Стук в дверь массивным кольцом с бычьей головой для устрашения. Легкий порыв ветра, открывающий проход в неизвестность. Смелый шаг внутрь дома.
Всё произошло быстро, но эти мгновения запомнятся Дамиану надолго. Возможно, навсегда.
Знал, что ведьмам верить нельзя,кто-то хрипло рассмеялся. Она прислала убить меня?
Герцог сделал ещё несколько шагов, осмотрелся по сторонам, но во тьме не увидел ничего.
Нет. Я должен передать вам артефакт.
Хлопок в ладонияркий свет ударил по глазам.
Я в гостиной.
Лорд Аринский огляделся и, сохраняя видимость спокойствия, пошел на голос. В двух шагах от него парил заколдованный обсидиан.
Что это? Как этим пользоваться?
Я расскажу,пообещал инквизитор, глядя в ледяные глаза императора. Но сначала мы поговорим о цене.
Цене? от голоса эльфа по спине боевика прошел холод, будто сама смерть заговорила с ним.
Ведьмы ничего не делают просто так, Ваше Величество,Дамиан усмехнулся, мысленно проговаривая ультиматум. Ведьма, которая создала артефакт, серьёзно пострадала в процессе.
Сколько?
Речь не о деньгах. От вас ей нужны клятва о неприкосновенности и одна услуга, когда это будет необходимо.
А что ей нужно от вас? Деньги? Услуги? Брак?
Она пока не решила,Дамиан улыбнулся. Так Вы согласны, Ваше Величество?
Клятва, разумеется, на крови? герцог кивнул, и Император Сенерий холодно улыбнулся. Хорошо, если этот камень мне поможет, я выполню любую просьбу. В разумных пределах. И в клятве будет аналогичное условие. Не хочу оказаться обманутым.
Вас не обманут. Слово ведьмы нерушимо, уж поверьте инквизитору
Глава 8. Цена силы
Лиам был хорошим целителем. Думаю, лучшим, чем боевиком. Только он мог за пару часов извлечь все осколки, причинив при этом минимум боли и остановив кровотечение.
Ты хорошо держалась,маг слабо улыбнулся. Конечно, лучше было бы, потеряй ты сознание, но ты все равно молодец.
Ведьмы не теряют сознание от боли! съязвил Делири, сегодня выполняющий обязанности уборщика: он вручную собирал окровавленные бинты, складывал их в жестяное ведро и готовился сжечь.
Слишком хорошо знал, как кровь можно использовать против человека, если она попадет в руки его врага, и не собирался подобное допустить.
А ещё ведьмы не терпят насмешек! голос охрип от слез и боли. Я кричала как ненормальная.
Не так уж громко ты и кричала,возразил Эрик, который помогал Лиаму, удерживая меня на месте и периодически вливая в рот отвар, который сварил по моему же рецепту. Я бы сказал, что ты ненормальная, если ты спокойно перенесла эту процедуру.
Кеннета вопросы моей самооценки не волновали, его всегда интересовали более важные вещи:
Почему раны не удалось залечить?
Зеркало было зачаровано,нахмурился Шиассен. Должно быть, заклятие тормозит процесс заживления. Я не знаю.
Надеюсь, это временный эффект. Не хотелось бы получить проблемы с самоисцелением, вдобавок к отсутствию возможности восполнять свой резерв.
Руки мне перебинтовали, теперь мне полагалось ходить как живое зомби, не до чего не дотрагиваться и вести себя как прилежная пациентка: иначе раны грозились снова начать кровоточить.
Полагаю, это твоя плата за могущество,решил поддержать ведьму Нэт.
А я думала наличие тебя в моей жизнимоя плата за могущество и кара за все грехи одновременно,съязвила я слабым голосом, но продолжать пикировку не стала. Лорд Аринский вернулся?
Уже соскучилась? голос наследника Клана Смерти сочился ядом. Вернулся, он у миньора Зногеца, они пьют и говорят о жизни.
И много уже выпили? заинтересовался Эрик.
Достаточно.
Интересно, хватит ли запасов алкоголя у семейства Ассен на еще одну компанию? как бы невзначай уронил Эрик.
Думаю, хватит даже на две компании,Лиам явно нуждался в отдыхе. Но мы не можем оставить Стану одну. Каждый час нужно поить ее отваром, да и следить за самочувствием. Я понятия не имею, чем обернётся контакт ее крови с чарами на зеркале.
Позовём служанку,предложил Кеннет. В доме нам некого опасатьсязащиту по контуру я лично перепроверил и усилил, когда Аринский уходил, Стана взяла клятву со всех магов здесь, внутри. А слуги подчиняются Зногецу и Ассен беспрекословно, ведьма их здорово вышколила. Возьмём во внимание еще старого воякуглаву службы безопасности Эльвиры, и мы получим максимально защищённое место.
Давай же, Лиам, я уже слышу звук пробки, вылетающей из бутылки,из Танне получился бы отличный демон-искуситель. Он так упрашивал капитана Триады выпить, что мне самой захотелось пойти с ними. Но это было бы глупо по трем причинам. Перваяя слишком хорошо помнила, чем закончилась моя прошлая «попойка». Втораяалкоголь отравляет организм, а мне сейчас нужны все силы для исцеления. Третьяменя бы в любом случае с собой не взяли.
Валите уже, а? попросила ведьма. Век бы ваши рожи не видеть!
Лиам рассмеялся, поправил одеяло, считал мое состояние и, успокоившись, все-таки согласился поучаствовать в ограблении погреба миньора Ассен. А я спокойно уснула под чутким присмотром Риан, которая периодически меня будила и поила теплым отваром.
Проснулась и долго лежала, глядя в потолок. Несколько раз ко мне заходили гости, но двигаться не хотелось. Еще бы! После этих визитов дышать было не очень удобно!
Использовать руки по прямому назначениюто есть для оказания неоценимой помощи своей законной хозяйкемне категорически запретил Лиам, потом запрет целителя совершенно категорически подтвердил лорд Аринский и категорически пообещал оторвать к демонам эти самые конечности Кеннет. Маги они такие, да, категоричные!
Как будто я сама себе враг,проворчала я, когда за последним боевиком закрылась дверь.
Миньор Аринский жаловался, что вы постоянно совершаете самоубийственные поступки, а миньору Шиассен приходится постоянно вас лечить.
Да я сама бы справилась! Носятся со мной как с маленькой
Они же мужчины,улыбнулась неуверенно Риан, которая так и не оставила меня ни на минуту за все время. Подозреваю, девушка даже ночевала у моей постели.
И что? А я ведьма!
Вы девушка, которую защищают. Поверьте мне, эта забота стоит дорогого,и столько горечи в этой фразе было, столько застаревшей боли, что мне захотелось немедленно узнать, что гложет эту милую девушку. Но задать свои вопросы я не успела. Раздался стук в дверь, а потом в комнату вошел принц всея Кессания собственной персоной.
Светлого неба, Верховная Стана.
Вопросительно уставилась на мага, так как обращение было, мягко говоря, непривычным. Винс Лиаментакже недоуменно на меня, он видимо ответного приветствия ждал. Зря ждал, между прочим. Мы, ведьмы, народ, конечно, вежливый, но только когда настроение хорошее или когда это очень нужно.
Старшая Стана, Ваше Высочество,попросила я. Пока о моем статусе не заявлено официально, лучше не использовать его в обращениях.
Как вам будет угодно,язвительно усмехнулся миньор Лиамен. Одна из команд выбыла, ваш первый поединок сегодня. Тебя ждут в кабинете Эльвиры. Лучше поторопиться.
И сразу после того, как договорил фразу, Его Высочество покинул мою опочивальню. Уж не знаю, берег он мою репутацию (или свою? Мало ли какие правила у принцев?) или ему просто было неприятно моё обществоно вылетел Винс из спальни с завидной скоростью. Ну в смысле я завидовала, что так быстро не смогу: на то чтобы одеться и привести себя в порядок ушло около получаса. И то только благодаря помощи Риан. Впрочем, «помощь» не совсем подходящее слово. Девушка скорее банально сделала все за меня сама
Но, как бы то ни было, искалеченная ведьма оделась и, слегка пошатываясь, пошла, куда послали. В кабинет Эльвиры. Искать его не пришлосьза дверью меня ждал хмурый Эрик. Он и отвел к месту всеобщего свидания.
Кабинет минессы Ассен был скорее кабинетом её отца. Основательный такой деревянный стол, не менее основательные кресла, несколько стеллажей с книгами и портрет Виры за спиной временного хозяина кабинета миньора Зногеца.
У одной из стен стояли члены «Триады», на одном из кресел у стола сидел лорд ректор. Второе кресло пустовало, ожидая, судя по всему, меня. Я не могла позволить ему долго ждать, потому села и вопросительно посмотрели на инквизитора.