Простите, что заставил вас ждать, наконец произнес он стальным голосом и указал рукой на стоящие стулья, приглашая сесть.
Дориэль подал ему запечатанное письмо от короля и занял место рядом со мной. Арон сорвал печать и какое-то время молча изучал написанное, затем повел бровью и перевел на меня взгляд.
Стригфаэр? только и произнес он.
Да, ответил за меня Дориэль.
Чей ребенок? задал вопрос Арон, сверля меня взглядом.
Правителя Мертвого острова. Матьцелитель-либер, проговорил Дориэль.
Почему вы так уверены, что она представитель огня? спросил мужчина, отложив в сторону письмо.
Она с детства проявляла себя в такой ипостаси. Король подтвердил это тоже, просмотрев ее мысли.
Огненного трудно прочитать, Арон приподнял бровь.
Мы ее не развивали. Она слаба, поэтому дала увидеть то, что скрыто.
Почему не развивали?
Она стригфаэр. Я не мог брать на себя такую ношу и раньше времени не хотел ставить под вопрос ее происхождение, поскольку она тогда была бы уязвима. Никто не знает, кому бы в какой-то момент не понравилось жить рядом со стригфаэром. А маленькая девочка беззащитна, поэтому я решил подождать ее совершеннолетия. А развивать не стал, поскольку не хотел брать на себя такую ответственность.
И ты решил взвалить ношу по подавлению сложившейся личности на меня? с насмешкой бросил Арон, окинув презрительным взглядом Дориэля. Ты же направляющий? Так ведь? Как ты мог столько лет не заниматься нею?
Я объяснил свою позицию, сухо бросил в ответ Дориэль.
Неубедительная твоя позиция, Арон откинулся на спинку стула, потерев подбородок. Почему теперь, когда одобрение короля есть, ты не взялся за нее сам?
Таково решение короля. Девушка не приемлет ни силу огня, ни силу стригфаэров. Она не должна была стать подневольной. Но король решил по-другому. Его позициялучше, чем вы, никто не сможет с ней совладать.
Значит вам нужна идеальная огненная ведьма? Арон не сводил с меня глаз, от чего я готова была спустя несколько минут провалиться сквозь землю, лишь бы не сидеть под его демоническим взглядом
Да, в такой ипостаси она нужна королю.
Король сам огненный представитель. Почему не взял ее под свое крыло и не направил лично?
Этого я знать не могу, глухо ответил Дориэль.
Убийцу значит изваять вам из этой испуганно хлопающей длинными ресницами девочки? на губах Арона заиграла едва заметная скептическая улыбка. Вы издеваетесь надо мной?
Ну из Марисоль же вы в итоге изваяли уже кое-что, прищурил глаза Дориэль.
Марисоль? усмехнулся стригфаэр. Марисоль в три года задушила шныряющего, который прокрался в ее дом. В пять она распяла на стене учителя из вашей же школы, который истек бы кровью, если бы его вовремя не обнаружили. А эта в ужасе наблюдала за нами всего несколько минут назад, когда Марисоль сломала руку пленника.
Я недоверчиво посмотрела на стригфаэра, не понимая, откуда он мог знать об этом.
Стригфаэры очень часто могут чувствовать друг друга на расстоянии. Я ощутил твой ужас, только не мог понять, от кого он мог исходить, пока не прочитал в письме, кто ты. Черт, да ты и понятия не имеешь, кто ты такая, он разочарованно покачал головой.
Я не стригфаэр по сути, да и не огненный либер, решила я нарушить молчание. Мне чуждо и то, и другое обличье.
Ведьма значит. Простая ведьма-либер, Арон наклонил голову и прищурил свои обсидиановые глаза.
И не более, утвердительно кивнула я.
Тем хуже для тебя, спокойно проговорил он и спросил у Дориэля. Какие планы у короля на нее?
Мне не известно.
Хочет потешить самолюбие тем, что в его рядах появился еще один стригфаэр? презрительно улыбнулся мужчина. Хорошо, оставляйте ее. Посмотрим, насколько она податлива и что можно из нее слепить. А теперь оставьте нас и хорошей вам обратной дороги, Арон кивнул на двери Дориэлю.
Как только мой наставник откланялся и покинул зал, Арон проговорил после непродолжительного молчания:
Мать, сестры, братья есть?
Нет, пожала я плечами. Мама умерла год назад. Сестер и братьев не было, поскольку мама так и не вышла замуж после возвращения с Мертвого острова.
Близкие друзья? спросил мужчина.
Эсмира только. Она тоже наполовину темная. Но не стригфаэр. Отец ее обычный ведьмак восьмого ковена.
Где она сейчас?
Она осталась в темнице. Король так приказал.
Арон молчал какое-то время, все так же изучающе глядя на меня, затем крикнул:
Радис!
В комнату вошел молодой стражник.
Пошли гонца в столицу. Пусть передаст приказ убрать подругу этой девицы, спокойно проговорил Арон.
Я всего долю секунда молчала, словно пытаясь понять, не шутит ли он, затем воскликнула с ужасом:
Вы что? С ума сошли?
Стражник вышел, а я кинулась за ним.
Сядь! гаркнул стригфаэр.
Да пошел ты к черту! заревела я и дернула на себя дверь, но в этот же момент отдернула руку, взвыв от пронзительного, до ужаса болезненного холода, который обжег мои пальцы.
Я сказал сядь! не меняя тона проговорил жестко мужчина, глядя на то, как я едва не скуля растираю поврежденную руку.
Она моя подруга. Она не виновата в том, кто я. Что вы творите? я беспомощно опустилась на свое место, вытирая бегущие по щекам слезы.
Мужчина встал из-за стола и подойдя к окну крикнул:
Радис, отставить.
Слушаюсь, послышалось из двора, и я едва не потеряла сознание от облегчения.
Зачем вы так? хрипло прошептала я.
Чтоб ты понимала, кто перед тобой. Король может и не казнит ее. А вот я сделаю это в два счета, если будешь противиться мне. Ты поняла меня?
Поняла, я судорожно сглотнула, начиная осознавать в какую западню попала.
А теперь покажи, что умеешь.
Я пристально посмотрела в темные глаза стригфаэра, затем выдохнула и сделала щелчок пальцами, намереваясь поджечь висевший над каминной полкой портрет, на котором был он изображен. Но ничего не случилось, поскольку картина вмиг покрылась сизым инеем и пламя как вспыхнуло, так и затухло враз на ней.
Предсказуемая до невозможного, хмыкнул стригфаэр. Но мстительная, а это уже обнадеживает.
Я не мстительная. Просто портрет вызывает у вас негатив, поэтому и решила его уничтожить.
Как ты это поняла? в темных глазах засветилось что-то наподобие заинтересованности.
Не знаю, пожала я плечами. Почему-то пришла в голову такая мысль.
Почитывать меня уже начала, в голосе зазвучала некоего рода мягкость, и я удивленно посмотрела на Арона.
Я не умею этого делать, сухо бросила я. Меня не учили способностям огненных.
А ты читаешь не как огненный либер меня. А как стригфаэр. Огненные считывают лишь потаенное, приведшее к гибели кого-то или чему-то подобному. Так прочитал тебя король. А мы просто можем заглянуть в душу друг к другу, увидев прошлое и боль, или какой-то негатив. Вот так, например.
С этими словами он положил ладонь на стол и ко мне поползла замерзающая дорожка из удивительных узоров. Я завороженно наблюдала за ней, пока она не подобралась ко мне. Испуганно отдернув руки, я посмотрела на мужчину.
Не бойся. Прикоснись, мягко проговорил он.
Больно не будет? нахмурила я брови, поскольку обожженная холодом ладонь все еще причиняла дискомфорт.
Не будет, утвердительно кивнул он.
Я осторожно положила ладонь на поблескивающий иней и в тот же момент словно вдохнула промозглый зимний воздух, который, казалось, проник в каждую клеточку моего тела, заставляя расслабляться и погружаться в некоего рода непонятное умиротворение. Переведя взгляд на Арона, я увидела, как эта дорожка ползет по его руке, плечу, покрывает часть шеи и лица своими ледяными структурированными сияющими узорами. Ничего более завораживающего я не видела в своей жизни. В какой-то момент он убрал руку со стола, и холодная картина испарилась.
Ты поэтому подожгла его трость? спросил он наконец. Потому, что он бил нею детей? Или же потому, что он бил нею тебя?
Это так вы считываете? воскликнула я.
Да, когда нужно забраться поглубже в голову, усмехнулся Арон. Лед некоего рода проводник в таком случае. Ты не ответила. Почему подожгла трость Дориэля?