Дай мне чистую тряпку и вон тот пузырек,скомандовала она, глядя на сестру.А ты, царевич, подожди. Сядь на кровать.
Вила протянула Юде тряпку и пузырек с надписью. Вила никогда не могла разобрать почерк сестрыстоль витиеватым и корявым он был.
Что ты хочешь сделать?спросила она.
Замолчи,отмахнулась Юда.
Она взяла со своей тумбы другой пузырек и пролила содержимое на повязку. Когда ткань пропиталась зельем, хижина наполнилась сильным ароматом малины и смородины. Юда взяла второй пузырек и всунула его в руки Ивану.
Сейчас я сделаю так, что ты сможешь видеть и без волка. Но тебе нужно будет выпить зелье и повторить за мной слова,сказала она.Придвинься ближе.
Царевич послушался ее. Юда, осторожно приложив повязку к его глазницам, обернула его голову и завязала узелок на затылке.
Пей,сказала она.
Иван проглотил крепкую настойку.
Хорошо. Теперь повторяй: я беру у тебя то, что ты готова мне отдать.
Я беру у тебя то, что ты готова мне отдать.
Взамен я обещаю не забывать о тебе и вернуться.
Взамен я обещаю не забывать о тебе и вернуться.
Ежели я нарушу свое обещание, то, что ты мне отдала, вернется к тебе.
Ежели я нарушу свое обещание, то, что ты мне отдала, вернется к тебе.
Иван почувствовал легкое жжение в глазах и в горле. Он потянулся руками к повязке, чтобы стянуть ее, но Юда ударила его по рукам.
Терпи. Нельзя чесать глаза, иначе повредишь.
Что поврежу?
Юда не ответила. Из глазниц царевича потекла кровь, и светлая повязка впитала ее.
Ты будешь видеть. А я буду видеть все, что ты увидишь,тихо сказала она.Сними повязку.
Когда она развязала узелок, Иван осторожно опустил тряпку. Сначала все было размыто. Он поморгал и глаза, восстановившись, увидели темную хижину. Свет падал из окна на кровать, на которой он сидел. Иван повернулся к двуглавой ведьме.
Юда смотрела на него пустыми глазницами.
* * *
Когда купол сломался, я поняла, что осталась одна. Кощей велел мне ждать, но огромная тварь неумолимо приближалась. Я чувствовала это с каждым его шагом, который сотрясал землю так, что меня подбрасывало вверх.
Встав со скамейки, я протиснулась в коридор замка. Ноги тут же замерзли, соприкасаясь с холодным камнем. Если бы здесь была Василиса, она бы помогла Василиса!
Мысль болезненно ужалила в висок. Я оставила ее в колодце. Что, если Лихо его разрушит? Сердце заколотилось. Я потуже обвязала пояс рукавами кафтана и побежала по коридору к выходу из замка.
Что случится со мнойневажно, главное спасти Василису. Входные двери оказались тяжелыми. Я упиралась в них, а ноги скользили, не давая открыть хотя бы небольшую щелку.
Ну, давай же!я разбежалась и приложилась плечом к дверям.
Они вытолкнули меня наружу. Ушиб жутко болел. Я побежала к колодцу. Лихо оказалось позади. Его рев пугал не так сильно, как должен был.
Леди-колодец,крикнула я, чуть не перевалившись в него через край,где Василиса?
«Там же, где ты ее оставила».
Ты сможешь мне помочь? Я хочу ее достать и спрятать.
«Не могу, у меня нет рук».
Блин
Я вцепилась в края колодца и присмотрелась: внизу виднелась оранжевая икринка.
Она целая?
«С ней все в порядке».
Хорошо хорошо.
«Тая у тебя кровь»,сказала леди-колодец.
Я увидела, как капля из носа летит вниз и расползается по воде. Тело изнутри сжало до хруста костей. От боли я закричала и упала на колени. Кровь закипала, приливала к голове и бурлила там так громко, что мне казалось, будто я вот-вот оглохну.
Я схватилась за волосы, с трудом закрыла уши и зажмурилась. Рот не закрывался, крик продолжал литься.
Руки и ноги зачесались. Я почувствовала, как что-то прорастает под ногтями. Боль усиливалась с каждой секундой. И в последний момент Лихо схватило меня. Великан поднял меня, поднес к своему огромному глазу.
Ы-ы-ыраззявив пасть, он проглотил меня.
Падая в бесконечную черноту, я теряла сознание.
Глава 24
Водяной смотрел на ящерицу, оседлавшую шею Майи. Ему не нравилось то, что какая-то непонятная тварь теперь с ними, но слова подруги о костях успокоили его.
Я не говорила тебе раньше,сказала Майя,ты не сможешь просто так забрать душу Домового.
Это еще почему?
У всего есть цена. Ты выпил мою кровь, и я исполню свою клятву, когда мы спасем Домового. Но вернуть душу, которую высосали блуждающие огни, намного сложнее. Сначала ее нужно будет собрать.
Соберу,фыркнул Водяной.Ничего сложного в этом нет.
Блуждающие огни могут высосать и твою душу, пока ты будешь спасать Домового.
Но ты же мне поможешь, верно? Ты здесь родилась и должна знать, как избегать их.
Они меня не тронут, потому что я дитя тумана.
Что это значит?Водяной остановился.
Майя повернулась к нему. Василиск недовольно заурчал.
Как ты дитя воды, так ядитя тумана. Они боятся меня, как тебя твои рыбешки. Но это не значит, что я смогу помочь тебе преодолеть все испытания. Тот, кто возвращает душу, должен сам жертвовать хотя бы частью души.
Водяной выслушал ее, оглядел туманные дали и усмехнулся.
Ну, отдам я часть души. Не так уж это и страшно, когда возвращаешь друга с того света.
Майя отвернулась и перешла на другой островок. Совесть не давала ей покоя. В Затуманье были свои правила, о которых она должна была молчать, но язык так и норовил сорваться.
Ты слишком часто думаешь о жертвах,сказал Водяной ей в спину.Будь проще.
Увы, здесь это не так легко сделать,ответила Майя.Мы пришли.
Водяной поравнялся с ней. Перед ними стояло огромное зеркало. Они отражались в нем крошечными фигурками.
Что это?
Зеркало души. Нам придется пройти внутрь, чтобы отыскать нужную душу.
Водяной достал кинжал и помахал им.
Видала? Я перебью все блуждающие огни!
Не торопись,Майя приложила руку к лезвию и закрыла глаза.Теперь ты готов.
Когда она убрала ладонь, Водяной увидел, что на лезвии засветилась гравировка.
Что ты сделала?
Заколдовала твое оружие. Как ты собирался убивать бесплотных духов?
Спасибо. Ты можешь остаться здесь,сказал Водяной со всей серьезностью.Не то еще пострадаешь.
Если бы страдания каждый раз отпугивали меня,Майя улыбнулась.
Взяв Водяного за руку, она кивнула ему на зеркало.
Идем. Хранилище душ ждет нас.
* * *
Пробираясь по лесной чаще к Ягине, Кощей осознал, что совсем позабыл о Буяне. Он добрался до болота за куполом и позвал коня. Без раздумий царевич заглянул в болото, но не обнаружил останков жеребца.
Дырявая голова,пробормотал Кощей, вернулся в Залесье и пошел к Яге.
«Если Буяна нет в болоте, значит он смог сбежать»,решил он.
Идя по лесу, царевич щелкал пальцами то одной руки, то другой. Он пытался высечь магическую искру, но она выбивалась лишь с десятой попытки. Больше рисковать было нельзя.
Оказавшись неподалеку от избушки на курьих ножках, Кощей остановился. В прошлый раз он угрожал Яге расправой, а теперь пришел по своей воле. И для чего? Молить о помощи.
Пересилив себя, Кощей пересек речку. Избушка приветственно заскрипела. Царевич поднялся к ковру и остановился.
Открывай, Яга,сказал он,и ковер свой убери.
Дверь избы открылась, ковер плавно сдвинулся вбок. Кощей зашел внутрь. Дверь за ним затворилась. Обратного путинет.
* * *
Вопреки ожиданиям, я не потеряла сознание и рассудок. Временный припадок прошел, стоило мне шлепнуться о нутро великана. В желудке Лихо было пусто, ничего не булькало и не переваривалось. В темноте я не видела ни своих рук, ни ног.
«Вот бы сейчас кто-то сверху скинул мне фонарик!»подумала я.
«Может, ты еще себе шалаш тут устроишь? Совсем сбрендила?»спросила Наташка.
«А чем плохо быть внутри Лихо? Я все равно сойду с ума от вурдаланки и потеряю себя. Так я хотя бы никому не причиню вреда».
«Замечание верное, но глупое. Почему ты не сделала ничего, чтобы избавить себя от болезни? Ты могла бы договориться с кем-нибудь, здесь ведь так много существ!»
«Яга не позволит мне жить спокойной жизнью в Залесье. И есть много других, кто не рад моему существованию. Давай просто останемся здесь и героически погибнем»,предложила я, не чувствуя ничего, кроме смирения.