изобилияземная поговорка подходила как нельзя лучше к происходящему. Бледные длинные хвосты взрывали землю, исчезали и тут же пытались проткнуть ближайшего к ним гарда. Шипение заставляло дрожать руки, а обычного человека или хаотика погружало на пару мгновений в замешательство. Это была уже знакомая тактикаоглушить и поймать жертву, втянуть ее в себя и исчезнуть в прорыве. Когда-то моя родина не знала, как противостоять этому, но не теперь.
Гарда защищались недолго и по системе: сначала отбить первую атаку, выяснить, какие именно виды пустых вторглись, а потом уже начать контратаковать. На все у синих лент ушло чуть меньше секунды, но на то они и были лучшими. Взвились вверх мечи, взревел хаос, защищая своих владельцев. Отделить одну тварь, отбиться от ее товарок, разрубить на куски, стараясь не вымазаться в дрянной крови, отступить, снова отбиться, пересечься с другой группой и опять отделить тварь. Такая тактика была не быстрой, но не позволяла пустым разбежаться, сохраняя у них ощущение численного превосходства.
Я мысленно отметил слаженность и профессионализм и сам погрузился в бой. Правда, для этого пришлось отойти в сторону.
Мне не нужно было использовать всю свою силу, но и слишком уменьшить ее я не мог. Навершие каны раскалилось до неприятного сверкания, тонкие разрывы мерцали возле него, и я отпустил еще каплю силывозвращая кане ее истинный виддлинного тяжелого посоха. Такой сложно носить на поясе, зато так удобно вращать вокруг себя.
Длинный прыжок к пустому, кана уперлась твари в грудь, залп оставил дыру в теле, но пустой все еще продолжил шевелиться. Живучая тварьслишком многих подвело чувство мнимой победы. Даже с пробитой грудью и полуоторванной головой эти твари успевали вцепиться пастью и отравить беспечного бойца.
Когти на моей руке сверкнули, превращаясь в тонкие лезвиябоевая форма на то и называлась так, что хаос помогал мне выжить любой ценой, в том числе и изменяя мое тело. Владыка хаоса это не просто титул.
Мой бой не был красивым, но действовал я всегда четко и спокойнопо списку. Иногда меняя решение с «оторвать голову» на «располовинить голову». И так, и так было эффективно, особенно если остальное тело пустого разрубить на части. Монотонность меня не пугала, я знал и более скучные, и выбешивающие процессынапример, принятие бюджета на следующий год. Так что лучше пустых нарезать, чем в бумагах копаться!
Твари часто различались видом, в основном они были хвостатыми, с тремя конечностями, но случались и такиемощные, на четырех лапах с двумя или тремя пастями и опять же хвостом, который стегал по сторонам. Но останавливаться и раздумывать, как к нему подобраться, было нельзя, потому что пустой уже подбирался к стенам школы.
Я увернулся от хвоста и оказался на спине пустого. Чешуйки поднялись, пытаясь меня ранить, но навредили только обуви. Кана оставила черный след на шкуре твари, а в следующий миг глубже вошла в шею одной из голов, но потом меня сбросило со спины. Пустой догадался упасть на бок, но быстро встряхнулся, развернулся и уже снова двигался, прочь от меня. Сработал инстинкт самосохранения?
Скорость его движения была высокой. И даже когда я пробил две лапы из четырех, он продолжал мчаться, теряя кровь, хотя вернее было бы обернуться и занять оборонительную позицию. Наверное, с пустыми было бы проще сражаться, не будь многие из них достаточно умны. Я с горечью поджал губы: тварь, которая убегала от меня, когда-то была разумной.
И тут я понял, что пустой не убегал, а уводил меня от чего-то. Скорее всего, от других тварей, которые тем временем могли сделать то, ради чего они и явились в этот мирсожрать больше, а может, и того хуженайти Тиарну.
В голове в то же мгновение помутилось. Я видел, но не осознавал, настолько сильно отдал хаосу и Тиарне управление над своим телом. Пространство свернулось и выплюнуло меня над пустым, кана вонзилась ему в спину, усиленная хаосом, она продырявила его насквозь и пришпилила к земле. Я рвал руками, не обращая внимания на летящие во все стороны брызги крови, на эти же брызги крови на своей коже. Потом мне будет не до шутоккожу будет печь, придется принимать ванны со специальным лосьоном, но сейчас я об этом старался не думать.