Очнувшись, она чувствовала себя намного лучше. Враг накормил отвратительной жижей и дал воды. Раны почти затянулись, силы прибавлялись. Чужеземцы сновали туда-сюда, занимаясь повседневными делами, не обращая на неё внимания. Однако стоило подняться, и сделать пару шагов нетвердой, не окрепшей походкой, поблизости возникли двое громил, преградив дорогу. Девушка невольно уловила мысли: один думал о еде, другой о жене первого. Скривив лицо, она тут же отгородилась, не желая становиться участником примитивных жизней. Вернувшись на грязный матрас, поджала под себя ноги. «Похоже, сбежать отсюда будет не просто. Интересно, о чём сейчас думает здоровяк?». Она направила силу на его поиски, и та откликнулась на призыв, раскатываясь по телу, и собираясь в громадный клубок на уровне сердца. Закрыв глаза, с легкостью отыскала объект, и прислушалась к беседе, которую он вёл с ненавистной Лират. «Нужно решить насчёт девчонки! Или ты собираешься держать её здесь вечно? Сдаётся мне, она не так проста, как кажется! Хочешь, чтобы они пришли за ней?». Лират была в ярости, слова резали слух. «Успокойся. Я знаю, что делаю. Она рассказала достаточно. И я поверил. Ну, за исключением происхождения. Ты почувствовала? В ней столько силы и огня! Она регенерирует! Я лично вчера это видел! Синяки полностью исчезли, пока она спала. Думаю, девчонка не простая рыбка, и может быть молоденькой дочкой Мессия. Да что там! Я полностью в этом уверен! В ней течёт кровь древней династии! Я чую! Даю руку на отсечение!» Лират злорадно хохотнула. «Если у нас в плену дочь Мессия, убрать его будет проще, чем мы думали. Какой план?». Кто-то вошёл, нарушив уединение, и они прервали беседу. Ариша шумно вздохнула. «Супер! Они знают! Ну, где же вы мои дорогие? Где вас носит?».
***
Вика добыла меч, и начала тренировку. Тело, напряженное и скользкое, двигалось с невообразимой грацией, волосы, собранные в хвост, рассекали воздух. Она вытеснила ненужные размышления, причинявшие душевную боль, и взывавшие к совести. Физический труд помогал справляться с напряжением в любой ситуации. Она кричала с выпадом меча, голос отражался от стен, преломляясь и исчезая где-то вдали. Серый, переминаясь с ноги на ногу, прервал тренировку своим появлением.
Можно с тобой? спросил осторожно.
Не боишься? Я ведь могу сломать тебе шею! Он пожал плечами и приготовился, но она атаковала первой.
Выбив клинок из рук, ловко подставила подножку, и, как только повалился на спину, придавила горло ногойдостаточно сильно, чтобы напугать. Тяжело дыша, девушка стремительно отпрыгнула. Серый встал и отряхнулся.
Не знаешь, чего ждём? Ты сама говорила, что они пытают Ари! Может быть уже слишком поздно!
Не смей так говорить! Я бы знала, если бы это случилось! Не важно как, ответила на немой вопрос. Пещера уродов сложна, не подступиться. Нарут послал разведчиков.
Да, я слышал. Знаешь, если Ари умрёт, я не смогу жить.
Ты всё ещё любишь Ари? она возненавидела себя за болтливость, неловкая ситуация ранила самолюбие.
Думаю, да. Вика промолчала, и окончательно решила не иметь ничего общего с этим мужчиной.
Нарут собрал совет третий раз за сутки. Его вид пугал собравшихся не меньше разворачивавшихся событий. Острые черты стали по-настоящему звериными, красные глаза пылали и обжигали каждого за круглым столом. Барс не мог усидеть на месте, то и дело вскакивая. Вика уткнулась лицом в руки, и ждала новостей, мысленно повторяя: «Ну, пожалуйста». Нарут облокотился о стол, склоня голову.
Разведчики не принесли хороших вестей! Гора бунтарей неприступна! Войти через вход, обнаруженный Викойверная смерть! Халипа плоха! Ей осталось недолго! Времени нет! Без исцеляющей силы мы пропали! У нас есть парочка козырей в рукаве, но этого недостаточно, глубоко выдохнул, мотая головой.
Мы не можем ждать! Ты и сам сказал! Разобьём их внезапно! неистово орал Барс ему в лицо, не совладав с эмоциями. Ему приходилось тяжелее всех, чувство вины разъедало. Нарут промолчал, пребывая в своём личном ступоре.
Совет был прерван, и участники разбредались по туннелям укрытия. Вика шагала, ощущая себя где-то далеко, а ноги исправно выполняли работу. Не заметив как, она оказалась в тупике. Небольшой проём уводил туннель вправо. Пригнувшись, пролезла, и очутилась в просторном зале, своды которого переливались всеми известными и неизведанными оттенками цвета. Восхищённо оглядывая помещение, заметила ещё один небольшой ход, и заглянула внутрь. Красивый, многоцветный восторг сменился затхлой комнаткой с матрасом на полу. На нём покоилась «старо-землянка» с перебинтованной грудью, окрашенной в алый. Белое, иссушенное лицо не подавало признаков жизни, потрескавшиеся губы беззвучно шевелились, желая поведать о том, на что не хватало сил.
Кто здесь? с хрипом вырвалось из груди. Вика растерялась и решила уйти, но пожалела женщину, и осталась.
Меня зовут Вика. Я сменю вам повязку, принялась разматывать бинт, которым на самом деле являлась грязная тряпка.
Мне не поможет, пот проступил на лбу, лихорадка сотрясала тело, рана была сильно заражена.
Вика сделала, что смогла, и, покидая больную, надеялась найти способ вернуть подругу. Тогда старухе не придётся страдать. Хотя, по правде говоря, спасение старейшины мало её волновало. Она просто хотела вернуть подругу.
***
Ариша думала, сколько дней находится в пещерах, окончательно запутавшись во времени. Гора была непохожа на предыдущую, не пропускала ни толики света, а воздух смердящим, невыносимым. Впрочем, кроме неё этого никто не замечал. «Чужеземцы» проявляли к девушке повышенное внимание, представляя отвратительные сцены с её участием, и к горлу всякий раз подкатывала тошнота. Здоровяк с подругой куда-то пропали, и она не могла мысленно их отыскать, мучаясь догадками хитроумного плана. Зир не появлялся во снах с последнего визита. Судя по всему, все его силы уходили на восстановление отца. А ведь поддержка сейчас ей бы не помешала. Бесцельно разглядывая своды пещеры, усеянные острыми отростками, она почувствовала на щеке нежное прикосновение материнской руки. Сердце запрыгало. «Как ты, моя дорогая?». «Не очень мам. Как ты узнала?». «Узнала что?». Она не стала говорить, что в плену. Да и об остальном тоже. Не хотелось уничтожить мать. Кома отца и так буквально её убивала. Ариша отгородила разум, не давая матери в него проникнуть, и праздно с ней побеседовала.
Среди чужаков девушка ощущала себя безмерно одинокой. С явной периодичностью в голове появлялся дядя Барс, успокаивая обещаниями. То, что они не могут пробиться в убежище бунтарей, и дядя в панике, она чувствовала нутром. Перебирая варианты побега, сталкивалась с одной маленькой проблемойчисленностью врага. Оставалось ждать и надеяться, и копить силы. Ариша вдруг подумала: «Как было бы хорошо иметь силу, как у отца!» Халипа скоро умрёт. Смертельная рана медленно её убивает. Только помочь старейшине она не могла. Она поняла на личном опытебеспомощность хуже всего. После разговора с родными, девушка отстранилась. Жалость пробуждала в ней ярость, и поймать состояние гармонии, которое так обожают силы, не получалось.
***
Зир в очередной раз проделывал манипуляцию, устроившись удобнее, и приложив огромную руку к лицу. Он призвал силу, и бежал по коридору сознания цвета бычьей крови. Под ногами хлюпало, брызги разлетались во все стороны. Вскоре начали появляться тёмные дыры, заполненные жуткими звуками, вызывая приступ неосознанного страха. Он втянул носом воздух, закрыл глаза, и приглушил окружающее. «Как же мне тебя отыскать? Так глубоко даже я не заходил». Разум отказывался там находиться, но не покидало чувство, что именно здесь и нужно искать. Сделав небольшой шажок, Зир провалился в одну из дыр, закрутившись в кровавой воронке. Приземление оказалось удачным, и перед ним предстало кладбище, могилы ярко светились в темноте. Он отправился между ними, стараясь не наступать, и краем глаза уловил еле заметное движение. Свернул, прислушиваясь к ощущениям. Зир понимал, что здесь, в голове другого существа, не является хозяином положения. И худшее, что может случитьсясмерть как там, так и снаружи. Одна из пустых могил притягивала его энергетически, и, приглядевшись, он увидел в ней Мессия, занимавшего то же положение, что и в реальном мире. Он ловко спрыгнул, и накрыл ладонью лицо, глаза Мессия открылись. Зир почувствовал это рукой, и сразу её убрал. Швед обескураженно заморгал, не понимая происходящего, и не спеша принял сидячее положение, потирая лоб.