Я вытерла губы салфеткой и посмотрела на спокойную улочку за большим витринным стеклом. Проехал спортивный автомобиль, а за ним мужчина, одетый в кожу, на коне без седла.
Идем?
Еще нет. Я договорился встретиться сегодня кое с кем. Она объяснит тебе пару вещей. Думаю, с ней тебе будет намного легче общаться, чем со мной.
В этот момент в помещение вошла стройная женщина с необычными чертами лица. У нее были черные волосы до плеч и челка, ярко накрашены глаза. На шее, посреди других украшений, на серебряной цепочке висел дьявольский ключ.
А вот и она Лицо Белета тут же просветлело.
Он встал и протянул ей руку.
Прекрасна, как всегда. Он приобнял ее и поцеловал в щеку.
Ой, само обаяние Она похлопала его по плечу и посмотрела на меня.
Я чувствовала на себе ее оценивающий взгляд, критически скользящий по платью и прическе.
Это та новенькая? бесцеремонно спросила она Белета.
Да, это Виктория Он вытянул ладонь в мою сторону.
Женщина прервала его:
Виктория хорошее имя. Царское.
Да-а-а-а. Белет подмигнул мне. Виктория, рад представить тебе Клеопатру.
5
Вскоре Белет ушел, оставив меня одну с давно умершей царицей Египта.
Я с любопытством разглядывала ее. У нее был довольно большой нос (точь-в-точь как в мультфильме про Астерикса и Обеликса!), но она была красавицей. Экзотическая красота в сочетании с уверенностью в себе, заметной в каждом жесте, эффектно привлекала внимание.
Во всех фильмах про твою жизнь, которые я видела, тебя играли далеко не такие красивые актрисы, призналась я.
Клеопатра посмотрела на меня с жалостью.
Люди в двадцать первом веке действительно безнадежны Девочка, чего ты достигла в своей жизни? Только не спеши с ответом.
Я снова посмотрела на улочку. Чего я достигла? Хм Надо подумать.
Я прекрасно сдала выпускные экзамены, а еще получила водительские права, сказала я после долгого молчания.
Клеопатра оторвалась от тетриса и глянула на меня с той же снисходительной улыбкой, что и раньше.
Девочка вздохнула она, отбросив электронную игрушку на стол, и положила подбородок на сцепленные руки. Когда мне было 17, я стала царицей Египта после смерти своего отца, Птолемея XII Авлета. Чтобы править дорогим мне краем, я должна была выйти замуж за своего младшего брата, десятилетнего Птолемея XIII. Я терпеть не могла этого маленького засранца, но у меня не было выбора. Его опекуны, она изобразила в воздухе кавычки, несколько раз пытались от меня избавиться, но у них ничего не вышло. Меня изгнали, но я собрала войско в Палестине и вторглась в Египет. Затем, при помощи моего любимого Цезаря, я избавилась и от опекунов, и от их марионеткибестолкового Птолемейчика. После смерти Цезаря я и мой сын Цезарион остались одни, и нам пришлось снова сражаться за то, чтобы Египет не поделили на части и не поставили во главе страны какого-нибудь римлянина. Только когда я вышла замуж за Марка Антония, Египет достиг наибольшего расцвета. К сожалению, последующие междоусобицы и беспорядки в Риме вынудили нас уступить. Антоний покончил жизнь самоубийством, а я что ж поскольку я умерла при родах несколькими годами ранее, я инсценировала свою смерть, позволив королевской кобре укусить меня, и таким образом покрыла себя вечной славой и заставила свой народ поклоняться мне.
Клеопатра сияла, рассказывая мне историю своей жизни. Посмотрев на нее, поняла, что я далеко не первая (и даже не в первой сотне), кто слушает эту краткую биографию.
Она тяжело вздохнула, оценивающе глядя на меня пронзительными черными глазами.
Придется хорошенько постараться, чтобы сделать из тебя настоящую дьяволицу
Секундочку! Как это она умерла при родах, а пару лет спустя подстроила свою смерть? Что-то тут не стыковалось.
Как это умерла при родах? Ты же покончила с собой при помощи кобры
Она состроила претенциозно-удивленное лицо:
О Тебе никто этого не объяснил?
Я чуть не вышла из себя. Белет забыл рассказать мне об этой малюсенькой детали? Например, что я, возможно, все еще жива?!
Нет, почти прорычала я. Я что, еще жива? Могу вернуться на Землю?
Теперь красивое лицо Клеопатры выражало только сочувствие. Она утешительно похлопала меня по руке:
Нет, Виктория Ты не жива и не можешь туда вернуться, чтобы жить дальше
Я погрустнела. А я уже решила, что смогу снова увидеть брата. Сказать ему, что со мной все в порядке. Он наверняка переживал: мы не жили вместе, но часто созванивались. Вчера я не позвонила.
Интересно, мое тело уже нашли? Полиция просила его опознать мои останки? Я проглотила комок в горле. Как мог выглядеть мой труп? Я не знала, что убийца с ним сделал. К горлу подступила тошнота.
Виктория Ты не можешь туда вернуться, чтобы жить, но можешь вернуться, чтобы существовать. Клеопатра радостно улыбнулась.
Мне казалось, что я разговариваю с женской копией Белета. Господи боже, говорить загадкамиэто что, черта, присущая всем дьяволам?
Послушай. Подписав договор, ты стала дьяволицей. А у дьяволов нет тела, пыталась объяснить мне ситуацию Клеопатра. Это значит, что твои земные останки превратились в пепел в тот самый момент, когда ты дописала последнюю букву своей фамилии на документе.
Я поняла. То есть никто и никогда не отыщет мой труп.
Именно. Кроме того, у тебя есть дьявольский ключ. А с ним ты можешь попасть куда угодно, в любое измерение. Не можешь только путешествовать во времени, поморщилась она. На это способны только настоящие дьяволы-мужчины. Они могут брать с собой пассажиров, но не хотят этого делать из-за запрета. Кто бы мог подумать Они снова и снова нарушают божьи правила, а взять меня на землю моих предковуж извините. Теперь у меня даже нет причин появляться в Египте: там правит эта грязная арабская шваль! А моя вера? Истинная вера в египетских богов? Сгинула, променянная на Аллаха.
Подожди, прервала я ее ворчание. Значит, я смогу вернуться на Землю, буду для всех видимой и смогу притворяться, будто я жива?
Да. Она грациозно пожала плечами. Я так и делала.
Я широко распахнула глаза от изумления. Она сразу поспешила с объяснениями:
Увы, после того, как я с мучениями родила своего младшего сына, Птолемея Филадельфа, я умерла от заражения. Но мне не хотелось умирать. Подписав договор, я узнала, что могу вернуться, и вернулась. Конечно, я должна была торговаться за души, но благодаря моим успехам мне давали больше свободного времени, которое я проводила с Антонием и детьми. И правила страной, естественно. А потом это самоубийство. Совершенное в политических целях! Современные политики не способны на такие вещи. Тюфяки, да и только.
Ну, ты и так уже была мертва. Какая разница, как умереть во второй раз, если это понарошку, заметила я.
Она продолжала, будто не слышала моего замечания:
Ах, единственное, о чем я жалею, это то, что ушла в небытие. Могла бы разыграть воскрешение из мертвых! Представляешь? Моим врагам пришлось бы признать меня воплощением богини Исидыединственной полноправной владычицей страны на Ниле. Как же жалко, что эта прекрасная мысль пришла мне в голову только спустя сто лет, когда было уже слишком поздно.
Я поняла, что у кого-то здесь непомерные амбиции.
Клеопатра VII, воплощение богини Исиды, сладко выдохнула она. Какие красивые надписи были бы на памятниках! Мне бы построили новые храмыодин в Александрии, другой в Карнаке! Мой народ воздал бы мне должное и увековечил бы мое имя. Клеопатра VII, воплощение богини Исиды Земное воплощение богини Исиды Богиня Исида во плоти Шагающая по земле богиня Исида
Я громко кашлянула, прерывая этот благоговейный поток хвалебных титулов. Откровенно говоря, мужчины наверняка покупались на ее красоту, потому что характер у нее был ужасный.
И что теперь? спросила я. Я могу вернуться домой за оставленным ключом и отправиться на Землю, верно?
Ты оставила ключ дома? Клеопатра застыла. Ты с ума сошла?
Я решила не отвечать на этот явно риторический вопрос.
Ты обязана всегда носить его с собой! А если кто-то его украдет? Второго такого ты уже не получишь! поучала она меня, засовывая тетрис в сумочку. Быстро! Направляемся к тебе домой!