Она села на кровать и хорошенько потрясла головой, выкидывая оттуда ненужные переживания. После чего с досадой провела по взлохмаченным волосам. «Я, наверное, их никогда не расчешу», подумала она. Рубаха и платье сильно помялись, потому что она спала прямо в одежде. Она облегченно махнула на это рукой, радуясь, что желание угождать своим прилежным внешним видом осталось в прежней жизни.
Наконец она вышла из-за шторки и увидела, что за столом уже сидел Нобили, а рядом с ним стоял костыль, видимо, какое-то время он еще будет прихрамывать. Тут же сидел и Туран, а Ралия копошилась у печи. Обоняние не подвело Иву, она действительно пекла хлеб.
Доброе утро, робко поздоровалась она.
Доброе, ответили ей.
Как спалось? Отдохнула? поинтересовалась Ралия.
Да. Снилось что-то Нобили, как твоя нога?
Чешется, скривился тот.
Не жалуйся, главное, что нет жара, вставил Туран.
Ну и хорошо, улыбнулась Ива. Она умылась и села за стол к остальным. А где же Мон?
Она у семьи Эрмони, сегодня она побудет у них, ответила Ралия.
Дверь с шумом отворилась и на пороге возник Ёин. Было видно, что охоту с отцом ему пришлось пропустить из-за бессонной ночи.
Ого, да я вовремя! обрадовался он, застав всех за столом.
Специально без тебя не начинали, криво улыбнулся Нобили.
Не слушай его, конечно, садись и отобедай с нами, сказала Ралия, ставя на стол еще одну порцию похлебки.
После трапезы, когда все успели поболтать о пустяках и, кажется, забыть о том, зачем они вообще собрались, Нобили привлёк общее внимание настойчивым кашлем и произнёс: «Что всё-таки насчёт проклятия? Что именно требуется от Ивы?»
Сама Ива притаилась, боясь услышать ответ. Но Туран лишь разочарованно опустил брови:
Увы, мои юные друзья, но я рассказал вам всё, что знал сам. Фатуна послала мне видение, что Дух Судьбы объявился, всё остальное в руках Ивы.
Все понуро склонили головы. Всё что они имелиэто старую легенду и тот факт, что Духа Судьбы, ещё неизвестно для каких целей, разыскивают Земли и Воды, а значит, нельзя обращаться к ним за помощью. А что они могут сами?
Коротышка, я думаю, что как только твоя миссия здесь будет закончена, ты сможешь вернуться домой. Ведь это подбодрит тебя? спросил Туран.
Глаза девушки загорелись: «Домой? Дадомой!»
Дедушка Туран, это было бы здорово! Только знать бы, что я должна сделать и как
Для начала прими свою Судьбу, а способы найдутся, старик задумчиво почесал бороду и опустил веки.
Что ты имеешь в виду? недоверчиво спросил Нобили.
Иве необходимо пойти в лес призраков, ответил Туран после небольшой паузы.
Что? Но люди давно туда не ходят! Ёин подскочил на месте.
Туран не сильно ударил его по голове костылем:
Не перебивай старших, дурная башка! В чаще леса стоит избушка, в нём обитает дух знахаря Деду, он жил во времена цветущей Фатуны. После смерти его дух поселился в лесу, чтобы присматривать за призраками и не выпускать их за пределы леса.
Какой он, должно быть, страшный, раз его боятся даже призраки, прошептал Ёин на ухо Нобили, и снова получил тумаков костылём Турана.
Деду жил в те времена и сможет помочь разобраться в легенде. Однакопройти через лес непросто. Говорят, там даже можно встретить призрак самого себя.
Ой! съёжилась Ива, не очень-то ей хотелось встретить своего призрака.
Я пойду с Ивой, решительно произнёс Нобили. Уверен, ей потребуется помощь.
Правильно! И я пойду с вами! подскочил Ёин. Подумаешь, призраки. Тьфу!
Что ж Думаюэто правильно. Втроём у вас больше шансов верну кхе-кхе. А я дам вам гостинец для Деду, так вы задобрите его, в спешке произнёс Туран. Но прежде всего нужно подождать, пока нога Нобили не заживёт окончательно.
Решено. Так и сделаем, кивнул Нобили.
Глава 11. Мираж
Следующие несколько дней проходили размеренно, каждый занимался своими делами. Путешествие обещало быть трудным, всем стоило набраться сил.
Дело шло к вечеру, но было ещё светло, Ива сидела на скамейке у дома и наблюдала за тем, как Нобили, опираясь на трость, помогал Ёину с фехтованием.
Ты всё не так делаешь: ты рассчитываешь на свою силу, а тут нужна ловкость и умение предугадывать ходы соперника, давал указания Нобили.
Ерунда какая-то! Как меня сможет победить тот, кто меня слабее?
А я тебе говорю, что это так. Ты размахиваешь мечом, словно топоромты пропустишь первый же удар!
Ёин отбросил меч и присел на пенёк, подперев подбородок руками:
Ничего не получится! Невозможно за несколько дней овладеть мечом. Вот ты, Нобили, например, как научился?
Иву этот вопрос тоже интересовал.
Меня отец обучал Сделаем небольшой перерыв и продолжим. Иначе в походе ты будешь обузой.
Чтооо? обиженно протянул Ёин, его это почти оскорбило.
У тебя крепкий кулак и сильный удар, но от болотных вампиров нужно защищаться оружием. К тому же кто знает, с кем нам там придется столкнуться. Против острого меча твоя сила будет бесполезна. Не обижайся, я рассуждаю беспристрастно.
Ёин скрестил руки на груди и надул губы, словно обиженный ребенок, но всё же понимал, что Нобили прав.
Ладно, давай попробуем ещё раз.
Ива подумала, что ей тоже не мешало бы кое-чему научиться у Нобили. Она поднялась и направилась к ребятам, но из-за вязкого вечернего тумана споткнулась о пустое ведро и вспомнила, что ещё днем обещала Ралии принести воды. Сообщив об этом Нобили и Ёину, она направилась к ручью.
Будь осторожна, бросил Нобили вслед, хоть и понимал, что никаких опасностей у ручья нет, тем более тропинку и мостки можно было хорошо разглядеть от их дома даже в такой туман.
Ива побежала в припрыжку по знакомой тропинке, напевая под нос давно забытую мелодию. А уже на мостках зашагала медленно, осторожно прощупывая под ногами доски: из-за тумана было совершенно непонятно, где заканчивается мостик и начинается ручей.
Немного подальше, за кустами, раздалось странное шуршание и всплеск воды. Ива прищурилась, но никого не увидела. Всплески повторились. Теперь Ива была уверена, что там кто-то есть, она бросила ведро и поспешила на шум. Сама не зная зачем, она притаилась за кустом колючки и стала аккуратно выглядывать. А увидев причину шума, почувствовала себя ужасно глупо: там, стоя двумя копытами в ручье, утолял жажду конь. Ива бы облегченно вздохнула и отправилась по своим делам, если бы не узнала коня.
Неужели это ты, Крон?! выскочила она из-за колючки.
Ива подошла поближе и провела рукой по шелковистой чёрной гриве, которая так напоминала волосы хозяина Крона. Конь не испугался, он помнил это мягкое, нежное касание. Никто, кроме неё, не был так ласков с ним. Девушка обняла его за могучую шею.
Почему же ты здесь один? Где твой хозяин?
Только успела она это сказать, как услышала за спиной до боли знакомый, холодный голос с хрипотцой:
Не смей трогать моего коня, девка.
Ива обернулась и тут же столкнулась с испепеляющим, надменным взглядом Тене. Сам он был, как всегда, бледен и статен. Несмотря на то, что его плащ царственно развевался за спиной, его волосы лежали ровным пробором на плечах. Каждый раз, как Ива видела Тене, в её груди что-то болело и щемило. Так было и в этот раз. «Да что-же это такое, почему так больно?» думала она.
Тенеброн! Тенеброн! Как же я рада тебя видеть! Она подбежала к нему и, наверное, впервые увидела растерянность на его лице. Он непременно узнал своего Киту.
Ты?!
Да-да! Узнал? Охя должна извиниться, что убежала и ничего не сказала
Ты?! Растерянность Тене быстро превратилась в гнев. Ты обманула меня! Прикинулась немым мальчишкой, а затем сбежала! И это после всего, что я для тебя сделал? Ты поплатишься за это головой! Тене резво выхватил меч и приставил лезвие к шее Ивы.
Тем временем Нобили всё чаще поглядывал в сторону ручья. Туман поднимался всё выше, и он никак не мог понять, там Ива или нет. В конце концов, Нобили заволновался и перестал концентрироваться на фехтовании.
Эй, что с тобой? Я мог тебя серьезно поранить! Ёин в последний момент сумел остановить свою руку, нехило замахнувшуюся на Нобили.