2
Слава попытался отдернуть руку, но Юда держала крепко.
Нелепица какая-то. Как я могу быть богом? Чушь. Ты опять что-то задумала, Юда?
Она хмыкнула, разжала пальцы и отвернулась.
Ты можешь верить во все, что душе угодно, но от реальности не убежишь. Я знаю, о чем говорю.
Откуда? Почему ты так уверена, что золотые искры только у богов? Почему все твердят про какую-то Волшебницу?
«Не говори ему всего, Юда не дрогнула от громогласного голоса Чернобога, дай ему только то, что заставит его смириться с его сущностью. А потом я захвачу этот сосуд».
«Не забудь о своем обещании».
В Залесье есть неписанные правила. О них знают все, кто здесь родился и вырос. Ты не здешний, потому и боишься всего на свете. На твоем месте я бы не переживала. Радуйся, что из простого человека ты в божество превратился!
Слава воодушевился. Он не заметил, как его руки коснулась красная искра, и просочилась в пору.
«Даже у божества есть свои слабости. Ты поступила мудро», заметил Чернобог.
Я не такой, как ты, ответ Славы испортил Юде настроение. Она покачала головой. Ты ищешь во всем выгоду для себя. И то, что ты говоришь, тебе тоже выгодно.
Он щелкнул пальцами, не задумываясь. Искра подлетела к голове Вилы. Она нежно коснулась ее, разбудив магическим покалыванием.
Почему я не могу двигаться? спросила Вила.
Мне нужна твоя помощь, Слава оказался рядом с ней. Он помог ведьмам подняться. Стоило ему прикоснуться к ним, как подвижность вернулась. Притворитесь, что вас нет.
Они уже видели нас, сказала Вила. Юда не смогла промолчать
Нет нужды скрывать нас. Лучше используй магию и оставь для человеческого взора только одну голову, предложила Юда.
3
Идея хорошая, но как быть с волком? спросила Вила.
Слава только сейчас услышал, как скулит зверь. Повернувшись, Слава стал искать животное взглядом. И нашел его, подвешенного на дереве.
Кто его туда повесил? спросил Слава. В прошлый раз он кидался на всех подряд
Он посмотрел на ногу Вилы. Из раны все еще текла кровь. Его пальцы щелкнули прежде, чем он успел подумать. Искра подлетела к ране Вилы, проникла внутрь. На месте красного пятна появилась новая кожа.
Тытвоя искра! выдохнула Вила.
Не говори ничего. Сначала мы закончим с ними, Слава кивнул в сторону друзей, и волком, а потом разберемся с моей кровью
Этот волчара проклят, сказала Юда. Он все время хочет жрать. Будь я на твоем месте, я бы скормила ему своих дружков.
Но ты не на моем месте, одернул ее Слава. Юда прищурилась. Ей не понравились его слова. Она была весьма злопамятной. Как его накормить?
Он должен съесть то, что не сгниет, ответила Вила. Но ты ведьтебе не обязательно кормить его. Ты можешь выбрать: снять с волка проклятье или оставить его.
Как?
Искрой.
Это слишком просто
Но возможно, сказала Юда. Тебе достаточно было коснуться нашего тела, чтобы мы больше не были пленниками времени. Вдруг с волком тоже так можно?
Слава смотрел на волка, беспомощно болтающегося на веревке, и чувствовал груз ответственности. Его глаза больше не могли скрыть от него всю странность Залесья. Он никогда не был трусом, но только здесь он упал в обморок от вида двуглавой ведьмы и неживого царевича.
«Ты бог», вспомнил он слова Юды. По телу прошла легкая дрожь.
Я никогда не просил ответственностипробормотал Слава.
Что? Юда покосилась на него.
Ничего.
Слава почувствовал легкое прикосновение. Он повернул голову. Вила смотрела на него.
Ты справишься. Ничего не бойся, сказала она.
В момент, когда луна исчезала, переходя в рассветное небо, Слава понял, что имели в виду люди, когда писали о любви.
4
Надеюсь, ты меня не сожрешь, сказал он, взялся за веревку и отвязал ее.
Волк оказался тяжелым. На ладонях Славы остались раны от выскользнувшего каната. Серый волк упал на землю, но не подскочил. Он посмотрел на Славу.
Прикончи меня, прохрипел он. Убей меня, чтобы я больше не мучился, иначе опять потеряю рассудок и всех загрызу.
Успокойся, Слава осторожно протянул руку, коснулся бока волка и погладил его, все будет хорошо. Я знаю, как тебе помочь.
Как обычный кусок мяса может мне помочь?
Что, если я не обычный кусок мяса? хмыкнул Слава. Смотри.
Он щелкнул пальцами перед волком. Искра опустилась тому на нос и распалась на маленькие светящиеся пылинки. Волк чихнул. Его щуплые ребра исчезли, шерсть стала густой и жесткой, в глазах появился хитрый огонек. Серый волк поднялся, отряхнулся и посмотрел на Славу.
Тот замер. Сейчас зверь либо сожрет его, либо план сработает. Волк подошел ближе. Слава почувствовал его учащенное дыхание у себя на щеке. Зверь все не унимался: обошел его кругом, ткнулся мокрым носом в ухо.
Ты прав, человек. Ты не просто кусок мяса, сказал серый волк. Ты сказал, что все будет хорошо, и сдержал свое слово. Отныне я перед тобой в долгу.
Слава смотрел, как зверь подгибает передние лапы и склоняет морду, кланяясь ему. Из его груди вырвался облегченный выдох.
Ну, с волком ты разобрался, крикнула Юда. Они с сестрой наблюдали со стороны, а с твоими людишками что делать?
Слава улыбнулся. Все проблемы вдруг исчезли. Он подумал, что может щелкнуть пальцами, и все будет так, как он того пожелает. Осознание принесло легкость, сняло груз с плеч. Теперь ему не нужно будет волноваться за Таю, он сможет найти ее в любой момент. А пока
Сделаем так, как ты предлагала, ответил он, поднявшись, и направился к ведьме. Серый волк пошел за ним. Я спрячу твою голову от их взора.
Чью? спросила Юда.
Твою.
Какого? она задохнулась от негодования и закашлялась, подавившись. Эй! Я должна быть первой! Я старшая! Я предложила эту идею.
У тебя нет глаз, отрезал Слава. К тому же Вила сможет найти с моими друзьями общий язык. Тынет.
Юде потребовались все силы, чтобы не обругать его. Она замолчала, пристально вглядываясь в его лицо.
«Будь осторожна. У него появилась власть над тобой», сказал Чернобог.
«Или же он думает, что у него появилась власть надо мной. Я никому не позволю с собой так обращаться, поэтому совсем скоро он станет твоим. Вот только как мне тебя освободить? Где ты находишься?»
«Мое сознание томится в звере. Уничтожь его, и я обрету свободу».
Волчья верность
Поймали однажды селяне серого волка. Давно мечтали пакостника изловить, чтобы прикончитьслишком много скота задрал. Бросили его в волчью яму без кольев, да оставили помирать с голоду. Выл волк, спать людям не давал, но они отмахивались и говорили: «скоро подохнет, а пока пущай воет».
Шел как-то мимо местный дурачок. Никто его не жаловал: гнали от любой работы, потому что все из рук валилось, да в спину дурных слов наговаривали. Услышал он истошный вой, заглянул в яму и спросил:
Чего развылся?
К удивлению самого волка, тот ответил:
Надоела тюрьма эта, есть хочется, а выбраться не могу.
И что же ты мне дашь, если я тебя вытащу и накормлю? спросил дурак.
Мне нечего тебе дать, кроме своего слова, молвил волк. Буду верен тебе, покуда смерть не разлучит нас.
Рассмеялся дурак.
Смерть не разлучит! Ну, сказанул.
Ушел он, оставив волка. Взвыл тот от отчаяния и довылся до хрипа. В скором времени совсем обессилел он, а голос и вовсе пропал. Лежал волк, размышляя о своей горькой судьбе, когда сверху прилетела веревка.
На дворе стояла жаркая ночь. Повсюду сновала мошкара, а дурак, опоясавшись крепкой веревкой, лез в яму к волку. Если б увидали его селяне, то без зазрения совести обрубили бы путь наверх, чтоб избавиться от глупца нерадивого.
Лежи тихо и притворись мертвым. Если кто спросит, я скажу, что ты издох, и что я несу тебя в лес, чтобы туша не воняла, сказал дурак.
Послушался его волк. Так и вытащил его местный дурак, а в лесу накормил небольшими кусками кроличьего мяса, чтобы волк с голоду не издох, да желудок не повредил.
Отхаживал дурак его несколько дней, а потом стал брать с собой на охоту. Завидели это местные и стали обходить их стороной, боясь, что волк их детей и скот задерет. Волк же слушался только своего дурака и не давал его в обиду. 27