Дырку в заборе долго искать не пришлось. Ее даже иллюзией не прикрыли, просто пересадили на пару метров розовый куст. А садовник не выдаст. Свой человек. Лесной.
С трудом протиснулась в узкий лаз. Грудь мешает неимоверно, а вот пятая точка, похожезастряла. Мамочки! Моя «дверца в чудесный садик» с каждым годом становится все меньше. Скоро только голова и пролезет! Отчаянно дернулась и застряла окончательно. Над головой раздался тихий смешок. Лизка!
Балбеска, сдавай назад, посоветовала подруга. И хвост отцепи, на лис с такими бедрами эта дырка не рассчитана.
Я рыкнула. Тощей подруге хорошо смеяться, она здесь и через пару лет без проблем просочится. А у меня только фигура начала формироваться. И совсем я не толстая! Просто появились грудь и попка. Вот взяли и появились! Но с хвостом Лизка права. Я дернулась назад, ободрав джинсы на бедрах. Ууууу! Пыхтя отцепила хвост и первым сунула его в дыру. Потом внимательно осмотрела лаз. Плечи того же Севки явно не маленькие, но как-то же он тут пролазит. Дыра конечно не идеально круглая. Надо двигаться под углом и вписаться в овал. Я нырнула руками вперед. Лиза медленно потянула на себя и через минуту мы благополучно сидели в траве по ту сторону забора.
Вот и все, а ты боялась! ухмыльнулась подруга.
Только юбочка помялась, огрызнулась я, изучая дыру на джинсах.
Элисон, вы невыносимы! передразнила ведьма нашу классную даму.
А то! наконец улыбнулась я и чмокнула подругу в щеку. Спасибо, что не ушла без меня!
Так папоротник же! Я знала, что ты выберешься, уверенно ответила Лизка. Или скорее Элизабет Бремер, потомственная ведьма и лучшая подруга. Да, три года назад вместе с новой школой в моей жизни появилась настоящая подруга. А я еще ныла, что никому не нужна!
Солнце давно скрылось за верхушками деревьев, и лес накрыл полумрак. Еще не окончательный, беспроглядный, но уже сумрачно-таинственный. Нормальный человек в такой лес уже бы не сунулся. Но где вы здесь видели нормальных людей? Вот-вот. Одни нелюди. Вон, у некоторых глаза в темноте светятся. Лизка опустила колдовской взгляд, полезла в рюкзак и кинула мне ветровку. Логично. Царапины нам не нужны.
Может, ты и едой запаслась? уточнила я.
Обижаешь, улыбнулась подруга. Мне голодные лисы в полуночном лесу совсем ни к чему. Так что пять бутербродов с сыромтебе, пять с бекономмне. Плюс, бутылка газировки.
Ты настоящий друг! умилилась я.
Лизавета смущенно опустила глазки. Для нее эта наша дружбавообще чудо. В том городке, где она росла, соседские дети сторонились и смотрели на странную девочку с опаской. А сами соседи, конечно, лебезили перед Лизкиной бабкой, но в близкие отношения старались не вступать. Все-таки репутация, она такая. А у бабки репутация имелась. И в какой-то момент поняла старая ведьма, что негоже маленькой девчушке так жить и, воспользовавшись давними связями, получила аудиенцию у королевы. А королева, она своя. Лесная. Пристроила сиротинушку. Да как пристроила! Род Лизаветиных предков и в старые времена против Уэльких не шел, а теперь им век помогать обещался. Вот и помогает. Элисон, наверное, и не человек вовсе, но какая-никакая, принцесса Уэльская. И подруга любимая. Лиза еще раз внимательно осмотрела напарницу по ночной вылазке. Куртка застегнута и прикрывает дыру в джинсах. Капюшон скрыл рыжие кудряшки, стянутые резинкой. Нечего им цепляться за ветки. Обувь удобная. Настроение боевое. Можно выдвигаться в путь! Ах да, ну куда же без знаменитого хвоста!
И сколько учителя ни ругались, хвост занимал законное место даже на форменных школьных юбках. И разрешение на этакое безобразие имелось, лично королем выданное. Пришлось принцессе к дедушке обратиться, так как никакие права ребенка рыжий пушистик в Соединенном Королевстве защитить не смогли. Вот домаходи хоть голой, а в школеизволь соблюдать правила. А если бы хвост был родной? Вон как у японских Кицуне? Ни фига! Раз ты фейри, можешь светить ушами. А все лишнеев сад! Но нет правил без исключений. И теперь принцесса двух мировтакое исключение. Хвостатое.
Двигаемся медленно, в соответствии с указаниями джи пи эс навигатора. Милый голос периодически сообщает, если отклоняемся от намеченного маршрута. Можно, конечно, и без него, но так смешнее.
Дилим-бом, через десять метров поверните налево. Дилим-бом, вы отклонились от маршрута, поверните налево. Маршрут исправлен. Двигайтесь прямо два километра и двадцать метров, а затем поверните налево.
И вот как тут двигаться прямо, когда лес древний, и деревья растут не ровными шеренгами, а как попало!?
Дилим-бом, по курсу движения в радиусе десяти метров обнаружен тепловой объект, превышающий размером допустимо безопасный. Дилим-бом, до столкновения сорок секунд, тридцать секунд, двадцать секунд.
Мы дружно бросаемся в разные стороны и прижимаемся к стволам. Что-то действительно большое проносится мимо. Рассмотреть в полумраке не удается, но размеры впечатляют. Нет, дикие звери нам не страшны. Все-таки фейри даже без магии имеет в лесу определенные преимущества. Даже такая неправильная фейри, как я. Да и Лиза сумела бы усмирить любую дичь. А она здесь есть, эта дичь. Потому какзаповедник. И забор у нас не зря такой высокий. А если кто через дырку в лес попал, значит, в себе уверен и право имеет. А кто не имеет, тот дурак.
Движемся дальше, жуем бутерброды. В темноте мы с подругой видим относительно нормально, но скорость движения падает. Коряги под ногами, они такие, их и белым днем не заметишь. А сейчас нам лишние травмы не нужны. Да и спешить некуда. Идти около часа, а до полуночи еще ждать придется. Это если мы все правильно рассчитали. Хотя, Бабушка тоже упомянула папоротник, значит, идем не зря. Причем Лизка охотится за редкими ингредиентами. Сорванный в полночь цветущий папоротник очень ценится в зельеварении. Я же зелий не варю, хотя химию очень уважаю. Но туткаждому свое. А иду потому, что в момент цветения это вредное растение дает необычный выброс энергии. Вот и надеюсь, что меня долбанет, куда надо. Желательно, не по голове.
Сидим в кустах, разминаем уставшие ноги. Семь километровфигня. Ужас, что по пересеченной местности. Полянка перед нами расцвечена светлячками, перепутать сложно. Да и три камня посередине наш джи пи эс определил, как конечную точку маршрута. Спасибо добрым нелюдям, до нас постарались все подобные места нанести на карты. Странно, что по ощущениям мы здесь одни. Я думала, все окрестные ведьмы сбегутся. Да и близняшки-дриады со старшего курса намекали, что не мы одни такие умные.
Будильник в коммуникаторе срабатывает ровно в полночь и оглашает притихший лес противным писком. Черт! Никак руки не дойдут установить мелодию! Лиза срывается с места и лихорадочно рыщет в траве. Ну да, кроме папоротника, здесь, наверное, еще куча сорняков. Светлячки брызжут в разные стороны и создают странные завихрения. Я разочарованно вздыхаю. Почему-то казалось, что цветущий папоротник должен светиться волшебным светом. Тихо бреду к центру полянки. Спугнутые светлячки нашли убежище от незваных гостей на камнях, и теперь тройной маяк притягивает меня, как магнит. Лизка пыхтит и запихивает в рюкзак сорванные стебельки. Я же очень медленно, чтобы не спугнуть светящихся букашек, захожу в каменный круг. Красиво.
Поднимаю лицо к небу и впитываю необычную яркость звезд. С лесными полянками всегда так. Небо ближе и звезды ярче. Уношусь туда, во тьму космоса к звездной базе. Мысленно пробегаю по коридорам черного сектора. Машу рукой знакомому оператору, огибаю девчонку в парадной форме. Провожу рукой по серебристой панели стены. И получаю по голове! Резко ощущаю земное притяжение и мелкие камушки под пятой точкой. Открываю глаза и возмущенно смотрю на Лизавету, трясущую меня за плечи.
И почему сразу по голове?! обиженно ворчу я.
Да я с перепугу, боялась, что не успею добежать, и сумкой в тебя зашвырнула! А там бутылка с водой.
Что не успеешь? удивляюсь я.
Дура! Ты исчезать начала! Просто в воздухе растворяться!
Трясу головой и протираю глаза. Лизка, нащупав бутылку, пытается влить в меня водичку. Чертыхается и пьет сама. Потом, опомнившись, хватает за руку и тащит из круга.
Так камня всего три, не может быть! пытаюсь объяснить я.
Вот им и расскажи, что три камняэто совсем не колдовской круг! Может, поверят! Только я ничего не выдумываю! Ты же совсем исчезнуть могла!