Шестьдесят три луныэто шестьдесят три дня, получается, так? То есть выходит, как раз примерно в это же время или чуть погодя и письма с просьбами о помощи с голубками в Мирград прилетать начали А кто пришёл за Огнеславом и его братией, я не понял? Варяги? Яромир вопросительно уставился на старосту.
Нет, эти только недавно прибыли сюда, Мури явно с большой неохотой говорил на данную тему. Ваших же забрали истинные повелители земель здешних. Все территории, что по ту сторону реки, испокон веков им принадлежат! Говорили мы русичам, что не стоит через Волокею перебираться, но они и слушать не стали И вам то же самое скажем! Если жизнь дорога, забудьте про поселение на том берегу! Живых нет уж там давно, потому и спасать некого. Разве что только самих себя, если всё-таки решитесь на переправу
Хозяева леса, значит? Святослав недоверчиво покачал головой. Ну-ну! Мы ещё поглядим, кто тут хозяйничать будет!
Это что ещё за недомерок? Из местных, что ль? подошедший воин сам был роста чуть ниже среднего, но широк в плечах, коренаст и мускулист. На вид лет тридцати пяти-сорока, не более. Угольно-чёрные волосы и такого же цвета борода аж до пояса обрамляли его довольно неприятное, угловатое лицо, с которого не сходила вечно недовольная гримаса. На языке человеческом говорит хоть, или только гавкать умеет?
Прояви уважение к гостю, Колояр! буркнул с досадой Святослав. Между прочим, он прекрасно тебя понимает, ибо отлично говорит на общем языке, то есть на нашем!
Уважение? Колояр презрительно хмыкнул. Его заслужить ещё надо!
Ты слышал, что тебе сказали? Ратибор нахмурился.
Слушай, Ратибор
Нет, это ты меня послушай, Колояр! Рожа мне твоя не по нраву! Проще говоря, гнилая какая-то у тебя физиономия! И мне глубоко плевать, что ты приходишься какой-то там дальней роднёй нашему князю! Потому веди-ка ты лучше себя примерно, иначе я ведь могу ненароком о землю головой тебя шмякнуть пару раз и сказать опосля, что это ты просто с дерева грохнулся, когда шишек еловых полез похрумкать, уразумел?
Угу зло протянул Колояр и, недобро посмотрев на Ратибора с князем, развернулся да отошёл в сторону, к двум своим верным дружкам, Драгораду и Миловану, что поджидали его недалече.
Колояр был опытным воином, немало повидавшим на своём веку. Потому идти на открытый конфликт с Ратибором он не решался, ибо прекрасно понимал, чем это для него чревато. Ничем хорошим, проще говоря. С кем-нибудь другим Колояр наверняка тут же схлестнулся бы после таких речей, ибо слыл тем ещё задирой, но против рыжебородого верзилы шансов у него не было; это он отлично осознавал.
Эх, и послали же боги мне дядю троюродного, а?! воскликнул раздражённо Святослав. Сидел бы и сидел в своих пенатах родных! И чего принесло перед самым походом ко мне?! Сто лет не виделись, да столько же бы ещё и не встречаться! И в дорогу тотчас напросился, окаянный, да двух прихвостней с собой взял
Харя у него булыжника так и просит, буркнул Ратибор.
Это точно! князь громко рассмеялся. Чую, намаюсь я с ним ещё в походе нашем, добавил он уже серьёзно, после чего взглянул на Мури и примиряюще произнёс: Не держи зла на нас за его слова, уважаемый. В семье не без урода
Бывает, староста улыбнулся уголками губ. В каждом стаде найдётся хоть одна паршивая овца.
В нашем, похоже, их целых три, пробормотал задумчиво Яромир, периодически поглядывая на Колояра с его приятелями, о чём-то между собой угрюмо шепчущихся.
Раздумья княжеского воеводы прервал запыхавшийся Мирослав, как призрак, выскользнувший из заснеженного леса.
Деревенька не маленькая, у берегадраккар средних размеров, рыл на сорок-пятьдесят, не больше, молодой охотник подлетел к Святославу с Ратибором и Яромиром, принявшись быстро докладывать, что удалось разузнать за столь короткое время. Столько же варягов и в селении, около пяти десятков. Местных почти всех из юрт повыкидывали, заняв, соответственно, их жилища. Там сейчас и отсыпаются, мокрицы бородатые! Похоже, после вчерашней попойки, Мирослав вопросительно взглянул на старосту деревни. Тот утвердительно кивнул в ответ на это предположение русича. Сейчас наведаться к нимвариант идеальный!
Так давайте навестим наших заклятых друзей, чего тянуть-то?! Доходчиво объясним им, что заглядываться на эти землиочень вредно для здоровья! Сопли ведь пойти могут! Причём, кровавые Пущай себе на другом конце света территории для поселений высматривают! А эти угодьяуже заняты! Ратибор сказал, как отрезал, для пущей убедительности рубанув по воздуху рукой.
Белогор там остался? Святослав выжидательно посмотрел на Мирослава.
Да. Присматривает за деревушкой
Готовь дружину к бою, князь решительно перевёл взгляд на Яромира. Согласен я с Ратибором, нечего тут размусоливать! Тем более, нас о помощи попросило местное население!
Спасибо, Мури склонился в низком поклоне.
Не спасибкай, неодобрительно буркнул ему Ратибор, быстро снимая со широкой спины своего красавца-скакуна здоровенную двуручную секиру, ибо отнюдь не боги сейчас спасут ваши мелкие задницы!
Э-э-э Не понял?.. староста недоумённо захлопал раскосыми глазами.
Благодарить надо, а не спасибкать, то есть одаривать благом, если действительно помогли тебе, а не просить о спасении своих идолов А, не обращай внимания, не время сейчас объяснять, Яромир нетерпеливо махнул рукой и также потянулся за своим двуручным мечом. Как-нибудь в другой раз. А то каждому разжёвывать, и жизни всей не хватит
Это точно хмыкнул негромко Мирослав. Я последний раз перед Емелей распинался на эту тему. И зачем люди вместо того, чтобы от души поблагодарить, «спаси бог» говорят, хоть убей, не понимаю Однако, возвращаясь к нашим баранам!.. Драккар варягов, между прочим, очень кстати нам будет, Мирослав задумчиво глянул на князя. Дабы быстро переправиться на ту сторону и не терять драгоценное время на постройку плота. Свой-то Огнеслав на том берегу оставил.
Угу, тоже об этом подумал, Святослав согласно кивнул. Убьём одной стрелой двух зайцев: поможем кванси да заодно себе значительно упростим переправу через Волокею.
Оставив на привале двадцать человек охранять лошадей с припасами да умудрившегося задремать под раскидистой елью в сугробе Емельяна, сотня вооружённых до зубов русичей выдвинулась вниз по течению к Балтви, как, оказывается, называлась местная деревушка, о чём и поведал витязям выступивший с ними Мури. Надо заметить, что глаза у старосты нездорово поблёскивали, явно горя жаждой мщения за все нанесённые его племени обиды и унижения. Тем временем поджидавший чуть поодаль от селения основные силы русов Белогор незамедлительно сообщил Святославу и компании, что варяги начинают потихоньку выползать из жилищ кванси.
Пора бы, иронично хмыкнул Мирослав, не спеша обнажив два своих одноручных меча, полдень уже скоро, как никак.
Пустите меня к ним одного, пробурчал мрачно Ратибор. Хоть интересно будет, а то я от тоски по славному бою уже на лунувою Во, дожили, в рифму заговорил Всё-таки общение с Емелей до добра не доведёт
В другой раз как-нибудь, неугомонный ты медвежонок улыбнулся Святослав. Сейчас надо всё сделать быстро и тихо
Я так и сработаю, уж будь спокоен!
Насчёт «быстро» не сомневаюсь! А вот насчёт «тихо» не уверен поддержал князя Яромир.
Тьфу на вас! недовольно сплюнул «медвежонок». Уж и пошуметь малость нельзя
Готовьсь к бою, братцы, бросил тем временем Святослав своим воинам. Покажем этим северным разбойникам, что они зря сюда заявились!
Глава 4. Варяги
Балтви представляла из себя довольно крупную для здешних безлюдных мест деревню на берегу Волокеи в три с половиной десятка юртнебольших, куполообразных, уютных домиков. Коренного населения насчитывалось человек под семьдесят, не меньше. Варяги чувствовали себя очень вольготно в захваченной ими деревушке, совершенно ничего не опасаясь, и внезапное появление вооружённой до зубов дружины русичей из дремучей чащобы стало для них полнейшей неожиданностью. Попытка оказать вялое сопротивление была жестоко подавлена; витязи Мирграда не церемонились с викингами, убивая любого, кто держал оружие в руках. Ратибор всё-таки успел слегка развеять свою тоску по славной зарубе, последовательно уложив четверых противников; на интуитивном уровне, благодаря своему звериному чутью вышел и на самого здорового лиходея, по всей видимости, капитана драккара, разбуженного звуками боя и только-только выскочившего из юрты, в которой он отсыпался. Полуголый, весь в непонятных татуировках, с взлохмаченной гривой волос цвета каштана, тот не уступал ростом молодому богатырю, но в плечах был всё-таки поуже и телосложения не такого мощного. Проведя остриём топора по своей обнажённой широкой груди, здоровенный норманн пустил себе кровь и, неистово взревев, бросился на Ратибора. Всего лишь по одному разу взмахнули оружием противники, но больше и не требовалось. Ловко присев под просвистевшим над его головой лезвием вражеского топорища, рыжебородый великан в ответ снизу вверх, наискось нанёс могучий удар секирой, легко снеся голову с плеч своему оппоненту, после чего огляделся в поисках новой жертвы, которую оказалось не так-то просто найти; русы умело зачищали поселение от незваных гостей, явно растерявшихся от неожиданности и не сумевших оказать достойного сопротивления. Вскоре всё было кончено. Эффект внезапности и численное превосходство сделали свое дело: у русичей всего лишь несколько человек получили лёгкие ранения, варяги же полегли на поле брани практически все. Несколько человек из северян сдались и сложили оружие, стоя теперь на коленях в центре Балтви и держа руки за головами. Жители деревушки, враз осмелев, тут же порывались расправиться с ними за недавние унижения, грабежи да убийства, но Святослав велел своим воинам отогнать местных и повременить с самосудом; у князя имелись ещё вопросы к морским разбойникам.