Я так скучал, родная!
И я скучала, папа!
Она заметила, что у дождя солоноватый вкусслёзы, которых никто не заметит. Мать обняла ещё крепче и расцеловала в щёки. «Я в порядке, мам, правда». Семья воссоединилась несмотря на то, что отец ещё злился на мать. Она ведь посмела отпустить дочь на верную смерть, а когда он узнал остальное, взбесился в прямом смысле слова. Мила пряталась от него всё это время, и появилась впервыевстречать дочку. Ариша молча посмотрела отцу в глаза, и он понял без слов, подошёл к жене и обнял за плечи. Они не отводили взгляда, общаясь. Она знала, о чём, и раскраснелась. Никита обнимал сына. Казах отвешивал сальные шуточки, но было заметно, что он здорово состарился. Отец обратил внимание на зверя, смирно сидящего у её ног.
Что это? слова застревали в горле, сила становилась ощутимее.
Пап, это Сара. Остынь. Она друг. Объясню позже. Они с матерью многозначительно переглянулись, но допрашивать не стали, пока что.
Дружно они прошли в самое высокое здание из всех. Она шагала рядом с любимыми, сердце пело от счастья. Чувство не могло сравниться ни с чем, разве что немного проигрывало тому, что она ощущала рядом с Зиром. Дождь разошёлся и поливал без остановки, одежда «старо-землян» не промокала, отдать им должное. Унылая осень казалась самым прекрасным в жизни пейзажем. Главный зал заполнили встречающие, и не только. Столы ломились от разнообразных блюд. Как только Ариша преодолела порог, они стихли, и на неё устремились испуганные взгляды. «Сара». Отец поспешил успокоить гостей, и они немного расслабились, начиная приветствовать их одобрительными выкриками. Девушка машинально погладила зверя, будто защищая, и поняла, что он чувствует. Ни страх, ни раздражение. Интерес. Неизведанный мир и его обитатели были любопытным зрелищем для древнего животного. Она почувствовала и что-то ещё, пальцы начало покалывать. Оно поднялось по руке, к плечу, горлу и опустилось в самое сердце. И тогда девушка поняла, что отныне и навсегда они связаны. Происходило и ещё нечто странноеона будто пребывала внутри зверя, еле сдерживаемая сила растекалась внутри. Вмиг она стала мощнее и не предсказуемее, дополнилась хищным элементом, которого ей всегда не хватало. Оказавшись снова внутри себя, Ариша посмотрела вниз и встретилась взглядом с рубиновыми глазами, которые теперь понимала безоговорочно и бесповоротно. Сара удалилась из зала, дорога её вымотала. Да и пища сама себя не добудет. Дикая и вольная, она не привыкла питаться с общего стола, и должна была охотиться, убивая, питая кровью почву, и забирая жизненную силу, как победитель. Люди шумели, наперебой расспрашивая о похождениях. На вопросы она отвечала неохотно и расплывчато. «Им незачем знать». Лишь перед теми, кому доверяет, она обнажит душу. Друзья разделяли такой подход. Вскоре зевакам наскучило задавать вопросы, и они стали гулко обсуждать предстоящее голосование. Она устала и буквально валилась с ног. Мать взяла её за руку и повела по туннелям. А затем присела у кровати, поцеловав в лоб, как в детстве, и укрыла одеялом.
Я так горжусь тобой, дорогая. И папа тоже. Даже и думать не хочу о худшем исходе. А я думала об этом много раз. Я люблю тебя, знаешь?
Знаю, мам. Я тоже тебя люблю.
Ты и саратог теперь связаны. Часть её умений и она в твоём распоряжении. Хорошее приобретение, не считая открытого сияния, как у отца, черты лица сделались мягче, глаза блестели, выдавая нахлынувшие эмоциисмесь гордости и обожания.
Ариша огляделась, сила пульсировала, только цвет волн был не радужным, а рубиново-красным. «Мой цвет». Они долго болтали, и она рассказала маме обо всём, просто открыв разум. У той катились по щекам молчаливые слезы, а лицо побледнело от страха. Она утаила лишь моменты, касающиеся Зира, но от матери не ускользнуло и это.
У вас с ним всё хорошо?
Да, мам.
Он мне нравится. Я одобряю выбор, хоть ты и не нуждаешься в одобрении. Он многое сделал для нас!
Глаза Ариши слипались, и мать оставила её одну, а она провалилась в сон, из которого отправилась к нему. Встреча, как и всегда, оказалась приятной и нежной. А после девушка уснула безмятежным сном младенца.
Глава 14. Дом, милый дом
Дождливые земные деньки были спокойными и скучными. Она маялась, блуждая по селению, чаще всего в полном одиночестве. Люди никак не могли привыкнуть к пушистому охраннику и не горели желанием составлять ей компанию, а Вика и Серый не вылезали из дома, утопая в объятиях. Отец пытался полностью восстановиться, но ноги частенько его подводили. «Собственно, а чего он хотел? От такого быстро не оправиться». Исцелять себя он категорически запретил, и злился всякий раз, когда она пыталась предложить помощь. До голосования оставалась неделя, жители Ориона восстановили долину и подверженные разрушениям города.
В один из однообразных вечеров Ариша решила лечь спать пораньше, чтобы встретиться с тем, по кому безмерно скучала. Она пребывала в глубоком сне, когда он втянул её в грёзы.
Прости, что так долго, любимая, горячо поцеловал в губы, в такие моменты ноги отрывались от земли. Из-за голосования все с ума посходили!
Что такое? без особого интереса вопрошала она.
Совет желает огласить результаты четырнадцатого числа. Твоему отцу придётся приехать раньше, а он ещё не готов. Мы с отцом держим оборону, устало улыбнулся. Ты не передумала насчёт своей кандидатуры?
Перестань! Это не смешно!
Знаешь, ты себя недооцениваешь. Отец сопротивляется лечению?
Да. Он боится моего дара даже больше, чем жители Сару. Зир рассмеялся, смолк и раздраженно вздохнул.
Меня ждёт отец. Ну, и кашу ты заварила! неохотно выпустил её из объятий.
Прости.
Поспи хорошенько, ладно? И веди себя хорошо!
Обязательно, она чмокнула его в щёку, грёзы закрутили калейдоскопом. Глаза распахнулись в темноте, и она ещё долго не могла уснуть, размышляя о грядущем, и о том, каким будет новый правитель.
Её разбудила Сара, тыкаясь замораживающим носом в лицо. Вставать не хотелось. Вернувшись домой, Ариша ослабла и ничего не желала делать. Борясь с набросившейся ленью, она победила в тяжелейшей из схваток, и собралась к завтраку. По дороге в обеденный зал, девушка вспоминала странный сон, тревоживший её в то короткое мгновение отдыха ночи. Она вдруг отметила, что стала очень мало спать, и совершенно не высыпалась. «Не так я себе представляла соединение с домом». Она присоединилась к трапезе последней, как и всегда, некоторые привычки не меняются. Отец возглавлял стол и выглядел практически, как в лучшие времена, за исключением бледности. Мать избавилась от переживаний и вновь стала ослепительно красивой, и лишь седая прядь волос возвещала о долгих, ужасных днях пережитого стресса. Остальные ничуть не изменились. Никита, жестикулируя единственной рукой, без остановки шутил. Казах, разделяя его юмор, заливался, брызжа слюной и кусочками еды. Марго была всё также сдержанна. Кстати, их сыночек заметно подрос. Ариша без энтузиазма ковырялась в тарелке и оживилась, когда разговор зашёл о голосовании на Орионе.
Как думаешь, Макс, кого выберет совет? вопрошал Казах с набитым курятиной ртом.
«Ну, кто на завтрак вообще ест курицу?», она с отвращением поморщилась. Сара появилась в зале и устроилась возле ног хозяйки. Сынишка Казаха спрыгнул на пол и попытался потаскать животное за антенки, но оно огрызнулось, и мелкого, как ветром сдуло.
Ну, какой совет, дружище? Он ещё не выбран. А действующийвременный. Скорее всего, правителя будут выбирать сами старейшины.
Ариша подавилась. Пару минут ушло, чтобы откашляться, размазывая слёзы, произвольно струившиеся ручьём. Мила тут же подоспела и сильно постучала ей по спине. Воздух стал поступать в легкие, дыхание нормализовалось. «Ешь аккуратнее!», прозвучал в голове недовольный голос. Держась за саднящее изнутри горло, она с вызовом посмотрела на отца.
Немыслимо! Старейшины выберут того, кем смогут управлять! Ничего не изменится! Столько людей рисковало жизнью! то и дело она срывалась на писк, руки тряслись, сила пульсировала, аура стала кроваво-красной. Сара раскатисто зарычала. Заметив испуганные лица, девушка ослабила хватку.