Бесцветный все это время молча наблюдал за мной. Я посмотрела в алые глаза Киара. Использовать лорда втемную не получится, так я сделаю его своим врагом. А их у меня и так слишком много. Мне отчаянно нужен если не друг, то хотя бы союзник. Но гордый северянин не потерпит лжи и не простит ее. Ему нужна правда, только правда, какой бы гадкой она не была.
В этом они с Кристианом похожи
В груди заболело, словно там провернулся острый нож. У этого лезвия даже было имяпредательство.
Внутри стало холодно, словно на раскаленные угли моих чувств плеснули ледяной водой. О том, что Кристиан меня не простит, я думать не буду. Не сейчас. Он жив, это самое главное. Он жив!
Я отбросила с лица влажные завитки волос и решительно повернулась к молчащему лорду.
Киар, у меня плохие новости. Ты думаешь, что захват Двериндариумаэто конец, но это только начало. Это план, в котором все мы лишь пешки, и когда сюда явится тот, кто переставляет фигурки, нас просто сметут с доски. Я хочу помочь, хочу попытаться сохранить жизни. А для начала нам всем надо объединиться.
Пока я рассказывала о событиях в Мертвомире и о главном ренегате Империи, северянин смотрел бесстрастно.
Значит, Приор Истинной Крови. Так я и думал. Когда он появится? Как? Остров отрезан от большой земли, Киар не выглядел удивленным, он и сам уже догадался, что за Ржавым королем стоит кто-то более могущественный.
Этого я не знаю, качнула головой. Да и сам Ржавчина, похоже, не знает. Надо поговорить с Айроном, но я не видела его уже несколько дней.
Итан, с опасной интонацией процедил Киар. Думаю, я знаю, где его искать.
Я кивнула. Внутри стало теплее от понимания, что северный лорд стоит рядом, и он на моей стороне.
Нам надо объединить людей. Надо найти Ринга и действовать сообща! Но прежде мы еще раз поговорим с Кристианом.
Северянин нахмурился, и я схватила его рукав.
Киар, пожалуйста! Это ведь февр Стит! Нам надо поговорить с ним! Сейчас же!
Бесцветный лорд смерил меня багровым взглядом. От растрепанной макушки и заплаканного лицадо сапог. Потом обратно.
Ты туда не пойдешь, лорд встал, снова обретя привычное высокомерие. Оставайся здесь, Вивьен. Сиди здесь и не двигайся. Если ты сделаешь хоть шаг
Ты стукнешь меня по голове и отнесешь в замок, я поняла! нетерпеливо произнесла я, едва удерживаясь от того, чтобы подтолкнуть Киара к дому на улице Соколиной Охоты. Иди, ну же! Я не двинусь с места, обещаю!
Бесцветный покачал головой, но все же развернулся и направился к двери дома. На ступенях он вытащил клинок и вошел. От волнения я прикусила щеку и ощутила на языке вкус крови. Но Киар вернулся уже через несколько минут.
Дом пуст, Вивьен. Февра Стита там больше нет.
Глава 6. Научи меня сражаться
Кажется, у нас сопровождающий, ладавр, шепнул Киар, когда мы подходили к зданию гарнизона. Идет за нами от самой Морской Гавани.
Я осторожно обернулась, делая вид, что рассматриваю заснеженное дерево. Ладавры казались мне почти безобидными, потому что у этих измененных не было ни когтей, ни шипов. Их тела были тонкими и хрупкими, их покрывал мягкий белый пух. Пыльно-серые крылья не могли долго держать ладавров в воздухе, и существа передвигались по земле короткими прыжками. Ночами ладавры кутались в эти крылья, словно в одеяла, и предпочитали проводить время где-нибудь под крышей на деревянных балках, посматривая вниз испуганными круглыми глазами. Ладавры отдаленно напоминали мне больших мотыльков.
Сейчас один такой мотылек-переросток прятался за кустами. А стоило нам пересечь улицуладавр бесшумным прыжком снова оказался поблизости и затаился на ветке дерева.
Киар ловко пропустил меня вперед, закрывая своей спиной. Но ладавр не нападал, лишь тащился следом, стараясь спрятаться. А возле гарнизона и вовсе исчез.
После недолгого рычания и шипения стоящий у дверей гарнизона бесх все-таки отправился внутрь и привел Меланию и Янту. Девушки кутались в серые шерстяные накидки и выглядели одинаково испуганными.
Лорд Аскелан! выдохнула Янта, увидев Киара. Глаза девушки зажглись восхищением и восторгом. Вы пришли за нами! С вами все в порядке? Я беспокоилась!
Киар глянул на Янту с легким недоумением и кивнул.
Вас переводят в замок, сказала я, пытаясь поймать взгляд Мелании. Но послушница упрямо его отводила. Вздохнув, я велела девушкам следовать за мной и отправилась к Вестхольду.
В коридорах замка было почти пусто, чудовища или спали в своих норах из одеял и мехов, или охотились в лесах Двериндариума. Нам встретился лишь один щитобрюх, растянувшийся посреди коридора, да парочка агроморфов. Так что до кухни мы добрались без происшествий. У плиты топталась Китти, напевая веселую песенку и помешивая в котелке крупу.
Увидев нас, Хромоножка просияла:
Вивьен, ты привела ко мне друзей? Я так рада вас видеть! Хотите кашу? А лепешку с маслом? А еще у меня есть чай и конфеты, целая коробка! Называются эйфория, вы когда-нибудь их пробовали? Я съела вчера несколько штук и чуть не умерла от восторганастолько это вкусно! Шоколад, орехи и ягоды! Да это просто волшебство!
Я ела шоколадную эйфорию на Снеговье, тихо сказала Мелания. Со вкусом клубники.
А я люблю с корицей, лимонной стружкой и южным перцем! От нее горит язык, а на душе становится теплее! подхватила Янта. Да, пожалуй, нам всем нужна хорошая порция эйфории!
Друзья рассмеялись, даже Киар улыбнулся. Напряжение спало, противиться простодушному обаянию Китти оказалось невозможно. Девушка мигом усадила нас за стол и поставила перед каждым тарелку, исходящую ароматным паром.
Я вздохнула с облегчением, увидев, что Янта и Мелания улыбаются новой знакомой и с радостью отвечают на ее вопросы. Уже через десять минут девушки болтали и шутили, подобно старым приятельницам. Китти приняли за одну из прислужниц Вестхольда, и я не стала никого разубеждать, за что получила благодарный взгляд Хромоножки. На меня Мелания и Янта не смотрели, словно меня и вовсе не было в этой кухне, но улыбались и выглядели почти счастливыми.
И разве это не главное?
Не поднимая глаз, я торопливо доела свою порцию сладкой каши и отодвинула тарелку. И наткнулась на внимательный взгляд Киара. Он наблюдал за мной, но как обычнобез всякого выражения.
Вы можете помогать Китти на кухне, произнесла я, коротко глянув в сторону девушек. Если хотите, конечно. В лекарском крыле лежат раненые, им нужны горячие обеды. Кухарки сбежали и спрятались в домах на окраине Двериндариума. Они боятся возвращаться в Вестхольд. А одна Китти не справляется.
Мы поможем, сказала Янта, Мелания кивнула.
Вот и замечательно.
От меня по-прежнему отворачивались, и я ощутила, как съеденная каша комом встает в желудке. Поэтому торопливо встала.
За кухнями полно пустых комнат, в которых можно жить. Там есть все необходимоеодежда и одеяла Главноедержитесь подальше от главного зала Вестхольда, а на ночь запирайте двери. Китти вам все расскажет. И мне пора идти.
Кухню я покидала в молчании. А когда за мной закрылась дверь, внутри тут же раздался щебет девичьих голосов и даже смех. Я прикусила губу, убеждая себя, что это совершенно неважно. В груди снова проворачивалось лезвие, кроша мою душу на куски. А когда я подняла голову, то вздрогнула, наткнувшись взглядом на скучающего Киара. Он подпирал стену и рассматривал свой перстень с таким видом, словно мог заниматься этим ближайшие сто лет!
Я украдкой смахнула с ресниц влагу, повыше задрала нос и потопала к лекарскому крылу. Бесцветный следовал за мной бесшумно, но не отставал ни на шаг. Подходя к двери, я посмотрела на Киара.
Если я начну делать глупости, разрешаю все-таки стукнуть меня по голове.
Глупости?
Белые брови северянина удивленно взлетели вверх, но нас уже встречала леди Куартис. После короткого обмена приветствиями врачевательница сообщила, что Мор и Фыр все еще без сознания, но оба живы. А потом кивнула в сторону внутренней двери.
Она очнулась, вы можете поговорить. Недолго!
Киар окинул помещение оценивающим взглядом и первым прошел в тайную комнату. И остановился, глядя на Ливентию.
Девушка сидела возле окна, кутаясь в сиреневую шаль. Ее волосы густыми черными волнами спадали до самой поясницы. Светло-розовое платье подчеркивало золотистый цвет ее кожи, нежный румянец и густую темноту глаз. Если кому и пошел на пользу Мертвомир, то это Ливентии. По ткани платья и шали порхали драгоценные бабочки и стрекозыкажется, южанка нацепила всю свою коллекцию. Возможно, блеск самоцветов ее успокаивал.