Переписка с итальянским «женихом» занимала все больше времени и доставляла замужней даме все больше удовольствия. В пору было начинать тревожиться, как бы муж не заподозрил, что у него появляется итальянский соперник. На уровне фантазий Светлана уже, пожалуй, была готова что-нибудь замутить в плане измены семейным узам. Впрочем, до сих пор семья Куликовых была надежно защищена от Фабио расстоянием в две с лишним тысячи километров и экраном домашнего компьютера. Так или иначе, любительница итальянского языка догадалась поставить пароли на все свои почтовые ящики и социальные сети и разобралась с тем, как пользоваться функцией быстрого перехода с одной страницы на другую. Теперь, когда Игорь входил в комнату, а она сидела в Интернете, достаточно было нажать пару кнопок, чтобы не вызвать никаких подозрений и лишних вопросов.
Для любой женщины пятидесятилетиеэто, возможно, самая странная и сложная дата. Во многом даже страшная. Светлане Куликовой оставалась до нее совсем чуть-чуть. Состояние нервозности усиливали коллеги на работе, подруги и родственники, их любопытство, как она будет отмечать юбилей и вопросы, что ей хотелось бы получить в подарок.
Несмотря на системную нехватку денег, Светлана смирилась с мыслью, что придется потратиться на банкет в ресторане. Предварительный список гостей потянул на тридцать человек. Шесть коллег по журналу, пять университетских подруг, все, разумеется, со своими вторыми половинами, её мама, муж, Луковские и Алиса с Андреем. Автоматически за решением праздновать юбилей в ресторане последовала проблема выбора нового вечернего платья.
С рестораном всё определилось довольно быстро. По состоянию души и уровню события Игорь сразу предложил «Метрополь». Центр города, его своеобразный гастрономический символ. Супруги были там полгода назад на редакционном корпоративном мероприятии, им все понравилось.
До сих пор, разумеется, у Светланы Куликовой было много дней рождения. Почему-то в первую очередь сейчас она вспомнила, как перешагивала свои «двадцать» студентка одного из лучших университетов Советской страны, по уши влюбленная в своего сокурсника. В «двадцать три» он без тревог и сожалений предпочел её более выгодной партии, мягко говоря, бросил.
Да! Это было Прежде чем стать супругой Игоря Куликова Светлана отчаянно номинировалась на роль жены своего однокурсника Валеры Масленко. Тот роман продолжался чуть больше полутора лет. Валера явно страдал синдромом отличникау него все должно было быть самое лучшее: работа, квартира, машина, жена. А сразу после университета были только должность корреспондента с мизерной зарплатой в заводской многотиражке, убогая комната в густонаселенной коммуналке на проспекте Газа, оставшаяся в наследство от бабушки, и влюбленная в него по уши сокурсницаСвета Потапова. До образа достойной жены для Валеры она явно не дотягивалане самая красивая даже на курсе, просто милая, но сколько таких вокруг. А еще, как выяснилось, без связей и без заманчивого приданного. Свету Потапову безжалостно заменили другой девушкойдочкой главного редактора солидного литературного журнала.
Как Света тогда горевала! Горстями пила транквилизаторы, чтобы справиться с бессонницей и депрессией. Ей в её «аж, двадцать три года!» казалось, что ужаснее в жизни быть ничего не может, и она больше никогда никого не полюбит и не выйдет замуж.
Через несколько лет, уже привыкнув вполне к роли жены Игоря Куликова, Света время от времени сначала из газет, а потом из Интернета узнавала о карьерном росте отвергнувшего её Валеры. «Ах, ну почему я не его жена!» все еще иногда завистливо восклицала Светлана Куликова. И даже делилась добытой информацией о бывшем возлюбленном с самыми близкими подругами.
Да, очень скоро после женитьбы Валерий Масленко был назначен заместителем главного редактора в тот самый солидный журнал, где работал его тесть. Но, справедливости ради, следует заметить, что Валера никогда не останавливался на достигнутомпосле университета, занимая ответственную должность, он поступил в Международный банковский институт, получил степень МВА. потом стал управляющим небольшого филиала банка, вот уже банка побольше, вот уже президентом одного из крупных банков города.
Впрочем, наблюдая за его головокружительной карьерой и читая светскую хронику, также сложно было не обратить внимание, что почти каждому следующему шагу в его карьере случайно или планомерно предшествовали очередной развод и новая женитьба.
И странно, что Светлана только к пятидесяти годам стала понимать, что по-другому и с ней, и с ним, быть не могло.
Почему она такая и так живет. Возможно, её судьба отчасти запрограммирована чуть ли не на генетическом уровне. Во-первых, примером доверительных семейных отношений родителей, уютной, спокойной, без потрясений, обстановкой, в которой она выросла. Ей не надо было бороться за место под солнцем. Судьба оберегала её от потрясений, а самым большим из них как раз и было предательство Валеры.
Во-вторых, Светлана трезво оценивала себя как обладательницу весьма заурядной внешности и далеко не безупречного вкуса. Что поделаешь, если желание каким-то особым образом ухаживать за своим лицом и покупать модную одежду у Светланы просыпалось лишь эпизодически. А еще ей достались в наследство упрямство и привычка отстаивать собственное мнение, чрезмерная гордость, но при этом отсутствие бойцовских качествну, не научилась она ввязываться в жесткую борьбу за свои права или тем более за свою любовь, и все тут!
Теперь мудрая Куликова понимала, их отношения с Масленко были обречены на провал! Вот даже, если бы ей в свое время удалось довести Валеру до ЗАГСа, она, все равно бы, не выдержала гонку его амбиций. Пусть не в двадцать три года, но рано или поздно Валера бы выбросил её из сердцана второй ступеньке их совместной биографии, или на третьей. Возможен ли иной вариант? Маловероятно! А если бы они, вдруг, не расстались с Валеройон никогда не стал бы тем, кем стал. Как в том старом анекдоте: «Жена банкира, прогуливаясь с супругом, встречает дворника, в котором узнает своего одноклассника. «Вот, язвительно замечает супруг, когда-то ты была в него влюблена, а он тебя проигнорировал! Вышла бы за него замужстала бы дворничихой!» «Нет! возражает женаСо мной он стал бы банкиром!»
Увы, это не про Светлану Она бы покорно стала дворничихой. А Валера интуитивно тянулся к женщинам, рядом с которыми становятся банкиром.
Бог с ним, уже, с Валерой! Светлана особенно радостно приняла свои «тридцать лет». Потому что уже несколько лет была замужем за Игорем Куликовым, у неё был ребеноксын Андрей. Она выполнила общепринятую программу успешности на том этапе, её переполняли новые грандиозные планы и идеи, а потому она ни о чем особо не тревожилась. В «сорок» тоже особо не гореваланаходилась на пике профессиональной деятельности и делала карьеру. Игорь Куликов оставлял своей жене достаточно личного пространства, чтобы она занималась тем, что ей нравится, и делала все так, как она хочет. Светлана тоже не особо вмешивалась в дела мужа, разве что он сам время от времени просил у неё помощи или совета. Супруги часто спорили, ссорились по крупным поводам и мелочам, но умели слушать друг друга, и как-то договаривались.
И вот первый раз в жизни, к «пятидесяти», Светлана оказалась совершенно не готовани морально, ни физически. То есть, с одной стороны, она была вполне здорова, энергична, полна эмоций, замужем, но при этом открыта для новых увлечений и приключений. Но при этом её самовосприятие стало меняться существенным образом.
Летний сезон до сих пор всегда предполагал легкость и открытость в одежде. Для юбилейного банкета, объездив кучу бутиков, и потратив уйму времени, Светлана купила роскошное золотисто-коричневое платье на тонких бретельках. Она много лет о таком мечтала. Платье идеально село по фигуре. Не зря же женщина самозабвенно следила за своим весом. В магазине, во время примерки, ей показалось, что ничего красивее у нее в жизни никогда не было. И продавщица подтвердила, что всё великолепно, и надо брать!
Когда Светлана пришла домой и надела платье во второй раз, не сняв при этом очкиона погрузилась в ступор. Зеркало как будто недоумевалоау, милочка, тебе пятьдесят!