Где ваши вещи? спросил меж тем хозяин съемной квартиры, оглядывая улицу.
Вот, кивнул я на притороченную к седлу сумку.
И все? недоверчиво переспросил мужичок. Да, в его голове, видимо, не укладывалось, что, имея в кармане такие средства, можно обходиться скромными припасами. А я не понимал, чему он удивляется. Вон, Лиэр, тот вообще королевских кровей, а сумка его еще меньше моей.
Я путешествую налегке, ответил я.
Мужик покачал головой на такие чудеса, и повел меня к своему жилью.
Стало быть, сюда проходьте, передо мной услужливо открыли дверь.
Внешний вид дома меня нисколько не заинтересовал, в книгах доводилось видеть многое, а вот как устроено все изнутри, посмотреть было любопытно.
Я закрутил головой и стащил капюшон с головы.
Ох, ты ж, сила небесная! раздалось у меня за спиной, а я подумал, что сейчас меня выставят за порог и никакие монеты не помогут.
Вас что-то смущает? я приготовился выслушать обличительную речь, но снова представитель человеческого племени меня удивил.
Простите, господин, мы здесь, в глуши, малость отстали от столичных мод, вот и не сдержался.
Я кажусь странным?
Что вы! Нет, конечно, замахал руками он, но потом все же добавил, видя мой недоверчивый взгляд:Прическа, разве, необычная, да кость чересчур узкая. Вам надобно в деревне подольше пожить, уж у нас тело быстро нагуляется. Мяса в достатке, да и другие припасы имеются.
Сомневаюсь, что в моем случае это поможет.
Зря вы так, господин. Уж синюшность вашу точно можно за неделю исправить.
Я громко расхохотался после слов наивного мужичка. Да, неплохо было бы так легко от своих проблем избавиться.
Хозяин моего временного пристанища, по-моему, обиделся. Говорить он ничего не стал, но смотрел на мое веселье весьма красноречиво.
Я же, отсмеявшись, бросил свою сумку на лавку и сам пристроился рядом.
Ваша комната за той дверью, сейчас я ее подготовлю, человек прошел мимо меня, все так же хмуро глядя из-под насупленных бровей.
Когда он вернулся, я решил задать еще несколько вопросов, уж очень любопытно мне было, как люди свою судьбу устраивают. Правда, экземпляр мне попался несколько необычный, ведь слишком тихо было в доме.
А ты разве один живешь?
Один, буркнул хозяин.
А почему?
Не люблю, когда мной помыкают, а бабы, они только и мечтают на шею влезть, зло бросил мужик, усаживаясь за стол.
И все женщины такие? по моей спине потянуло холодом. Не готов я был к такому повороту.
Конечно, а вы, что, разве никогда не имели с ними дел?
Я слишком неопытен в отношении противоположного пола, снова сработала моя привычка отвечать правдиво на вопросы.
Да в такие-то годы торопиться-то и не следует. А то получится, как у меня, теперь в голосе хозяина проскользнуло неподдельное участие.
А как это?
Да вот так! Окрутила одна такая меня, все прихоти ее исполнял, пылинки сдувал, а она возьми и сбеги с купчиной приезжим, мужичок в чувствах стукнул кулаком по столу, отчего находящаяся на нем неказистая посуда задребезжала.
Какая неприятность, посочувствовал я.
Еще бы, язвительно отозвался хозяин, ведь денежки-то она мои с собой прихватила. С той поры я баб на порог не пускаю.
Одному плохо, вздохнул я.
Ничего, зато спокойно.
Глава 7
Господин, вы просили разбудить пораньше
Я резко открыл глаза, не понимая, как так быстро могла закончиться ночь. Но за окном и впрямь было уже светло.
Никогда так не спал сладко, протирая глаза, сказал я хозяину.
Это знакомое дело. В дороге-то какой отдых? А здесь организм сразу расслабился и дал себе вволю выспаться, с видом знатока объяснил мужик мои слова.
Возможно, это так и есть. Далеко до города отсюда?
Нет, к вечеру будете на месте. Только я бы советовал вам поостеречься, с бабами-то. Чересчур вы доверчивый, недовольно качнул головой хозяин.
Я просто мало знаю о здешних порядках было неловко, что какой-то сельчанин меня поучает.
Это и заметно. Потому и предупреждаю, хмыкнул мужик и стянул со стола полотняную салфетку, прикрывающую мой завтрак.
На этом разговор увял. У меня не было настроения обсуждать мои же проблемы, и так не знаю, чего ожидать от будущего. Виденные мной женские экземпляры меня как-то не очень радовали, да и сказанное о них вызывало некоторое беспокойство, но я надеялся, что бывают и другие.
Я подхватил сумку и заторопился к коню. Все-таки лучше поскорее в город добраться. Уж там-то настоящее общество, сразу станет понятно, смогу ли я ужиться или придется вновь пещеры искать.
Дорога петляла между полями, кое-где встречались небольшие рощицы, овраги и луга, но такого запустения и глухих мест, как в приграничье, не было. Я с интересом посматривал на окрестные пейзажи и мое настроение постепенно поднималось. Люди оказались не такими уж и примитивными, как о них рассказывали эльфы. Да, простоваты, но еще никто из них не отворачивался с презрением, когда видел мою голубоватую физиономию.
Эй, недоэльф, куда так торопишься?
Знакомый голос я узнал сразу, а потому вздрогнул. Что, опять?
Я закатил глаза и взмолился богам, чтобы те дали мне терпения.
Надо же, какие мы заносчивые, даже и поздороваться не желаем с друзьями.
Последняя фраза меня настолько огорошила, что я натянул поводья, останавливаясь. Это когда же мы успели задружиться, что я даже не заметил?
Быстренько прогнал в памяти все разговоры: нет, ничего. Ну, познакомились, ну спали на одном лежаке, так я же не звал его, значит, не считается. Тогда как? И тут я вспомнил отданные Лиэру припасы. Получается, у людей, если с ними делишься пищей без оплаты или ответного подношения, такой жест приравнивается к предложению дружбы? Ну, слышал я про такие правила у горных, неужели и люди?..
Мне резко поплохело. Я ведь так мог столько проблем на свою голову найти, хорошо, что хоть вовремя ситуация разъяснилась.
Здравствуйте, холодно сказал я, оборачиваясь. А потом добавил, чтобы не было никаких недомолвок:Извините, но друзьями мы быть не можем, и если я по неосторожности дал повод считать иначе, то сейчас я говорю об этом прямо.
Зря сверкаешь на меня своими раскосыми глазюками. О спеси эльфов и так все хорошо наслышаны. Да и не дружба мне от тебя нужна, Лиэр усмехнулся.
Вполне возможно, что люди вашего положения не привыкли слышать отказ, но я вас заверяю, что потакать дурным наклонностям не намерен.
Сколько пафоса, а из-за чего, собственно? пренебрежительно фыркнул Лиэр.
Для вас, вероятно, это и на самом деле пустяк, а вот я не привык ввязываться в сомнительные игры со своими принципами.
Такой весь правильный? на меня посмотрели весьма скептически, но я не дрогнул, лишь недовольно дернул кончиками ушей.
Какой есть.
А ведь если бы ты был более сговорчив, то можно было бы посодействовать в поисках хорошего места. У меня есть нужные связи, ко мне решили подступиться с другой стороны.
Предложение, конечно, заманчивое, но вот вряд ли я смогу потом расплатиться за такую помощь.
Предпочитаю сам решать проблемы, ответил я, демонстрируя свою независимость.
Нет, это просто восхитительно! Никогда мне еще не приходилось никого уговаривать, обычно все наоборот происходит Лиэр даже ладонями по коленям хлопнул, на миг выпустив вожжи из рук.
Вот и возвращайтесь к своему окружению и наслаждайтесь привычной обстановкой, посоветовал я.
Значит, окончательное нет? уточнил Лиэр.
Да.
Да? Лиэр снова нацепил на губы эту гаденькую усмешку, и я сразу понял, что он способен зацепиться за мой ответ, как за согласие.
Нет, твердо ответил я, глядя шутнику в глаза.
Какой же ты непостоянный. И не поймешь, чего ты хочешь, теперь ухмылка стала еще шире и язвительнее.
Немногого. И первое в этом спискечтобы вы оставили меня в покое, терпение мое подходило к концу, но я напомнил себе, что теперь мне часто придется общаться с разными представителями человеческого племени, а потому нужно держать себя в руках.
Ладно, не кипятись. Просто у меня было время немного поразмышлять, и итогом этих размышлений стало то, что я возвращаюсь в город. Вдвоем ехать веселее, поэтому я здесь.