Мужчина не ответил, я чувствовала лишь, как его нос продолжает двигаться все ниже и ниже. Да, я знала, что происходит в спальне между мужем и женой. Мачеха с затаенным удовольствием рассказала мне о том, какую боль придется испытать с мужем впервые, и что я должна быть покорной, чтобы не прогневать его. И я была готова, ведь это был бы мой супруг перед людьми и богами, а не проклятый оборотень, чей нос скользил по моей коже, а руки касались таких мест, которых не касался еще никто.
Когда мужчина зарылся носом между ног, я лишь тихо подвывала, оскорбленная, униженная этим дикарским ритуалом.
Во имя Луны! не то прорычал, не то выдохнул мужчина и резко рванул меня, заставляя повернуться к нему лицом. Схватив руки за запястья, прижал меня весом своего тела, не давая вырваться. Я со смесью страха и злости от испытанного унижения смотрела в его карие с золотом глаза. Прижимающийся к бедру напряженный член будто обжигал кожу. Откуда ты?
Из Альдейна, выдохнула я, не в силах противиться его воле.
Кто твой хозяин?
Я свободная!
Мой ответ его позабавил. Красиво очерченные губы раздвинулись в улыбке, обнажив ровные белые зубы.
Свободных смертных нет на этих землях. Кто твой хозяин, рабыня?
Я не рабыня! Оскорбительное слово резануло слух. Я из знатной семьи, меня продали обманом!
Значит, беглая рабыня, удовлетворенно произнес мужчина. Имя?
Селина, выдохнула я. Я дочь судьи Триила из Ильерра.
Как ты оказалась здесь, Лина? От кого убежала?
Я сдержала рвущееся наружу раздражение оттого, как он исковеркал мое имя, хотя оно и прозвучало лаской из его уст.
Это неважно. Прошу, помогите мне вернуться домой. Вас щедро отблагодарят. Мой жених очень богат.
Мужчина хищно усмехнулся, будто бы я сказала какую-то глупость. Я с громко бьющимся сердцем ждала, что он ответит, лихорадочно скользя взглядом по его лицу. Внешне мужчина напоминал разбойника, который поджидает одиноких путников на темной дороге: грива непослушных черных волос, широкий разворот плеч, дерзкое выражение в глубине карих глаз. От него веяло опасностью и угрозой.
«От такого не убежишь», мелькнула паническая и трусливая мысль.
Непреложный закон Вольфторна гласит: что нашел в лесу волк, то принадлежит ему по праву, медленно проговорил черноволосый, а я с опозданием поняла, что и этот оборотень мне не поможет.
Я больна, у меня красная хворь, предприняла я еще одну, жалкую попытку. Пусть лучше убьет, чем изнасилует.
Ты не больна. И нам обоим это известно, хмыкнул он.
Неожиданно со стороны кустов слева раздался треск и звук тяжелых ударов лап по земле. Я повернула голову и увидела, как на поляну выскочил серебристый волк.
Я же запретил приближаться! недовольно рыкнул удерживавший меня.
Через мгновение по телу серебристого волка пробежала волна, и я увидела Бойда. Он тяжело дышал, а на волосах от полученного удара запеклась кровь.
Нет! вырвался у меня истерический вопль.
Ну надо же, а вот и моя собственность, сказал он, подходя ближе. А ну слезь с нее, эта женщина принадлежит мне!
Черноволосый хмыкнул и легко, будто нехотя, поднялся, а я поспешно отползла в сторону, одергивая платье.
Кто такой? спросил незнакомец Бойда.
Спросил небрежно, но в голосе была сталь. Бойд несколько раз сжал и разжал кулаки, будто раздумывая, отвечать или сразу броситься в драку, но что-то в голосе черноволосого заставило его ответить.
Бойд Грейвурд.
Твоя рабыня? кивнул в мою сторону черноволосый.
Моя. Привез из-за моря, но она сбежала.
Плохо следишь за своей собственностью, волк, насмешливо произнес черноволосый. Ты знаешь закон.
Не отдам! угрожающе прорычал Бойд, делая шаг навстречу черноволосому. Она моя!
Ты восстаешь против законов, установленных альфой? поинтересовался черноволосый. И хотя стоял он расслабленно, я видела, как мускулы перекатываются по его чуть напряженной спине.
Плевать я хотел на закон! Отойди и отдай девчонку!
Зачем она тебе?
А это уж мое дело, нехорошо оскалился Бойд. Иди ко мне, Селина.
Хочешь вернуться к нему? обернувшись, спросил у меня черноволосый.
Я поспешно замотала головой из стороны в сторону. Слова замерли где-то в горле.
Видишь, она не хочет, пожал плечами черноволосый.
Какая глупость! рявкнул Бойд и сделал шаг. Черноволосый встал у него на пути.
Оставь ее, волк, властно сказал он.
Прочь! рявкнул Бойд.
Видя, что черноволосый не двигается, Бойд занес руку для удара, но незнакомец опередил его, легко уклоняясь и ответным ударом сбивая Бойда с ног. И хотя нанесенный удар казался легким, Бойд отлетел к стоявшему рядом дереву и тяжело свалился у ствола.
Мгновениеи вместо черноволосого, скаля зубы, стоит огромный черный волк. Жесткая шерсть на загривке поднята, лапы широко расставлены, угрожающее рычание пробирает до костей.
В глазах Бойда сверкнул страх, но он медленногораздо медленнее черноволосогообратился и сделал неуверенный шаг навстречу черному зверю. Два волка закружили напротив друг друга, пока Бойд не сделал отчаянный выпад. Черный волк принял удар, и звери покатились по траве, рыча и нанося друг другу удары. Щелкали челюсти, а в воздухе чувствовался стальной запах крови.
Едва дыша от ужаса, я отползала от места битвы. Когда черный волк сомкнул зубы на шее серебристого, кое-как поднялась на ноги и рванула вправо, туда, где подлесок был не такой густой. Ветви били по лицу, колючая трава цеплялась за платье, но я бежала и бежала, понимая, что останавливаться нельзя. И хотя я знала, что волки заняты битвой, казалось, что меня преследует кто-то невидимый, но упорный.
Внезапно под ноги выскочило что-то запутанное, колючее, темное. Увязнув ногами, я растянулась на земле, а в голове вспыхнула острая боль. Последним, что я услышала, был протяжный многоголосый волчий вой, а потом все поглотила тьма.
Герд
Рвал серому горло, а все мысли были только об этой малявке, что сперва смотрела за нами своими огромными глазищами, а потом и вовсе сбежала. Я не переживал. Найти ее теперь не было проблемой. Я знал ее запах, чувствовал лес, и мой внутренний зверь нетерпеливо вгрызался в голову, уводя за девчонкой. Пусть побегает, проветрится, лишь бы не нашла новых проблем на свой аккуратный зад, а там я уже найду ее и уведу домой.
Строить планы пока не хотелось, нутро выло и требовало, чтобы я как можно быстрее оставил на ней метку, но больше всего стремился просто быть рядом, не упуская из зоны своего внимания. А для этого я должен был сначала разобраться с волком, что посмел посягнуть на то, что отныне принадлежит мне. Это чудак до последнего пытался вырваться, скулил и рвался броситься за ней, но у меня была другая цельвтоптать его в землю и раз и навсегда дать понять, что она моя.
Как же удачно сложились обстоятельства! Будь этот болезный хоть немного умнее и не потеряй свою рабыню, я навряд ли вообще нашел бы ее, и, судя по отчаянному настрою волка, он бы ее и не продал. Что в ней такого, что он буквально сам бросился мне в пасть, пытаясь вернуть девчонку себе?
Последний укус, бросок, и серый с жалостливым скулежом падает на землю и прижимает вниз окровавленную косматую голову, сдаваясь.
Запомни, обернулся человеком и сжал шкуру соперника на загривке, разворачивая к себе. Она моя.
Серый прикрыл глаза, принимая мой выбор, и обессиленно растекся по помятой траве. Отлично, осталось найти девчонку. Далеко бы она не убежала, а значит, уже совсем скоро мы будем вместе.
Тряхнул головой, удивляясь собственным мыслям, и поднял голову в поисках ее запаха. Он уводил на восток, вглубь леса, и был таким сильным и острым, что у меня кожа покрылась мурашками, поднимая волоски на руках.
Ноги сами понесли меня вперед и, позволив зверю вести, напрягся, слушая собственное учащенное дыхание.
Как я и думал, она убежала на полверсты, и, судя по следам, запнулась и ударилась головой. Пшеничные волосы испачкались в крови, что запеклась багровым пятном, платье изодралось и уродливой бахромой обнимало лодыжки, а грязные ладошки и ноги выглядели так, будто ее мотало по лесу не первый день. В себя приходить девчонка не собиралась.