Как ты? Выглядишь задумчивой.
Ну, надо же. Кто-то отлепился от своего парня! наигранно грубо ответила она, отметая всяческие подозрения.
Вот, чего мне не хватало всё это времянастоящей Ари, глаза блестели. «Она вспомнила о моём решении уйти».
Кто-то объявил об отправлении в путь, и они немедленно засобирались, прерывая неловкий разговор. Ариша с облегчением вздохнула. Больше остановок не было, и к закату процессия достигла намеченной цели.
Посмотри. Здесь я вырос. Долина Тибард, обнимал Зир её за плечи, устремляя взгляд далеко вниз.
Долина располагалась в низине, окружённая холмами. Высокие, золотые, остроконечные здания блестели в лучах заходящего солнца. Спускаясь по склонам, приходилось огибать красивые, сверкающие камни, излечившие множество людей от радиации на Земле. Она невольно уловила потрясённые мысли подруги и улыбнулась. Как же хорошо было находиться среди друзей! Столько прекрасного ожидало её впереди! К тому моменту, когда они спустились, на улице совсем стемнело. Ноги нещадно ныли, хотелось поскорей принять ванную и забраться в постель. В такие минуты она ощущала себя грязнее, чем была на самом деле. Войдя в деревню, Ариша уловила знакомые вибрации и заметно приободрилась. Выбравшись из объятий Зира, и игнорируя его удивленный взгляд, она быстрым шагом направилась к главному зданию, усыпанному драгоценными камнями. Но до двери добежать не успела, на пороге появился дед. Он буквально подлетел и заключил её в объятия, крепкие и родные, прося за что-то прощение. «Он здесь, рядом! Это всё, что имеет значение!» «Ты жива! Ты справилась!» «Вижу, кто-то во мне сомневался?», одарила его фирменной улыбкой, растопившей печали и тревоги на сердце. «Не вздумайте шутить, молодая леди!», казался он суровым, создавая иллюзию строгости. Оторвавшись от любимой внучки, он крепко пожал Зиру руку, обменявшись приветливыми взглядами. Старейшины оказались не готовы принять героев прямо сейчас, а потому их проводили в домики. Аришу и Вику поселили в один. «Ну, конечно. Разве дед позволил бы мне остаться наедине с парнем?» Подруга тоже заметно расстроилась.
Устроившись на новом месте, и отбросив ненужные мысли, они принимали горячую ванну с ароматными маслами. Вместе с грязью уходила боль, скорбь, и ужасы, которые довелось испытать. Чистота снаружи способствовала чистоте и внутри. Слабость распространялась по телу, перед глазами расплывалось. Вика выглядела более напряжённой, буравя пространство. Такой взгляд в одну точку настораживал, лицо человека становилось чужим.
Что не так, Вик? Разве тебе не нравится? намыливала она голову шампунем, образовавшим шапочку из пены.
Я просто ещё не отошла. Я ведь не отдыхала, как некоторые, осеклась та, некоторые вещи произносятся совершенно случайно.
Да. Я так хорошо отдохнула. Кстати, чуть не померла! выкрикнула Ариша ей в лицо.
Но это же было твоё решение! «Здесь так спокойно. Ничто больше не имеет значения», неправдоподобно передразнивала её подруга.
Да пошла ты! она зло плеснула ей водой в лицо, выбралась из ванной, и покинула помещение, громко хлопнув дверью.
Ариша так сильно злилась, что не заметила, как оделась и покинула домик. Став абсолютно невидимой, она брела по улицам столицы, отгоняя дурные эмоции. «Как она может так говорить? Ну, конечно! Куда ей?! Чтобы понять меня, нужно быть мной!» Она резко остановилась. «Пожалуй, можно устроить». Девушка спешно вернулась, с трудом отыскав свой домик. Жилища были как две капли воды похожие, и ей пришлось заглядывать в окна. В одном из них она и увидела Вику, нервно вышагивавшую по комнате.
Я хотела тебя искать. Прости. Я не должна была говорить это.
Ничего. У меня есть идея
Она подошла к подруге вплотную, взяла за руки и окружила силой. Вихрь становился мощнее. Вика что-то говорила, но слов было не разобрать. К тому моменту, как он остановился, девушки оказались в воспоминаниях из промежуточного мира, и не просто присутствовали там, а находились внутри неё, в самой её душе! Вика не проронила ни слова, только мимика выдавала смятение и страх. Она показала ей всё, даже то, что не должна была, и та сполна ощутила терзания, боль, противостояние, и поняла, что испытала Ариша. Когда они вернулись, Вика плакала, прижимая её к себе. Между ними не осталось несказанного, но они никогда больше не вернуться к этому разговору.
Утром в тронном зале состоялась встреча, на которую они еле успели, ожидая, пока девушки соберутся. Дед шествовал во главе. Затем Ариша и Зир. Замыкали Серый и Вика, мило державшиеся за руки. Великолепие тронного зала будоражило и вдохновляло. Здесь были статуи и фонтаны из чистого золота, живые растения, распускавшиеся цветы, картины, нарисованные какими-то особыми красками. Таких оттенков на Земле не существовало. «Я где-то видела это раньшеТочно, потолок убежища». Поежившись от нахлынувших воспоминаний, девушка перевела взгляд, и заметила парящих в воздухе мужчин. Старые и бледные, с обвисшей кожей, красноглазые, с когтистыми пальцамиони напоминали чудовищ из страшилок, рассказанных дедом на ночь. Существовало лишь одно отличиевидимая глазу сила. Настолько мощная, что скрыть, как делали члены её семьи, было невозможно. Многовековая стать во всей красе! Один из них, испускавший волны красного цвета, заговорил, заполняя пространство грубым, отстранённым голосом.
Совет старейшин благодарит Вас за доблесть и отвагу, проявленные во время спасения обеих планет. Без вашего участия это было бы не выполнимо. Ваш подвиг ценен. В награду смеете просить всё, что пожелаете.
Шёпот пронёсся по залу, отражаясь эхом от стен. Они оказались совершенно неготовы к такому повороту событий, и теперь пытались придумать себе заслуженную награду. Ариша отвлеклась, разглядывая старейшин: великих и безразличных ко всему, что их окружало. «Я пребывала в этом состоянии несколько дней, а для них оно длинною в жизнь, и другое им неизвестно. Значит, мы можем попросить всё что угодно?» Она взглянула на говорившего, и передала ему телепатически мысль. Казалось, старик побледнел ещё сильнее, если это вообще было возможно.
Ты очень умна, дочь Мессия. Ты заслужила быть услышанной. Да будет так, старики исчезли растворившись.
Нарут, распахнув широко глаза, сверлил её взглядом, на хищном лице застыло непонятное выражение. «Что это значит? У него шок?» Остальные тоже вопросительно переводили взгляды.
Она выбрала награду за всех нас. Старейшины больше не возглавляют планету. Однако их можно найти, если потребуется. Я так понимаю, за главенство планеты пройдёт голосование? выдал он вслух, прочитав мысли. Ариша, виновато улыбаясь, кивнула.
Это правильный выбор! От них никогда не было толка! горячо затараторил Зир, обнимая её за плечи. «Нет. Это ты мой правильный выбор», тихонько прошептала она у него в голове.
Голосование назначили, оно свершится через месяц. Жители планеты должны оправиться и привести в порядок быт. Да и правитель Земли ещё не встал на ноги, а его присутствие и голос посчитали обязательным. Жизнь вновь стала размеренной, только на этот раз Ариша была рада, наслаждаясь каждым мгновением, проведённым с теми, кого любит. Всё на свете меняется, и она изменилась, став мудрее и интереснее.
В низине, за столицей, в зарослях кусачего растения, блестело переливающейся гладью озеро. Её всегда тянуло к воде каким-то магическим образом, и ноги сами привели туда. Присев на краю, она смотрела, как оно мастерски отражает солнечные лучи, и они, отскакивая, меняют направление, озаряя берег. «Удивительно. Земное озеро пропускает лучи и выглядит великолепно. Но это не идёт ни в какое сравнение с ним». Девушка вдруг поняла, что озёра похожи на них с Зиром. Она была земным, пропускавшим сквозь себя неизбежное, свалившееся откуда-то сверху. А он озером Ориона, с боем отражавшим удары судьбы. «Мы такие разные». В какой-то момент созерцание начало утомлять, и она направилась обратно, неспешно ступая по узкой тропинке, то и дело, уворачиваясь от кусачих цветков. Шуршание и странные горловые звуки привлекли внимание. Остановившись посреди тропинки, она напрягла слух и точно определила местонахождение источника звука. Раздвинув кусты руками, Ариша вскрикнула от неожиданности. Оттуда выпрыгнуло что-то мохнатое, угодив крупными лапами ей в грудь, отпружинив, и приземлившись у ног. Сила пульсировала, показывая непрошеному гостю, с кем он имеет дело. Она успокоилась и взяла себя в руки, но силу не унимала. Так, на всякий случай. Круглое, мохнатое, рыже-чёрного цвета существо лежало, издавая улюлюкающие звуки. Как только девушка протянула руку, оно взвизгнуло на высокой частоте. Уши пронзило острой болью, и она одернула её назад. Не представляя, что делать дальше, она присела на корточки и стала ждать. Оно притихло, и комок начал расправляться. У него была большая, круглая голова, из которой торчали две покрытые шерстью палки с кружочками на концахэдакие антенки; крупные, красные глаза, скорее даже рубинового цвета; чёрные длинные усы, гибкое и массивное тело, четыре крупные лапы с длинными, острыми когтями, и милый, круглый, рыжий хвостик на попе. Оно зевнуло, обнажив ряд острейших белоснежных зубов, которыми был набит миниатюрный, на первый взгляд, рот. Рубиновые глаза смотрели осознанно, будто они знакомы, и оно просит об одолжении старого друга. И тут Ариша заметила кровь на передней лапке. «Понятно. Ты ранен. Не бойся. Я помогу». Она протянула ладонь, откликнувшуюся силой и красноватым свечением, а существо удивленно моргнуло и отпрянуло. Оно слегка помешкалось, но всё же решило довериться и покорно склонило голову. Ариша прислонила ладонь к мягкой на ощупь лапе, и ранка затянулась. Существо потрясло ей, пару раз наступило, проверяя, не болит ли, и сигануло обратно в кусты. «Что ж, всегда, пожалуйста. Обращайся, дружочек», подумала она и отправилась дальше.