Но это было бы не так страшно, если бы я думал только о себе. А вот как быть с принцессой? Родовая магия, конечно, защитит ее жизнь, но ведь пример разбойников показал, что можно и другим путем пойти. Девушку могут выкрасть, вынудив меня сдаться добровольно. При таком раскладе меня уже ничего не спасет, да и Лиэр никуда не деться от брака с Зартаной.
Были и другие вопросы. Я ни разу не видел на землях эльфов людей и поэтому даже не представлял себе, как отреагируют на мое возвращение с человечкой при дворе владыки. Вполне вероятно, что претензии Лиэр и выслушивать никто не станет. Эльфы жили закрыто, с остальным миром общались в случае крайней необходимости, да и то большей частью посредством магической почты. Дипломатические встречи были крайне редким событием, которому предшествовало долгое время предварительных договоров через письма. А мы вот так, без предупреждения, премся с Лиэр
Почему-то прежде я об этом не подумал, а вот теперь запоздалые опасения никак не выходили из головы.
Пришли, принцесса оторвала меня от непростых
дум.
Браш радостно затанцевал, увидев меня, что ненадолго отвлекло от непростых мыслей.
Соскучился или застоялся? я провел ладонью по гриве коня, Браш тряхнул головой.
Корди, седлай поскорей, в дороге полюбезничаете, наследница не желала тратить ни минуты.
Я вывел коней из стойла и занялся седлами. Потом навьючил дорожные сумки и коротко отчитался перед Лиэр:
Все.
Выходим.
Принцесса потянула повод своей лошадки, мы с Брашем тоже не стали задерживаться.
Нам исключительно повезло, миновав широкий двор, сказала принцесса.
Почему? во дворе было пустынно, но стражники на воротах бдительно несли свою службу, так о каком везении можно говорить?
Посмотри на небо.
Я поднял глаза и заметил выплывающую из-за облаков луну.
Если только ветер не поднимется.
Настроение было такое, что во всем хотелось видеть подвох.
Не должен. Ну, поехали
Лиэр вскочила на лошадь и тут же пустила ее вскачь. Стражники у ворот едва успели двери раскрыть.
Корди, быстрее. О нас обязательно доложат, поэтому нужно успеть оторваться.
А Лиэр понимает, оказывается, с чем придется столкнуться
Я улыбнулся. В чем Лиэр не откажешь, так это в смелости.
Двинем по тракту?
Да, сейчас магию нужно поберечь, вдруг пригодится?
принцесса оглянулась на дворцовые ворота и подхлестнула лошадь еще раз.
***
Ваше Величество, мы должны принять срочные меры, поздний гость появился в кабинете короля в самом отвратительном настроении.
Вы о чем? король оторвался от своих книг и поднял глаза на Зартану.
Я разговаривал с жрецом главного храма, новости весьма печальные, лорд придал своему лицу самое разнесчастное выражение.
А, речь, как я понимаю, об охраннике наследницы король слегка улыбнулся. Он ожидал этого разговора, поэтому заранее подготовился.
Чужак очень опасен, поэтому мы должны незамедлительно от него избавиться, заявил Зартана.
Да? Мне так не показалось. Разве может вызывать опасения тот, кто находится под постоянным присмотром? У нас дворец напичкан магами всех статей, так что может случиться?
Вы, наверное, не очень внимательно слушали храмовника. Наш гость может голосом убивать, глаза лорда зло сверкнули.
Король сделал вид, что ничего не заметил и спокойно ответил:
А Лиэрра сказала, что его способностей хватает на мелких грызунов и птиц. Разве это опасность?
И можно быть уверенными, что синекожий не скрывает свои истинные таланты? язвительно заметил Зартана.
Лорд Зартана, мы не должны бездоказательно обвинять чужеземца в том, о чем нет никаких сведений, в голосе короля послышалась сталь, и лорд несколько сбавил обороты.
Как бы не было поздно, вздохнул он.
Я верю Лиэрре, и не нужно преувеличивать опасность.
А как же предсказание ведьмы? Зартана привел еще один довод.
Пустая страшилка. Если вспомните, она о вас сказала, что ваша душа мертва, а скоро и разум повредится. Вы согласны с ее словами? король тоже умел играть, что сейчас с удовольствием и продемонстрировал.
Но ведь часто бывает, что не все сказанное сбывается, Зартана пытался настаивать на своем, но правитель отмахнулся от его слов снова.
Или вообще не сбывается.
Я так понимаю, вы не собираетесь принимать никаких мер? лорд догадался, что сегодня не смог убедить правителя.
Пока нет. Дальше будет видно.
Хорошо, но я вас предупредил.
Раздражение Зартаны король хорошо видел, знал он и то, что не отступится от своего лорд. Придумает другие причины и вернется. Оставалось надеяться, что Лиэрра в это время будет уже далеко.
Глава 43
Владыка, вы не жалеете о своем решении?
Нисколько. Уже не один раз Кординатаниэль уходил с наших земель, но всегда возвращался. Не примут его за пределами эльфийского леса.
Да, но теперь-то он отправился к людям
И что? Посмотрит, очередной раз разочаруется и вернется.
А мы?
А мы его примем и сделаем предложение, от которого он не сможет отказаться.
Вы о Энтуриэль?
Да, девочка как раз достигла брачного возраста.
А вдруг она не согласится?
Пусть только попробует. Мы столько сил потратили, и теперь все бросить в угоду капризной девчонке?
Да, нам потребовалось все наше терпение, чтобы добиться желаемого результата, ну, почти желаемого
Цвет кожи уже совсем блеклый, пара поколенийи никто не заметит разницы. Если бы еще удалось от мяса так же легко отучить
Может, тоже со временем получится?
Будем надеяться. А все записи нужно уничтожить. Ни к чему теперь эти знания, повторить все равно не получится.
Сделаем. Мир даже и не вспомнит больше о сиренах. А вот наша раса обретет новое величие.
***
Привал? Лиэр натянула поводья, увидев на пригорке деревеньку.
Как будет угодно вашему Высочеству, я решению принцессы обрадовался, но показывать этого не стал.
Принцессу мои слова не обманули.
Что, Корди, устал? участливо поинтересовалась она, сползая со спины лошади.
Да. И кони наши тоже не в восторге от таких скачек.
Мне неудобство доставляла не столько сама дорога, сколько постоянная готовность к нападению и переживания по этому поводу.
Ничего, мы уже хороший рывок сделали, будем надеяться, что Зартана не успеет, Лиэр старательно разминала затекшие мышцы.
Мне бы ваш оптимизм. Мы-то без магии едем.
Зато у нас силы останутся на встречу гостей.
Если вдогонку не вышлют целую армию, хмуро ответил я, оглянувшись.
Зартана может, Лиэр уныло поморщилась, видимо, мое опасение и ей не один раз на ум приходило.
Я вот тут немного подумал решил все-таки поделиться своими размышлениями.
Да?
А что мы будем делать, если эльфы нас не примут? я опустил глаза, как-то неудобно было перед принцессой.
Как этоне примут? Лиэр очень удивилась моим словам.
Ну, вот так
Пусть только попробуют, я весь лес разнесу на щепки, Лиэр тряхнула волосами и рукой погрозила для убедительности.
Не получится, у них там слишком хорошо защита работает, сам не заметил, как стал отзываться об эльфах со стороны.
Корди, если дело дойдет до прямого конфликта, то воспользуешься своим тайным оружием, уж эльфы-то вполне способны оценить перспективы для себя.
Но чего я добьюсь? Птиц с веток посбиваю? я усмехнулся.
И это неплохо. Неужели ты думаешь, что эльфам такое будет приятно?
Я понимал, что высказанное Лиэр предложение несколько несерьезно, но, в то же время, и в разумность сказанного нельзя не верить. Не допустят эльфы бессмысленной гибели животных.
Пожалуй, может получиться, но это только в крайнем случае, предупредил я.
Конечно. Мы же едем с миром. Хотя к военным действиям нужно быть готовыми
Лиэр начала крутить головой по сторонам, я тоже собрался, пытаясь понять, что ее встревожило.
Что-то не так?
Хочу поставить один эксперимент, Лиэр прикусила губу.
Нет, я сразу понял, в какую сторону свернули мысли принцессы.