Ирена Р. Сытник - Свободная женщина стр 10.

 Но я вижу, ты уже кого-то отобрал,  сказала Ахайя.

 Так Рабочая сила. Боюсь, за хорошими специалистами придётся ехать в Нейм.

 Придётся, значит поедешь Я хочу, чтобы строительство было завершено до прибытия господина ди Вермиса. Это станет ему приятным сюрпризом

 Вы так балуете его, миледи  польстил управляющий.  Вы просто святая женщина!

Ахайя пропустила лесть Торреста мимо ушей и вновь окинула взглядом толпу рабов. Затем указала на девочку и приказала:

 Приведите её!

Один из помощников управляющего бросился к девчушке и схватил её за руку. Малышка испуганно прижалась к матери, вцепившись в подол крошечными ручонками. Женщина тоже прижала к себе дочь и что-то запричитала по-алмостски. Помощник потянул девочку к себе и замахнулся на женщину.

 Оставь их!  резко приказала Ахайя, и помощник испуганно отступил.

 Подойди ко мне, маленькая,  произнесла Ахайя по-алмостски.

Малышка с любопытством посмотрела на странную тётю, одетую в красивый кожаный костюм, на котором висели множество золотых блестящих украшений, вывернулась из объятий матери и смело приблизилась. Женщина присела и взяла девочку за руку.

 Как тебя зовут, маленькая?

 Суара  спокойно ответила малышка и потрогала золотую застёжку на груди женщины.  И я уже не маленькая. Мне вот сколько лет!  растопырила она пять пальчиков.

 Там стоит твоя мама?

Девочка оглянулась на тревожно следящую за дочерью женщину и улыбнулась ей.

 Да, это моя мама,  ответила она.

 А где твой папа?

 Он умер, его убили пираты,  на удивление спокойно ответила девочка.

 У тебя есть братья или сёстры?

 Нет.

 А ты любишь играть с другими детьми?

 Да,  кивнула девочка.  Дома у меня была подружка, и мы часто с ней играли. У меня была такая красивая кукла

 У меня есть сын, он ещё маленькийвполовину младше тебя. Но у него нет ни друзей, ни подружки, с которыми он мог бы играть. Я возьму тебя к себе, и ты будешь играть с ним, и следить, чтобы его никто не обижал Согласна?

 Да,  кивнула девочка.

Ахайя поднялась и сказала управляющему:

 Я беру девочку в детскую. Она будет развлекать юного господина. Её зовут Суара и она не говорит по-илларийски.

Торрест сделал какие-то пометки в своём списке и кивнул помощнику. Тот взял ребёнка за руку и повёл к группе отобранных рабов.

Женщина, увидев, что дочь уводят, громко вскрикнула и бросилась следом, но стражники схватили её и повалили на землю. Упав на колени, женщина запричитала:

 Госпожа! Не разлучайте меня с дочерью! О, великодушная и милостивая госпожа, не забирайте её у меня!

 Твоя дочь уже достаточно большая, чтобы не нуждаться в твоей опеке,  холодно ответила Ахайя.  Она будет сыта, одета и у неё будет нетяжёлая приятная работа. Ты должна радоваться, а не стенать, женщина!

 Она ещё совсем крошка, госпожа,  зарыдала алмостка.  Боги лишили её дома, отца и свободы, не забирайте у неё последнеелюбовь её матери!

 Прекрати лить слёзы, а скажи лучше, что ты умеешь делать? Если твоё ремесло мне понравится, возможно, я возьму тебя тоже, и тогда ты сможешь видеться с дочерью.

 Я согласна на любую работу, госпожа, я буду делать всё, что вы прикажете!

 У меня достаточно рабынь, заинтересуй меня.

 Я умею вязать кружева Я хорошо вяжу, поверьте, госпожа!

 Это достойное занятие. Назови своё имя.

 Фиара Ориеста  всхлипывая, ответила женщина.

 Здесь никого не интересует твоё родовое имя. Здесь ты просто Фиара, кружевница,  строго ответила Ахайя. Алмостка, опустив голову, горько заплакала.  Её зовут Фиара и она кружевница,  обратилась Ахайя к управляющему.  Определи её в мастерские.

Торрест вновь зацарапал пером по бумаге, а помощник поднял женщину и отвёл к избранным, где она крепко обняла дочь.

Не обращая больше внимания на алмостку, Ахайя перевела взгляд на беременную девушку. И она, и мужчина, поддерживавший её, были похожи на ассветов: высокие, статные, светловолосые и голубоглазые, с характерными ассветскими чертами лиц. Потому Ахайя, указав на девушку, произнесла по-ассветски:

 Подойди ко мне, рабыня.

Девушка сжалась, втянула голову в плечи, бросила на мужчину взгляд, словно ища у него защиты, но всё же послушно приблизилась. Потупив взор и сложив руки на выпуклом животе, она стояла перед грозной госпожой, и губы её испуганно подрагивали.

Ахайя окинула девушку внимательным взглядом и спросила:

 Сколько тебе лет?

 Шестнадцать,  еле слышно ответила девушка по-ассветски, но с лёгким необычным акцентом.

 Когда же ты успела отрастить такой живот?  усмехнулась Ахайя.  Разве тебе никто не рассказывал об отваре из корня шитии, предохраняющем от нежелательной беременности? Или это желанный плод?  Девушка пристыжено молчала, её светлое веснушчатое лицо залилось густым румянцем смущения.  Когда роды?

 Примерно, в конце следующего месяца

 Кто твой спутник? Супруг или любовник?

Девушка бросила на госпожу стыдливый взгляд и отрицательно качнула головой.

 Это Байдар Мой брат

 Единокровный?

 Да.

Ахайя посмотрела на ассвета более внимательным взглядом и отметила некоторое сходство с девушкой.

 А где же твой муж? Если такой существовал

 Он Он умер

Из больших красивых глаз закапали крупные, как горошины, слёзы.

 Что ты умеешь делать? Какому ремеслу обучена?

 Ничего  прошептала девушка.  Я росла в обеспеченной семье и меня не учили никакому ремеслу

Ахайя взглянула на грязные, но нежные руки девушки с тонкими изящными пальчиками и вздохнула.

 Так ты из хорошей семьи?

 Да Мой отец богатый торговец лошадьми.

 Ну, может, ты умеешь петь, танцевать, вышивать шёлком, изящно писать?

 Я умею петь!  обрадовалась девушка.  Меня обучали музыке и пению.

 И на аккордо умеешь играть?

 Это мой любимый инструмент,  улыбнулась девушка.

 Как твоё имя?

 Катиана, госпожа.

 Будешь певицей. Но если мне не понравится твоё пение, я отправлю и тебя, и рождённого тобой малыша на рынок в Нейм.

Она подала знак управляющему и девушку отвели к избранным.

Как только помощник повёл Катиану, вперёд вышел её брат, опустился на колени и произнёс на ломанном илларийском языке:

 Возьмите и меня, госпожа.

 А что ты умеешь делать?

 Я хороший конюх. Я с детства рос рядом с лошадьми, понимаю их язык, знаю их повадки, умею объезжать и укрощать.

Ахайя задумчиво посмотрела на коленопреклоненного мужчину. На него было приятно смотреть. Под чистой загорелой кожей угадывались стальные мускулы, а за спокойным взглядом небесно-голубых глаз чувствовались уверенность и решительность.

Женщина подняла руку и подала знак одному из слуг.

 Пусть приведут Дракона,  приказала.

Управляющий забеспокоился и начал отдавать распоряжения. Двор пришёл в движение, освобождая место для буйного жеребца. Люди жались под стенами, когда двое конюхов, держась настороже, привели под уздцы коня. Учуяв столько чужих, Дракон злобно оскалился и сердито зафыркал, нервно пританцовывая и сверкая выпуклыми фиолетовыми глазами.

 Это мой любимый конь,  произнесла Ахайя и ласково потрепала жеребца по холке.  Он всем хорош: сильный, красивый, смелый, быстрый, выносливый Но у него есть небольшой недостаток: несносный характер. Он покусал и покалечил не одного конюха. Если сумеешь сесть на него и удержаться в седле хотя бы несколько минут, я возьму тебя конюхом и разрешу видеться с сестрой, хоть каждый день. Согласен?

Вместо ответа Байдар поднялся и смело приблизился к злобно косившему на него жеребцу. Забрал у конюхов повод, и те с облегчением отскочили в сторону. И, хотя его запястья были скованны короткой цепью, это не помешало ему уклониться от укуса и ловко вскочить в седло. Конь замер, словно опешил от такой наглости. Затем испустил пронзительное ржание и взвился на дыбы. Но Байдар сидел, словно приклеенный.

Дракон будто сошёл с ума: начал высоко подпрыгивать на месте, подкидывать задом, бить в воздухе копытами и танцевал на задних ногах. Он кружился на месте, словно на него напала вертячка, и падал на колени. Но наездник твёрдо держался в седле, с силой натягивая поводья и держа их уверенной рукой.