Сегодня на завтрак жареные бекасы, королева протянула мне фарфоровую чашку с соусом. Очень вкусно! Особенно если полить соусом. Попробуйте.
Король шумно зашевелился и положил себе на тарелку ветчины и дичи, и преломил хлеб. Принц тут же набросился на еду, сосредоточив все внимание на своей тарелке. Похоже, прогулка по саду отучила его злословить поутру.
Я не успела донести до рта кусочек ароматного, зажаренного до золотистой корочки мяса, когда королева вдруг сказала, ни к кому не обращаясь:
Я подала Великому Понтифику прошение на развод.
Глава 26. Развод по-королевски
Заявление королевы было встречено сдержанным ропотом придворных. Что касается меня, моя рука дрогнула, и кусочек мяса с вилки упал на белоснежную скатерть. Я подняла взгляд на королевуона улыбалась кроткой, чуть печальной улыбкой, и еле заметно кивнула мне в знак ободрения.
Я посмотрела на короляон невозмутимо продолжал трапезу. Зато наследный принц вскочил, отшвырнув кресло.
Что ты говоришь, мама?! закричал он, нависая над ней и опираясь ладонью о столешницу.
Тише, Дреймонд, не надо шума, королева взяла ломтик поджаристого хлеба и намазала его маслом, как будто ничего не произошло. Она пыталась удержать улыбку, но уголки губ дергались. Не надо кричать, все уже решено, королева пыталась успокоить принца. Все уже решено, прошение было направлено неделю назад. Скорее всего, оно уже поступило на рассмотрение к Верховному Понтифику.
Я написала, что хочу свободы, потому что меня выдали замуж молодой, против моей воли, я всегда мечтала о монастырской жизни.
Мама! завопил принц, багровея и брызгая слюной. Какой монастырь?! Тыединственная и великая королева!
Прости, но этот вопрос решаем только я и твой отец, сказала она твердо. Он полностью поддержал мое решение.
Поддержал? принц посмотрел на отца. Вы согласны упрятать мою мать в монастырь? Из-за чего? он перевел взгляд на меня, и лицо его исказилось от ненависти.
Это решение твоей матери, сказал король совершенно спокойно. Я поддержал его, и уже выбрал новую королеву. Скоро всеи ты в том числе, присягнут ей на верность, поцеловав руку и подол платья.
Я сидела, боясь шелохнуться. По скатерти расползалось пятно соуса от упавшего кусочка, но я не смела его поднять.
Принц побледнел так же мгновенно, как и покраснел до этого, а потом бросил вилку наотмашь, попав по блюду с бекасами, и выбежал из зала.
Придворные замерли, и в трапезной комнате повисла гробовая тишина.
Король положил себе на тарелку еще ветчины и спросил у меня:
Почему не ешь? Может, хочешь чего-нибудь другого? Приказать принести рыбу или кашу?
Я отрицательно покачала головой и взялась за вилку, словно во сне. Королева предложила мне блюдце с крохотными тартинками, и я невнятно поблагодарив, взяла одну и даже положила ее в рот, но не почувствовала вкуса, пока жевала, а чтобы проглотить крохотный кусочек хлеба, намазанный нежнейшим паштетом, мне пришлось приложить усилие и запить все апельсиновой водой.
Завтрак закончился в молчании, после чего король удалился, а следом за ним потянулись придворные из его свиты.
Наверное, хотите со мной поговорить? шепнула мне королева, аккуратно складывая салфетку. Приходите ко мне в комнату, через четверть часа.
Я поклонилась, предоставив ей выйти из комнаты первой, а потом пошла к выходу и сама. Взгляды придворных ползали по моему лицу, как жирные мухи, проходя мимо благородных дам, я слышала шепоток за спиной, но не оглянулась. То, что произошло сейчас, было чем-то невероятным, чем-то страшным. Развод в королевской семье?! Да это все равно, что землетрясение обрушит королевский замок! Это скандал, это настоящее бедствие, и едва ли королеве позволят тихо уйти в монастырь. Но ее ли это решение?.
Королева ждала меня, и едва я появилась на пороге ее комнаты, отправила служанок вон одним движением руки. Камеристки прошли мимо меня, не поклонившись и даже не взглянув в мою сторону.
Не обращайте внимания, сказала королева, указывая на стул рядом с собой.
Сама она сидела в кресле, возле жаровни, и ароматный дымок, поднимавшийся с углей, окутывал ее, подобно фимиаму, окутывающему статую богини. Конечно, сейчас они злятся, но со временем успокоятся. Они все присягнут вам на верность и будут служить своей новой королеве с усердием.
О чем вы? выговорила я с трудом, не спеша садиться. Какой развод? Какой монастырь?
Как я уже сказала, все решено, королева даже засмеялась. Не волнуйтесь, я не собираюсь принимать постриг Просто буду жить где-нибудь на природе, в келье с видом на горы или реку Возможно, мы даже еще увидимся, если вы пригласите меня в замок на новогодние праздники или турнир, она помолчала, разглядывая свои руки, лежащие на коленях, и добавила другим голосомчуть усталым, будничным, без ложной радости. Не грустите обо мне, метресса. Я была одной из тех, кто склонил вас ко греху. Теперь мне надлежит исправить мое преступление, и будет справедливо, если я уступлю вам место рядом с Дидье и корону. Вам больше подходит роль королевы. Если родятся дети, я надеюсь, что ваш сын примет на себя бремя королевской власти, а не Дреймонд.
Вряд ли он будет этому рад, сказала я коротко.
Он поймет и смирится, ответила она. Я все решила. Я обязана загладить свою вину перед вами.
Начнем с того, что это не ваша вина, я отошла к окну, повернувшись к ней спиной и глядя на беседку и заросли жимолости. Главный виновник того, что случилосьваш муж. Но он, по-моему, не собирается уходить в монастырь.
У него обязательства перед страной, сказала королева. Он не волен распоряжаться своей жизнью.
Значит, вопрос о разводе был решен неделю назад? спросила я.
Да, подтвердила она. Вчера он сообщил мне, что пришло письмо от Понтифика, что прошение поступило в Священный Совет и будет рассмотрено в ближайшее время. Я не сомневаюсь, что оно будет удовлетворено.
Великий Понтифик согласится развести королевскую чету без веских оснований?
Она встала и подошла ко мне, положив руку мне на плечо.
Поверьте мне, прошение будет удовлетворено. Королю нужны законные сыновьямного сыновей, чтобы поддержать династию. Один принцэто опасно. Никто не знает, что может случиться завтра. Дидье и так был слишком добр ко мне, а ведь я не смогла родить хотя бы еще одного ребенка, хотя бы девочку. Поэтому все к лучшему. Не терзайтесь и не вините себя.
Он невероятно добр! сказала я с горькой насмешкой. Просто решил поменять одну женщину на другую! Но я-то не давала ему согласия!
Дадите, сказала она, пожав плечами. Дитя мое, королям не отказывают. Мне казалось, вы это уже поняли. Но все складывается для вас к лучшему. Теперь вы станете законной женой, будете находиться под защитой мужчины, который любит вас, боготворит. К тому же, этот мужчина еще и король. Разве не об этом мечтает каждая девушка?
Вы забыли, что я не девушка, я вежливо, но непреклонно освободилась из-под ее руки. И я замужем.
Устроить ваш развод гораздо легче, чем мой, тихо рассмеялась она. Всё, не терзайтесь Прошу вас. Все к лучшему, все к лучшему в голосе ее прозвучали странные нотки, и я испугано оглянулась.
Так и есть!
Королева плакала.
Плакала тихо, бесшумно, стараясь сдержать слезы, но они лились из глаз, и она смахивала их платочком.
Ваше величество! воскликнула я, бросаясь к ней.
Всё хорошо, повторяла она, как заклинание, пока я усадила ее в кресло и поднесла воды. Ах, какая неловкость, извинялась она передо мной, пытаясь улыбнуться. Глаза защипало, только и всего
Я не соглашусь на ваш развод, сказала я твердо. И сейчас же скажу об этом королю!
Нет, она поймала мою руку и сжала ее. Пока яваша королева, я запрещаю вам мятеж. Это мое решение, я пошла на него осознанно, по доброй воле. Дидье не пытался меня отговорить, но вы знаете, почему. Он тоже чувствует вину перед вами, и он хочет, чтобы вы получили то, что вам причитается.
Пусть тогда даст мне денег и отпустит на все четыре стороны, сказала я резко. Я уеду из этого королевства