Садись, госпожа У Толстого Элида самая лучшая на этом проклятом острове еда. Чего госпожа желает: мяса, грибов, рыбы, моллюсков? А может, рагу из почек чайки?
Льяна не знала, насмехается толстяк или говорит серьёзно, но, на всякий случай, нахмурилась и грубо ответила:
Я уже сделала заказ, ступай и выполни его, пока я не сделала рагу из твоих почек!
Толстый Элид изобразил на жирном лице сладкую улыбочку и кивнул, тряся несколькими подбородками. Уплыв на кухню, вернулся через несколько минут с большой тарелью, на которой лежало три куска жареного на решётке мяса, печёные овощи и несколько свежих лепёшек. В другой руке он держал три бутылки и деревянную кружку. Поставив тарель и кружку на стол, спросил, всё так же сладко улыбаясь:
Какое вино будет пить госпожа: илларийское, алмостское, марлозское?
Никакое, ответила девушка. Я не пью вина.
Тогда, может, принести козьего молока?
Услышав его слова, несколько мужчин язвительно хохотнули. Льяна положила на стол арбалет, направив его в живот толстяка, и ответила:
Вообще-то я предпочитаю свежую горячую кровь Смотрю, у тебя есть лишняя Отойди, ты возбуждаешь во мне аппетит.
Толстяк перестал улыбаться. Он не знал, шутит девушка или говорит серьезно, но, на всякий случай, отступил от стола и поспешно ушёл.
Услышав слова девушки и увидев, что Толстяк Элид явно перетрусил, зал взорвался хохотом.
Постепенно в хижине воцарились прежние шум и гам, запиликала музыка, несколько танцовщиц вышли на пятачок и начали соблазнительно изгибать худые тела.
Льяна, несмотря на голод, ела не спеша, не забывая окидывать зал внимательным взглядом. Она сразу заметила высокого плечистого ассвета, сидевшего в компании молодых крепких матросов. Выглядел он лет на двадцать пять, и на фоне товарищей казался щёголем, благодаря аккуратной красивой добротной одежде. Незнакомец не был чистокровным ассветом: с его золотисто-рыжими волосами гармонично сочетались темные брови, ресницы и карие глаза. Парень не сводил с девушки пристального взгляда, а когда увидел, что Льяна заканчивает ужин, оставил товарищей и приблизился к её столику.
Льяна предупреждающе положила ладонь на приклад арбалета, и парень поднял вверх пустые руки, однако не отступил.
Я пришёл с миром, госпожа. Всего несколько слов и я уйду, если ты пожелаешь.
Льяна кивнула, но руку с арбалета не сняла.
Незнакомец присел на табурет и положил руки на стол, показывая свои мирные намерения. Тёмные непроницаемые глаза спокойно смотрели на девушку, и в них невозможно было что-либо прочесть.
Один вопрос, госпожа: что делает такая юная и красивая особа в наших краях? У тебя есть сопровождающий, друг, сильный покровитель?
Это уже два вопроса, буркнула Льяна.
Я умею считать, спокойно ответил мужчина, продолжая сверлить девушку взглядом, ожидая ответа.
Льяна нежно погладила арбалетное ложе и произнесла, не поднимая глаз:
Я лишилась корабля, и у меня нет здесь друзей или покровителейПодняв взгляд, в упор посмотрела в лицо собеседнику. Но я смогу постоять за себя, если придётся.
Верю, спокойно произнёс ассвет. Но всё же, какой бы сильной и смелой ты ни была, на Рюсе женщина не может оставаться одназдесь много беззастенчивых и сильных хищников Давно ты потеряла покровителя?
Вчера.
Что умеешь делать?
Я хорошо стреляю и умею драться.
Я догадался. Ты с Вритландии?
Да.
Мне нужен стрелок на абордажный арбалет, пойдёшь ко мне?
Льяна взглянула в тёмные непроницаемые глаза и заколебалась. Это был реальный шанс вырваться с острова, но кто этот незнакомец, предлагающий службу? Что он капитан, девушка догадалась, но не обманет ли? Может, заманивает на корабль, чтобы потом сделать рабыней?
Я не знаю тебя, осторожно ответила девушка.
Мужчина протянул руку и представился:
Эльвин Кори по прозвищу «Безумный Эль», капитан «Морского Орла».
На пиратском корабле Льяна, однажды, подслушала разговор двух матросов, обсуждавших удачное нападение Безумного Эля на два илларийских корабля у Звёздного архипелага. Они хвалили его мастерство, но насмехались над "добротой и мягкотелостью".
Девушка протянула руку в ответ и сжала запястье мужчины.
Льяна Абор, представилась. Я слышала о тебе, и согласна служить под твоим командованием Но у меня есть условие: и ты, и твои люди, должны держать руки при себе, я не приемлю грубости и насилия.
Всё будет зависеть только от тебя, детка. Как себя поведёшь, такое отношение и получишь.
Эльвин поднял руку и подал знак Толстяку Элиду.
Нужно сбрызнуть наш договор. Я закажу вино.
Я не пью.
Это лёгкое илларийское вино, специально для дам.
Ладно, уступила девушка.
Толстяк принёс бутылку и две кружки. Эльвин вынул из ножен на поясе широкий тяжёлый нож и точным движением срубил узкое горлышко. Разлив вино по кружкам, поднял свою и кивнул:
Твоё здоровье, Льяна!.. По-вритландски это, кажется, «неожиданность»?
Да.
Это имя тебе подходит. Твоё появление здесь было полной неожиданностью.
Льяна пригубила вино и тут же поставила кружку. Она заметила, что к столику направляется ещё один мужчина: лет сорока, весь покрытый шрамами и татуировками.
По-моему, ещё кто-то хочет со мной познакомиться, сказала.
Эльвин оглянулся и фыркнул:
Капитан Реллен не пропустит ни одной юбки. Спорим на два золотых, что он предложит тебе переспать с ним.
Не буду спорить, думаю, ты знаешь его лучше.
Капитан Реллен тяжело облокотился о стол огромными ручищами и, дохнув перегаром, вопросил:
Это твоя девка, Эль?
Нет, но она член моей команды.
Значит, она свободна?
Как ты и я, Мэсс.
Реллен взглянул на девушку осоловелым взглядом.
Красотка, не желаешь ли провести эту ночь со мной?
Эльвин усмехнулся.
А что я говорил?
Ты слишком стар для меня, ответила Льяна, не сдержав улыбки.
Зато я богаче, чем этот ассветский недоносок! хвастливо заявил Реллен.
Полегче на поворотах, капитан. Как бы руль не заклинило, предупредил Эльвин, но спокойно и сдержанно.
Льяна удивилась спокойствию капитана Кори и последовала его примеру.
Ты мне не нравишься, поэтому, отвали, произнесла.
Что ты нашла в этом молокососе? не унимался Реллен. У него ещё бушприт не вырос до нужных размеров, так, с гулькин нос! Он не сумеет ублажить даже девственницу, не то, что шлюху. Идём со мной, девка, я заставлю тебя кричать от наслаждения!
Льяна, до сих пор никогда не слышавшая столь откровенных разговоров и грубых намёков, смущённо покраснела, что не укрылось от глаз мужчин.
Ты краснеешь, как невеста в брачную ночь, захохотал Реллен. Может, ты ещё непросверленная жемчужина?
Льяна почувствовала, как в её груди зарождается глухая ярость. Она гневно взглянула на капитана и воскликнула:
А почему я должна это скрывать, ты, ублюдок?! Что в этом постыдного? Я не шлюха, поэтому отвали от стола, пока я не разрисовала твою рожу ещё больше!
Ха! воскликнул Реллен, не обращая на угрозы девушки ни малейшего внимания. Если это правда, то я заплачу тебе за ночь мешок золота! Не так много девственниц встречалось на моём пути. Я дам тебе всё, что попросишь, если окажется, что твоя лоханка, и в самом деле, не распечатана!
Льяна, не привыкшая к таким оскорбительным грубостям, разозлилась не на шутку. Она вскочила и процедила в наглую пьяную рожу:
Моя любовь обойдётся тебе слишком дорого, капитан
Сколько? Назови цену и я заплачу!
За одно прикосновение к моему телу я забираю у наглеца жизнь! Тебя устраивает такая цена?
Реллен запрокинул голову и захохотал. Смеялись и слышавшие разговор моряки.
Ярость вспыхнула в груди девушки, словно костёр, в который плеснули ковш горючего масла. Она резко выбросила руку и изо всей силы ударила кулаком по незащищённому горлу капитана Реллена. Тот захлебнулся смехом и рухнул на пол, хрипя и синея на глазах. Эльвин спокойно посмотрел на корчащееся тело:
По-моему, ты его убила. Нам лучше смыться, пока его люди не устроили разборки.
Он встал и подал знак товарищам. Те окружили девушку и капитана, и компания двинулась по проходу, под молчаливыми и угрожающими взглядами присутствующих.