Намеренно или случайно она упомянула название организации «Астарта», Саргон не задумывался. Но с того дня начал активные поиски любой информации, где бы она упоминалось.
***
«Он» сам научился управлять их силой, она ласково гладила духа по мягким светлым перьям. Я лишь немного подтолкнула.
Хотел бы я все же встретиться с «ним» лицом к лицу, он мало говорил, но очень внимательно слушал.
Это был первый раз за столь долгое время, когда она решилась поделиться с кем-то мыслями и воспоминаниями о том человеке.
***
Отведенный старшим братом срок минул быстрее предполагаемого. И Саргон вместе с верными ему людьми вернулся домой. Он достиг целизаключил все шесть контрактов. Но по возвращении он узнал, что так и некоронованный король Аревии находился при смерти. Тот так и не смог оправиться от полученных ран и лишь на силе воли продолжал существовать, надеясь на скорейшее возвращение Саргона.
Коронация была если и ожидаемой, то все же слишком поспешной.
И буквально несколько дней спустя сводный брат нового короля скончался
Саргон старался не оборачиваться назад, смотреть только вперед, не обращая внимания на тянущую в груди боль. Он вместе с доверенными лицами кропотливо, учитывая всевозможные факторы, продумывали дальнейшую политику страны, строили планы на будущее, детально прорабатывали стратегии, искали информацию о политически важных странах. И в течение последующих нескольких лет воплощали задуманное в жизнь.
Параллельно с этим король почти беспрерывно разыскивал Лейлу. Но для чего? Ради мести? Или из любопытства, пытаясь узнать и понять? Или же желая заполучить и присвоить себе? Он не мог ответить на этот вопрос. Что бы Саргон не делал, забыть о Лейле не получалось. Она словно навязчивый призрак везде преследовала его. И все же каждая их встреча неизменно заканчивалась боем.
Но Саргон всегда проигрывал. Лейла же лишь насмехалась, комментируя каждое его движение, каждую атаку и выпад, что еще больше разжигало пламя его негодования.
Ты так и не разобрал смысл моих слов? А ведь еще в Аревии я как-то говорила об этом, при очередной бесполезной атаке магией, Лейла рассмеялась.
Саргон все время думал над сказанным тогда: «Неверная цель. Неверный приказ. Неверное представление результата», но так и не пришел к определенному выводу.
Хорошо, дам еще одну подсказку, тем временем девушка продолжила. О чем ты думаешь, чего желаешь, используя магию? И что может сама эта магия? Каковы возможности стихии? Ведь вода не разожжет костер, а огонь не возведет стену из камня.
И тогда Саргон вспомнил, как Лейла, болтая ногами в воде, объясняла базовые возможности духов. Она действительно упоминала о чем-то подобном. Но настолько бегло, что он, засмотревшись на девчонку и духа подле нее, упустил это из виду. И сейчас он понял, что размышлял в неверном направлении.
Что если у самой стихии есть чувства, воля или даже душа? Тогда все его действия против Лейлы изначально были бесполезны
***
И пусть «он» сделал невозможное, всю силу раскрыть не смог
***
Юноша заключил контракты с духами каждой из стихий. Стал единственным человеком, приблизившимся по силе к сказочным хранителям. Но даже так, ему все равно пока не удалось раскрыть все секреты управления силой духов и стихий, к которым они принадлежали. Собственно, как и одержать победу в очередном поединке с Лейлой. Только ранить. На это девчонка сквозь гримасу боли усмехнулась и издевательски заметила:
И все равно ты не до конца понял смысл моих слов. Тебе так не победить, с этими словами она потеряла сознание.
А ее сообщники, соратники или подчиненные, кем они приходились девчонке неизвестно, находившиеся здесь же, занервничали, подхватили на руки Лейлу и поспешили скрыться.
***
Знаешь, ко всему прочему, «он» был невероятно целеустремленным, дух расправил крылья, потянулся и взлетел на колени.
***
Так прошло семь лет. За это время многое произошло и многое изменилось. Саргон выяснил, что Лейла не совсем виновна в разрушении Аревии, за всем стояла, однажды упомянутая Астарта. Именно члены этой организации были с Лейлой в тот день, когда Саргон ее впервые ранил. Злость в душе молодого короля улеглась, но полностью не прошла. Даже если это было нужно Астарте, девчонка все равно участвовала в уничтожении страны. Не только его, но и многих других. И Саргон сам не заметил, что в его жизни появилась и другая цель. Избавиться от всей организации темных контракторов, в которой состоит Лейла. Члены этой организации, названной «Астарта», были скрытными и из тени дергали за ниточки. А их «база» располагалась где-то на землях Глендауэр, рядом с границей Миднайта. По крайней мере, так утверждают собранные данные из лучших источников.
В своей информационной сети Саргон ни капли не сомневался. Он лично отбирал людей из бывших наемников и воров, из тех, кто способен пробраться в самые труднодоступные места и уйти оттуда живыми, из тех, кому он всецело мог доверять.
***
И замечательным правителем
Ты и правда за «ним» присматривала, он обвел взглядом фонтан, засмотревшись на льющую воду.
Не присматривала, а наблюдала, смущенно поправила. В «нем» что-то было. Что-то, что привлекало и не отпускало. Я лишь одна из многих, попавшихся в умело расставленную «им» сеть. Но признаю, лидерского таланта у «него» не отнять. «Он» делал все для страны и народа.
***
За время правления Саргона Аревия стала процветающей страной и могла похвастаться, что теперь стояла наравне с великими империями. Больше ей не нужно было бояться нападений или новой войны между материками и народами. А все благодаря артефактам, найденным во время многочисленных походов.
По всему миру были разбросаны так называемые «точки силы». Только там, возле алтаря, можно заключить контракт с духами. Многие пытались это сделать и иногда приносили в дар или в качестве жертвы чужую жизнь, а также драгоценные камни и металлы, которые за долгое время пребывания в месте пропитанном духовной силой накапливали ее и становились могущественными артефактами. И все лишь ради силы. Но даже так, уходили ни с чем. Духам природы не нужны материальные вещи, не нужны и чьи-то жизни. Их интересовали воля и намерения.
Аревия полностью преобразилась. От старого королевства осталось только название. Коренного населения насчитывалось не больше десяти процентов от общего количества. Остальные были людьми, покинувшими родные города по разным причинам. Кого-то не устраивал жизненный уклад или обычаи. А кто-то был изгнан. Но каждый из них признал Аревию своим домом и поклялся защищать ее, во что бы то ни стало, принеся клятву верности королю.
Сам остров тоже приобрел другие очертания после трагедии восьмилетней давности, став немногим меньше прежнего. Часть земли отделилась, оставив на своем месте пустоту, заполненную морем.
Обезопасил страну Саргон и с другой стороны, заключив сделки о ненападении и торговле, как на территории союзных стран, так и на территории Аревии. Так молодой король сделал еще один значительный шаг к осуществлению своей цели и их с сестрой желанию. Ведь в той ужасной трагедии, когда младший принц среди развалин города смотрел, как жизнь любимой, пусть и не родной сестры утекает, поклялся достигнуть желаемого и воплотить их общую мечту. Сейчас же он мог с гордостью показать плоды своих трудов, да вот только некому
Молодой король не забывал так же постоянно отслеживать действия Астарты. В какой стране были замечены ее члены и что там произошло. Собирал все важные сведения, на основе которых пытался спрогнозировать их дальнейшие передвижения и выяснить, чего же они хотят достичь. Но последнее скрывалось от зорких глаз короля. Организация и сама не теряла ни одной возможности избавиться от вечно мельтешащего перед ними юнца или захватить, переманить на свою сторону. И каждый раз, пересекаясь с волшебниками Астарты, вступая с ними в бой, Саргон думал, что Лейла была самым противоречивым созданием из всех, кто ранее встречался на его жизненном пути