Мне все равно! Стража, убейте всех троих! завопила она, указывая на принцев.
Стражники переводили друг на друга недоуменные взгляды и пожимали плечами.
Вы что, оглохли?! Это мой первый приказ в качестве вашей королевы!
Кто это здесь королева? надменный голос и разлетевшиеся в разные стороны каменные осколки от удара пушечным ядром по ближайшему дому заставили людей прижаться к земле и затрястись в ужасе. Всем разойтись, иначе я сравняю вас с землей!
Н-не-ет! Э-этот голос! король схватился за голову, упал на пол и начал отползать к стене.
Что происходит? недоуменный взгляд переходил с испуганного мужчины на появившуюся женщину Изабель.
Моя мать королева Анна, представил Джед появившуюся женщину с серебряными волосами, за спиной которой стоял отряд стражи и заряжал пушку.
Падите на колени и умоляйте о пощаде! расхохоталась королева.
П-прости нас! завопил король, выглядывая над перилами балкона.
Твоя жена вернулась домой после долгого путешествия, а ты тут так весело развлекаешься без меня. Прекрасное хобби, мой дорогой!
М-мы были околдованы! Мы никогда не смотрели ни на одну женщину, кроме тебя!
«Что происходит?! Он в таком ужасе, что заклинание приворота спало в мгновение ока!» испугалась Изабель.
Вот так легко и рушатся планы, развел руки Джед. В следующий раз, выбирая жертву, проверяй не женат ли он.
Но ведь здесь давно не было королевы! запротестовала Изабель.
Я всего лишь путешествовала в поисках прекрасной невесты для моего сына, пояснила Анна.
Мама, я уже нашел ее, о чем и сообщил в своем письме.
Да-аразочарованно протянула она.
Мне все равно! закричал Вальтер. Ты должен ответить за разрушение моего королевства!
Какого королевства? Ты вчера так и не ответил, а накинулся на меня. В итоге тебя пришлось лишить сознания и связать.
Ты уничтожил королевство Лютиков четыре года назад!
А ты пытался отравить меня. Что это за яд был?
Заколдованная соль. И не уходи от ответа!
Королевство Лютиков, да? Но я там никогда не был, недоуменно покачал головой Джед.
Верно, согласилась с сыном Анна. Четыре года назад моему сладкому и чудному мальчику, прямо как ты сейчас, было пятнадцать, и он просиживал все свое свободное время в библиотеке, полностью игнорируя папки с анкетами первых красавиц королевств.
Вальтер открывал и закрывал рот как рыба, выброшенная на берег, и не знал, как ему реагировать на такие невероятные новости. Но ведь он собственными глазами видел дым над столицей и слышал крики жителей! А крик, который последовал за его мыслью, ворвался в их уши звоном гонгаИзабель вопила, рвя на себе волосы, но долго это не продлилось. Она спрыгнула с балкона, но не успел народ ахнуть, как в небо взмыло чудовище.
Перепончатые крылья, трехпалые лапы, острые клыки торчали из незакрывающейся пасти, длинная подвижная шея и щупальца по бокам головы. Жуткий рычащий монстр.
Люди закричали и кинулись с площади. Королева довольно присвистнула, а Джед закрыл лицо ладонями и отчаянно прошептал:
Вот как знал, что этим закончится! Ну почему нельзя обойтись без чудовищ?!
Джед! испуганно позвала Алиша. Джед, это бармаглот!
Все в порядке, моя принцесса! Я сейчас с ним разделаюсь! попытался он ее успокоить, а уже себе под нос прошептал: Ведь судьба всех принцевсражаться с чудовищами, будь она неладна!
Он покрутил в руках топор и наставил его на бармаглота. Тот взмыл вверх, а затем сложил крылья и начал падать камнем вниз. Но прямо у земли он резко их расправил, подняв сильный ветер, и полетел прямо на Джеда, шире раскрывая свою пасть.
Быстрое незаметное движение топором и чудовище кубарем споткнулось о доски эшафота и покатилось по площади, а потом и вовсе превратилось в воду. Брызги разлетелись во все стороны, а в самых больших появились картинки воспоминаний: маленький ребенок в колыбельке, а вокруг нее двенадцать женщин в масках Широкая кровать и рыжеволосый мужчина в окружении двенадцати тех же самых женщин Алиша с длинными, до земли, волосами и надменный смех Изабель Снова Изабель, но уже с другим мужчиной, светловолосым, они о чем-то спорят Пожар в амбаре Встреча с девочкой в лесу
Но среди осколков воспоминаний никто не заметил маленький синий огонек, который взмыл в небо и скрылся среди облаков.
Не может быть! воскликнул Вальтер. Пожар и крики были от сгоревшего амбара?!
Так, ты девочка, заметила Анна.
То-то мне голос высоким для мальчика показался, согласился с ней Джед.
Я Я это, залепетал Вальтер.
Пожалуйста, не причиняйте зла Веронике! воскликнул появившийся из ниоткуда и заслонивший своим телом фигуру девушки черноволосый парень в темно-сером плаще.
Ты еще кто? спросила Анна, складывая руки на груди.
Я Руперт, принц королевства Васильков. Вероника, моя невеста, была обманута злой ведьмой, и я отправился в путешествие, чтобы очистить ее доброе имя и остановить козни, творимые королем Мартином.
Все, я вконец запутался! Что происходит с этим миром?! воскликнул Джед и затряс руками с растопыренными пальцами.
Король Мартин Я, кажется, слышала о немпробормотала Анна.
Золотой король, повелевающий синим огнем, сказала Алиша, спустившись к Джеду и обнимая его за талию со спины. Так значит, это были не феи, а любовницы отца. Я была такой глупой.
Ты не глупая, а наивная, это не плохо. А все твои способности только твои. Никто не дарил их тебе, поэтому не кори себя больше. Ты ни в чем не виновата, принц сжал ее ладони и добавил: И что это за король такой?
Он посмотрел на мать, но так только пожала плечами, Алиша тоже покачала головой в знак того, что больше ничего не знает, а Руперт воскликнул:
Его нужно остановить, иначе наш мир погрузится в хаос!
Ты знаешь что-то о нем? спросила Анна.
Да. Он был солдатом при дворе короля Карла, но за развязное поведение тот его выгнал. Он долго скитался и наткнулся в лесу на ведьму, которую обманул и украл у нее синий огонек. Он вернулся в королевство и отомстил королю и его подданным, что насмехались над ним. А потом женился на принцессе Лючии и всех жителей королевства и ведьму сделал своими рабами. Но за свое могущество он обязан платить золотом, поэтому его и прозвали Золотым королем.
Где его искать? спросил Джед.
Положитесь на меня, ответил принц королевства Васильков.
Часть 4. Королевство Синих огней
Дорога до враждебного всему миру королевства заняла две недели. А какой чудесный вид открывался с крутого утеса на его столицу! Она находилась в расщелине между горами, а ровно по центру ее разделяла речка, чьи воды серебрились и сияли в лучах закатного солнца.
От города не доносилось ни звука, кроме шелеста листьев. Даже птицы были здесь редкими гостями, а если оказывались в этих краях, то предпочитали как можно незаметнее улететь. Сам же город сиял множеством синих огней от фонарей и окон домов.
Какое интересное освещение они тут используют, заметил Джед. Глаза-то у них от такого света не заболели еще?
Там нет жителей, ответил Руперт.
А куда они делись? спросил Уильям.
Вот это мы сейчас и узнаем, ответил Джед и указал на узенькую тропинку, ведущую прямо в логово врага.
Улицы города действительно оказались безлюдны и сколько бы Джед, Руперт и Уилл ни всматривались в окна домов, видели только горы золота в синеватом освещении ламп.
Не трогайте здесь ничего, предостерег Руперт.
Не трогать? отозвались Джед и Уилл, в руках которых были монеты и драгоценности. А раньше ты сказать не мог?
Но ответить ему не дали. Из всех переулков и дверей повыскакивали люди в изношенной дырявой одежде. Раскрытые рты выдавали полукрик-полушипение, а в пустых черных глазницах светились голубые огоньки.
Трое путников закричали, кинули золото на брусчатую мостовую и кинулись к самому высокому зданию, что возвышалось над городом, надеясь найти там укрытие от жутких чудовищ. Но стоило им захлопнуть тяжелые двустворчатые двери замка, как шипение зомби стихло, и они разбрелись по своим домам.