Ланвен следила за мной со все возрастающим изумлением.
Не хотите быть королевой? Да вы меня дурачите, сказала она, наконец. У вас будет власть, новые земли, ваши дети могут стать королями
Если все это получено за счет горя другихто и я, и мои возможные дети не получим главногосчастья, ответила я.
Ланвен только покачала головой и вернулась к вышиванию.
С отъездом короля уже восемь рыцарей, приставленных для моей охраны, находились возле меня неотлучно. Главенствовал среди нихсэр Стефан, и теперь я втайне удивлялась, почему раньше рыцари казались мне на одно лицо.
Сэр Стефан не был самым красивым, крепким и речистым, но когда появлялся он, остальные стражники казались сущими подростками. Они слушались его во всем, а он задавал тон и в манере поведения, и в несении службы.
Несколько раз они крепко повздорили с Ланвен. Той хотелось прогуливаться со мной по саду, посещать церковь и уличные представления, но сэр Стефан вежливо, но твердо, пресекал все подобные развлечения.
Вернется его величество, говорил он, и тогда отправляйтесь хоть на рыбный рынок. А пока я отвечаю за безопасность метрессы.
Впервые я видела, что Ланвен взбешена, и что ее постоянная выдержка и невозмутимость дали брешь. Между нами она называла сэра Стефана «мужланом» и «деревенщиной», и делала вид, что не замечает его, когда нам приходилось проходить мимо.
Меня забавляли их стычки, но я тоже тяжело переносила заточение. А это было именно заточениени верховых прогулок, ни даже прогулок по саду наедине с собой. Гремя мечами и топая, как толпа огров, рыцари следовали за мной всюду.
Только в спальне я могла отдохнуть от их усиленной охраны. Чтение и вышивание никогда не были моими любимыми занятиями, но сейчас лишь они вносили в мою жизнь разнообразие. Я ловила себя на мысли, что жду скорейшего возвращения королятогда, хотя бы, он позволит приоткрыть дверцу клетки, чтобы пташка могла расправить крылья и полетать.
Однажды Ланвен принесла мне подарок от короля. Я отнеслась к нему равнодушно, но она развязала пухлый сверток и ахнула с таким восхищением, что я не удержалась и подошла посмотреть.
Это было покрывало из шерсти южных коз. Такие покрывала ткали на родине моей материлегкие, как пух, но удивительно теплые. Я не удержалась и прижала коричневую ткань с темно красными узорами к лицу, вдыхая знакомый запах. Слезы сами закапали из глаз, и я не смогла расстаться с подарком. К нему не было приложено ни записки, ни даже устного приветствия, и я посчитала, что это уже признак охлаждения Может, мне и не надо думать о побеге? Пройдет время, король наиграется и сам отпустит меня? Или прогонит
Я уснула, завернувшись в покрывало, и теперь спала только под ним. Мне снились далекие края, где прошло мое детство, и когда я просыпалась по утрам, вся моя подушка была мокрой от слезя плакала во сне.
Прошло еще три дня, и однажды во время умывания Ланвен пригляделась ко мне.
А что это у вас на щеке, метресса? спросила она тревожно.
Она подала зеркало, и я разглядела на коже несколько красноватых пятнышек.
Муха укусила? предположила Ланвен, и тут же отправилась к придворному лекарю за лечебной мазью. Забота о моей красоте была ее первостепенным делом.
Но мазь не помогла, и к вечеру мое лицо и руки покрыла красноватая сыпь. Это уже не могли быть мушиные укусы, и Ланвен снова помчалась к лекарю. Он пришел, несмотря на поздний час, осмотрел меня, и лицо его вытянулось.
Не хочу вас пугать, метресса, проблеял он, но похоже на черную оспу.
Он ушел, оставив распоряжения, как за мной ухаживать, и пообещав привести других врачей, чтобы точно определить болезнь, но я уже знала, что он прав.
Оспа!..
Вот и нет необходимости думать, как сбежать или избавиться от любви короля. Те, кто переживает черную оспу (если переживают) обезображены навсегда. Противная кожа в глубоких розоватых рытвинах Вот как сейчас будет выглядеть ДианаХозяйка короля!
Я лежала в постели, чувствуя, что руки и ноги холодны, как лед. Может, это уже смерть? Кто сказал, что я смогу пережить эту болезнь?
Не будем отчаиваться, сказала вдруг Ланвен, тряхнув меня за плечо. Не смейте сдаваться. Слышите?
Она стояла возле моей кровати, завязав рот и нос платком, но взгляд был решительный.
Лучше бы вам уйти, сказала я, вы тоже можете заразиться.
На все воля небес, ответила она сердито. Бывает, что и в монастыре от смерти не спрячешься. А бывает, что вокруг погибнут тысячи, а ты останешься жив.
Весть о том, что я больна страшной болезнью мгновенно облетел замок и город.
Теперь мне не разрешалось выходить из комнаты, спальное крыло полностью освободили, а окно в сад заколотили толстым дубовым ставнем. При мне осталась лишь Ланвен, да четыре рыцаря во главе с сэром Стафаном несли охрану в коридоре, возле моих дверей. Лекари посетили меня два раза, но их диагноз был единодушнымоспа.
Меня полагалось лечить, заворачивая в красное покрывало или прикладывая к язвам и прыщам разрезанных мышей, но Ланвен сразу отмела подобное лечение.
На все воля небес, сказала она, успокаивая меня. Ни о чем не думайте и сберегайте силы, они вам понадобятся.
Несколько дней меня лихорадило, и воспаление пошло уже по всему тел. Ланвен кормила меня с ложечки куриными бульонами и обтирала уксусной водой с вином.
ЕЙ тоже не позволялось выйти, но она разговаривала с рыцарями, когда брала еду или выносила грязное ведро. Всякий раз лицо ее принимало все более угрюмое выражение, но на мои расспросы она отвечала, что все хорошо, и мне не о чем волноваться.
Через неделю, рано утром, я проснулась от шума в коридоре. Я слышала чьи-то громкие голоса, а один раз раздался звон стали.
Что это? спросила я, пытаясь сесть в постели.
К этому времени я была обмотана бинтами от лба до кончиков пальцевЛанвен боялась, что я расчешу язвы и останутся шрамы. Пытаясь сдвинуть бинты, чтобы было лучше видно, я заметила, как в полумраке комнаты мечется Ланвен.
Что случилось? спросила я испуганно.
Не волнуйтесь, метресса, сказала она, тут же останавливаясь. Главное, не волнуйтесь.
В дверь ударил чей-то крепкий кулак, и Ланвен тут же открыла. В спальню ввалились мои охранникисэр Стефан тащил на плече сэра Криспина, который был ранен в шею. Сэр Ролф тащил свой и его мечи и сразу запер дверь, заложив ее изнутри деревянной балкой.
Ланвен захлопотала вокруг раненогок счастью. удар пришелся вскользь, и кровотоки не были задеты.
Что происходит, сэр Стефан! закричала я. Не смейте от меня скрывать!
Успокойтесь, метресса, ответил он мне так же, как Ланвен. Нет ничего, с чем бы мы ни справились, по воле его величества.
Они сейчас вернутся, произнес сэр Ролф сквозь зубы.
Пусть попробуют сюда залезть, ответил сэр Стефан.
А если они подожгут нас? спросила Ланвен, и голос ее дрогнул_ Пожалуй, я впервые видела свою камеристку испуганной.
Не беспокойтесь, леди, я не позволю вам умереть мучительной смертью, съязвил сэр Стефан. Прирежу вас легко. даже почувствовать не успеете.
Грубиян! зашипела она, как кошка.
В двери снова застучалина тот раз одним кулаком не обошлось. Кто-то требовал открыть и немедленно, и сэр Стефан чуть сдвинул деревянный ставень на крохотном дверном окошке.
Убирайтесь, велел он, благоразумно не выглядывая. Мы выполняем приказ его величества.
Во время отсутствия отца, наместник Ланварапринц Дреймонд! услышала я напыщенный голос лорда Кадарна. Немедленно откройте! Нам надо привести приговор в действие!
Какой приговор? воскликнула я. Если вы не расскажете мне обо всем
Ланвен подбежала ко мне и обняла, не боясь заразиться. Пока сэр Стефан вел переговоры с лордами, осаждавшими нас, она шепотом рассказала последние новости. Когда стало известно, что я заболела черной оспой, в городе поползли слухи, что это кара небес за прелюбодеяние и оскорбление королевы. Начались волнения среди горожан, многие требовали убить любовницу короля, чтобы из-за нее не погибли все.
Все это не просто так началось, рассказывала Ланвен. Наверняка, не обошлось без поддержки сверху. Сэр Стефан думает, что все это начал принц и его родичи со стороны матери. Сегодня сегодня лорд Кадарн пришел и потребовал, чтобы вы выпили яд