Ветер чуть усилился и наёмники, поначалу, подумали, что пошёл снег. Но, когда он стал падать на землю, они понялиэто был пепел.
Остановка отменяется. Ускорим шаг. сказал Анвайз, и они в быстром темпе двинулись к обитаемой деревне, морально готовясь к сражению.
Быстрее, чем за час они добрались до места. Издалека были видны сгоревшие дома, уже тлеющие от недавнего пожара. Все достали оружие и двинулись вглубь. Здесь не было людей, ни одного трупа или сгоревшего тела, все куда-то пропали.
Осмотрите конюшню, если цела и лошади на месте, возьмите их, я пройду внутрь храма. сообщил Анвайз и открыл двери в одно из уцелевших зданий.
В отличие от улицы, пропахшей гарью, здесь пахло благоговениями. По стенам были расположены горящие свечи, с которых не стекал воск. Анвайз прошел вперёд и оказался в просторном помещении, посреди которого находился трон, в котором с закрытыми глазами сидело человекоподобное существо. У него были огромные руки, которые были скрыты за плащом из дубовой коры, а ступникопыта. Лицо было скрыто за ритуальной маской, сливающейся с остальной частью головы. Существо было проткнуто тремя копьями, одно, где у человека располагалось сердце, одно в животе и последнее во лбу. Убитый Бог.
Странник, ты обязан мне помочь! в голове Анвайза прозвучал резкий голос, от которого он упал на колени, и голос повторился. Отодвинь плащ, возьми реликвию, спаси мой народ!
Около минуты наёмник простоял, державшись за голову. Бог больше не говорил с ним. Анвайз подошел ближе, отодвинул плащ и увидел сжатую инсигниюскипетр со сферой на конце, светящейся зеленым цветом. Наёмник всмотрелся в свечение и увидел внутри малые, движущиеся силуэты. Величественный Бог в итоге умер от рук каких-то смертных, напоследок успев спасти свой народ, создавший его. Ведь божество без почитателейлишь иллюзия в глубинах чьей-либо фантазии.
Возможно, там твои люди, а, возможно, что-то ещё, простите, если то, что сказал, ваш богправда. последние обращение было в сторону посоха и Анвайз, не взяв его, пошел на выход.
Анвайз, лошади есть, мы запрягли их, что у тебя? спросил у выходящего Анвайза Вэмбо.
Мёртвое божество, наверное, культ Убийц богов постарался, я не уверен, не их стиль. кратко ответил Анвайз, который приобрёл болезненный вид из-за боли в голове. Не зря общением с богами в Ситкапиле занимаются жрецы, ведь это опасно для необученных людей.
Вэмбо и Анвайз направились к конюшням. Пока был момент, Вэмбо решил спросить:
Не гложет совесть, у родственника забирать часть города? Он же предлагал тебе корону.
Мне плевать, я выполняю заказ. ответил Анвайз, тем самым отрезав любые обсуждения этой темы.
Осматривая сгоревшие дома, Анвайз думал, правильно ли он поступил, обрекая столько жизней на мучительную погибель. Но доверять умирающему божествувдвойне глупее. Конюшня осталась нетронутой и Холмсток седлал лошадей, Раон и Дэнв обыскивали уцелевший дом конюха в поисках интересных вещеймёртвым они ни к чему.
Никогда не понимал лишнего мародерства, у нас и так достаточно припасов, но дело ваше. произнес Вэмбо подходя к дому.
Удачный день, крикнул Раон, не для них, конечно. Бесплатные лошади и уцелевший дом с драгоценными безделушками, к тому же, не проклятыми.
Анвайз бросил взгляд на окно второго этажа уцелевшего здания подле конюшни, где был виден силуэт Раона, и пошел помогать Холмстоку, Вэмбо же пошёл в жилище конюха, читать нотации «молодым».
А, хоть командир занят делом. сказал Холмсток, подходящему Анвайзу. Главный наёмник сразу приступил к седланию лошадей, попутно выслушивая недовольство миром от своего подчиненного.
Холмсток был чем-то похож на него, такое же истерзанное шрамами лицо, грязные волосы, завязанные в пучок сзади, бледная кожа. Но взглядон был совершенно другой, этот человек не скрывал свою ненависть, свои пороки и желания. Наёмник лишь потому, что это единственная возможность выйти на мага, однажды проклявшего его.
Анвайз похлопал оседланную им лошадь по шее, и та одобрительно фыркнула, после чего наёмник отвязал её и уселся в седло, затем он выехал из стойл и позвал всех.
План таков, за километр до гавани привязываем лошадей и идём пешком. Дэнв, та синяя сумка, что прикреплена к рюкзаку, раздай каждому по зелью. Выпейте это, как окажемся у входа, чтобы не подвергнуться влиянию музыки. На месте поймете. Пока все брали у Дэнва по зелью и садились на лошадей Анвайз продолжил. Из-за зелья может быть небольшое помутнение, так что старайтесь держать себя в руках.
Если что-то пойдет не по плану? спросил Дэнв.
Забираем шкатулку любой ценой и отступаем к лошадям. Анвайз договорил и все уже были верхом.
Они поскакали по Королевской дороге, продолжая намеченный маршрут, пробегая древние великие леса, в глубине которых таились такие ужасы, которые и не снились самым отважным искателям приключений. Истории об этих местах уже становились легендами и люди постепенно забывали подвиги первопроходцев, тех, кто пытался восстановить былое величие королевства, но пал в борьбе с невиданными силами, скрывающимися в тенях густых крон деревьев. Даже ветер боялся просачиваться в этот лес и оранжевые и жёлтые листья опадали с дубов строго вниз, создавая, хоть и выглядящий сказочно, но лживый покров, прячущий под собой останки давних сражений между нежитью Мёртвой гавани и последним бастионом рыцарей падшего королевства. Озёра в этих местах тоже ещё не принадлежали природе, вода была ядом для простого обывателя, но не для того, что там обитало. Звери покинули эти места и передвинулись на юг, за невидимую границу природы и Тёмного леса. Лишь топот копыт по потрескавшейся от времени дороге звучал в этих краях.
Наёмники скакали вперед, старясь отбросить от себя сомнения и страх, ведь эти вещито оружие, которое готово покалечить тебя изнутри. Им не нужно ничего, лишь образы, возникающие у тебя в голове. Наёмники знали об этом, ведь каждый из них сталкивался в полной мере с этими чувствами на заданиях, даже Дэнв.
И вот, спустя часы езды, лес начал расступаться и на горизонте показался некогда величественный городТумпориум, Мёртвая Гавань. Даже сейчас этот порт-город вызывал восхищение, огромная береговая стеназащита от нападения, множество возведенных из камня домов, рыночная площадь, различные фабрики, опустевшие и обвалившиеся под тяжестью снега года назад. Соединенные между собой здания придавали грозный вид общему зрелищу. Посреди города красовался живописный трезубец, памятник из камня и бронзы, как казалось, выше неба, воздвигнутый с помощью магии в честь моряков, бросивших вызов стихии и основавших великий город. Однако его слава привела сюда всех искаженных сиянием, со всего мира. Столько смертей, сколько было здесь, не было ни на одной войне.
Анвайз, стой, куда ты так поскакал? Закричал уже Вэмбо.
Анвайз не заметил, что перешёл на галоп, воспоминания слишком захлестнули его. Снова. Он сбавил темп и свернул к паре деревьев на опушке. Отряд двинулся за ним, и доскакав, они слезли с лошадей и привязали их к соснам.
Дальше пешком, вперёд.
Наёмники шли уже не по дороге, а по траве, на которой местами лежал снег. По мере приближения к городу, на поле становилось больше останков людей. Не смотря на то, сколько времени прошло, отдаленно чувствовалась трупная вонь, исходившая из пропитанной кровью земли. Спустя столько лет. Пока все шли, Вэмбо поравнялся с Анвайзом, и спросил:
Друг, ты точно готов?
Анвайз ничего не ответил, лишь посмотрел в глаза этому бугаю со отверженным взглядом, и они последовали за остальными. Анвайз уже бывал здесь, пытаясь разобраться с тем, что его гложило. Но все попытки сбросить груз прошлого были тщетны.
Пейте зелье. сказал отряду Анвайз, и все, вынув пробирки выпили их до дна. Резко стал слышен звук, какой-то инструмент отчетливо играл грустную музыку в центре города. Орган, это точно был орган.
Чёрт, все эту хрень слышат? спросил Раон.
Это музыка Мёртвой гавани, если её не слышать, то тебя влечет к источнику, удивительно, правда? с издевкой произнес Анвайз. Теперь без лишнего шума, двигаемся к резиденции.
Они были рядом с домами и аккуратно пошли по переулкам. Ни одного живого трупа, чистые улицы и лишь звук органа напоминал о том, что они здесь не одни. Дом за домом они двигались на северо-восток города, место назначения было всё ближе. Но нечто отвлекло их. Пробегая между двумя домами, на центральной улице, в той стороне, с которой доносилась музыка, стояли и слушали симфонию смерти и забвения сотни мёртвых, тысячи. Их глаза наливались синим цветом, многие, помня что-то из прошлой жизни, держали в руках оружие, сабли, мечи, палицы. Некоторые были в проржавевшей броне, впившейся в кости их дряхлых тел, которые продолжали нести бремя остаточной части души существа, некогда бывшего человеком. Среди нежити были и дети, и простолюдины, некромант не выбирал, кого добавить себе в армию, армию, все солдаты который некогда при жизни были освещены магией Сияния.