Второй принц и старший брат Саргона единственный кто смог выжить из королевской семьи, помимо самого Саргона. Но он был сильно ранен, и выздоровление шло невероятно медленно. Даже спустя полгода он был не в силах встать с постели. Пусть второй принц и был по праву следующим правителем, коронации не было. Поэтому многие считали, что в скором времени на трон взойдет Саргон.
Он поделился со сводным братом мыслями о заключении контрактов с духами. Тот внимательно выслушал и что-то долго обдумывал, а потом отпустил Саргона, дав тому на заключение контрактов срок в один год. По прошествии года он обязан был вернуться в Аревию.
Убедившись, что без него все будет хорошо, Саргон отправился в путешествие в поисках силы, оставив страну и сводного брата на старого советника предыдущего короля. Принц взял с него обещание присматривать за состоянием и здоровьем брата. И налегке покинул родные края с рассветом.
***
Я помню «его» ненависть, помню до побелевших костяшек сжатые кулаки, и бессильную ярость тоже помню, она, легко улыбаясь, убирала за ухо мешающую прядь черных, как безлунная ночь, волос.
«Его» можно понять, он смахнул валар удобно устроившуюся на его голове.
Можно. И я бы поняла, не смени «он» гнев на милость, взглядом проследила, как валар вновь усаживается туда же, откуда мгновением раньше прогнали.
Ну это все-таки не мгновенная перемена, обреченно вздохнув, прекратил попытки избавиться от упрямой валар. «Он» присматривался к тебе очень долго.
Это было бы невозможно не присматривай за «ним» я сама.
Оберегала? голос сделался удивленно-насмешливым.
Скорее наблюдала, думала, как лучше «его» использовать. У «него» был огромный потенциалона замолчала на время, погружаясь в воспоминания. «Он» был болтлив, легкая усмешка. Мог заговорить кого угодно. И всегда выходил сухим из воды. Хотя иногда получал за чрезмерную самоуверенность.
***
Путь Саргона был утомителен и долог. Он наивно полагал, что тех денег, взятых из дворца с собой, будет достаточно. А если потребуетсязаработает. Но принц поплатился за свою самоуверенность. Только за пределами дворца он осознал насколько привык к жизни в достатке, в окружении слуг.
В течение месяца Саргон скитался от деревни к деревне в поисках точки силы или работы. Вот только ни того ни другого для него нигде не находилось. А сколько бы он не пробовал охотиться, живность разбегалась и не давалась ему в руки. От голода все сильнее одолевало отчаяние. Он уже готов был воровать, лишь бы выжить.
Про себя пообещав расплатиться с жертвами по возвращении в Аревию, Саргон приметил цель. Первый шаг вышел не столь уверенным, как второй и третий, но на четвертом его схватили за руку, разворачивая в противоположную сторону.
Незнакомец не на много старше самого Саргона покачал головой и протянул ему теплый хлеб. В тот момент юному принцу стало невероятно стыдно за свои мысли, намерения и действия. С благодарностью он принял еду.
Незнакомец представился как Иса. Сказал, что путешествует по миру, идет, куда глаза глядят. Поэтому услышав цель Саргона, захотел отправиться с ним, заодно показать, как можно найти точки силы. Попутно обучил его и искусству охоты.
Их путь длился около двух месяцев. За это время Саргон заключил два контракта. А потом Иса, смеясь уверил, что его помощь больше не требуется. Пообещал когда-нибудь заглянуть в Аревию. И ушел, оставив юного принца одного.
Саргон продолжил идти вперед и так набрел на небольшую деревеньку. Напевая под нос незамысловатую песенку, услышанную однажды, его путь пролегал по вытоптанной дорожке меж полей. Тут выращивали и овощи, и фрукты, и зерновые. По ухоженным растениям видно, что фермеры хорошо следили за урожаем.
Внимание юноши привлекли громкие крики, ругань и угрозы. На одной из развилок, где заканчивались золотистые колосья пшеницы и начинались фруктовые деревья, трое взрослых мужчин избивали какого-то паренька. Мимо пройти Саргон не смог.
Что здесь происходит? к нему обратились сразу четыре удивленных взгляда.
Иди-ка ты, куда шел, один из троих мужчин сплюнул перед собой на землю.
А вам не кажется, что немного нечестно нападать всем вместе на одного щуплого пацана?
Тебе-то что? Хочешь с ним за компанию? Может ты его пособник? второй грозно уставился на юношу.
Нет, не очень люблю подобные потасовки. Но может расскажете, из-за чего весь сыр бор? Если правда на вашей стороне, даже помогу чем смогу, свысока он внимательно осмотрел каждого из присутствующих.
Зачем нам твоя помощь? И без тебя справимся.
А не расскажете, то натравлю его на вас, позади юноши, будто неясный мираж показалось огромное существо. Оно обладало телом птицы, но вместо привычных лап, было четыре копыта, как у лошади. Существо расправило огромные крылья, визуально становясь еще больше. А потом так же пропало, растворившись в воздухе.
Селяне были слегка шокированы увиденным, но не напуганы. Им уже не раз подобный фокус показывал мальчишка, все также находящийся на земле. Но что-то им подсказывало, что в этот раз это не обычная иллюзия. Посовещавшись между собой, они решили переманить на свою сторону пришлого и попросить того использовать эту странную птицу против мальца, чтобы самим руки не пачкать, раз уж подвернулся такой шанс.
Перебивая друг друга, рассказ свелся к единственной мысли, с которой и следовало начать.
Паршивец, работатьне работает, а только наши поля обворовывает
И курятники, добавил третий из них. На протяжении всего так называемого разговора этот длинношеий, немытый и совершенно непропорциональный фермер только и делал, что вставлял, где надо и не надо короткие фразы. От его противно-писклявого голоса резало слух.
Вот такие дела.
Саргон усмехнулся.
А может это вовсе не его вина, а ваша?
Что? Хочешь сказать, это мы заставляем его у нас же воровать? мужики негодовали.
Нет, ну что вы. Но именно из-за вас, как сами выразились, он не работает. Или я не прав?
Саргон скрестил на груди руки. Выглядел он при этом невероятно самоуверенно. А холодный цепкий взгляд пригвождал каждого, не давая сделать лишнего движения.
Селяне заволновались, попытались что-то пролепетать в свое оправдание.
Оставьте этого юношу и убирайтесь, приказной тон подействовал безотказно. Один за другим мужики поспешили удалиться на безопасное расстояние. В итоге можно сказать, что ситуация разрешилась в сторону принца.
Тебя никто не просил о помощи, в голосе сквозило недовольство, парнишка поднялся на ноги. Спасибо. Мне не чем тебя отблагодарить за помощь. Но ты же не местный, а значит здесь не задержишься, да и не стоит. Могу проводить короткой дорогой до ближайшего крупного города.
Я не против.
Проводив удаляющиеся спины взглядом, он поднял голову к густой кроне ближайшего фруктового дерева и пораженно замер.
Почти полтора года прошло с их последней встречи
На одной из веток притаилась Лейла. Эту девчонку Саргон узнал бы при любых обстоятельствах. Она со странным огоньком любопытства наблюдала за представлением и улыбалась. Заметив его взгляд, девчонка разочарованно покачала головой, вздохнула и исчезла, будто ее и не было.
Грудь болезненно сжало. Она даже вида не подала, что узнала принца Аревии. А может и впрямь вычеркнула, да забыла эту часть жизни на островном государстве. Неожиданно появилось раздражение.
А как ты понял, что они Нумальчишка замялся и склонил голову.
Твои руки послужили основанием, видя непонимание в глазах собеседника, Саргон пояснил. Такие руки бывают лишь у тех, кто занимается земледелием. И уже ни один год. Грубая кожа, земля под ногтями, а еще болезненная худоба. И по сравнению со сбежавшими твоя одежда уже давно износилась. Это значит, что взять новую неоткуда. Я уверен, что воруешь ты самую малость, лишь бы не умереть от голода.
А тот дух
Ты знаешь о духах? Саргон перебил, оживившись.
Да, я знаю о них. В здешних местах много духов.