Тира повела меня на кухню, где Гильем уже готовил обед. Несколько его помощников были заняты тем, что ощипывали в углу гусиные тушки.
Я буду готовить? спросила я, наблюдая, как ловко Гильем орудует ножом.
А ты умеешь? с сомнением посмотрела на меня Тира. Я пожала плечами. Наш Гильем скорее даст себя заживо сварить, чем допустит какую-нибудь неумеху к котлу, хмыкнула она.
Садись рядом с Мартой и чисти орехи, велел Гильем, кивнув в сторону черноволосой девушки.
Деревянным молоточком она колола орехи, целая корзина которых стояла на скамье рядом с ней.
Марта? Неужели та самая бывшая фаворитка альфы, про которую упоминала Латиса? Я с любопытством посмотрела на девушку, устраиваясь рядом. Марта подвинулась, давая мне место рядом. Худая, словно тростинка, а глаза большие, но взгляд открытый и чистый.
Доброе утро, улыбнулась она.
И тебе. Меня зовут Селина.
Девушка вручила мне еще один молоточек.
Я слышала, что ты отказалась прислуживать госпоже, тихо сказала она, после чего ударила молотком по скорлупе ореха, будто заглушая собственные слова.
Я родилась свободной и умру свободной, мрачно кивнула я, взвешивая в ладони молоток.
Когда альфа в замке, он правит мудро, но когда его нет, мудрость приходится проявлять слугам, мягко заметила Марта, отодвигая скорлупу и выбирая орешки.
Ты намекаешь на то, что я должна смириться?
Девушка кивнула, снова опуская молоточек.
Я тоже долго не могла привыкнуть. Меня выкрали совсем юной. Я попала в замок, когда мне едва исполнилось четырнадцать. И если бы не альфа Альгерд, боюсь представить, что бы со мной было
Я похолодела. Неужели альфа позволил себе вольности с Мартой, когда она была еще юной девушкой? Но спрашивать ее об этом и слышать ответ я не хотела.
Неужели ты оправдываешь такое? удивилась я.
Это придумано задолго до нас и не нам судить, пожала она острыми плечами.
Откуда ты родом, Марта? спросила я, стараясь проглотить горечь в горле.
Из Дайрана.
Я кивнула.
Город на юге Альдейна. Я слышала о нем. И неужели ты никогда не хотела вернуться обратно?
Хотела. Очень. Но потом я смирилась. В моем городе бушевала красная хворь, родители и братья умерли, я осталась одна. Альфа Альгерд смог объяснить мне, что жизнь в Вольфторне будет для меня лучшим решением.
«И я даже знаю, какие методы убеждения он использовал!»подумала я с нарастающим бешенством.
И тебя устраивает такая жизнь?
Альфа пообещал вскоре выдать меня замуж.
Да он просто само благородство! язвительно заметила я, с силой опуская молоток на орех, представляя, что это голова Герда.
Не говори про него так. Он хороший, пылко прошептала Марта.
Ну да, хороший, словно волк в овечьей шкуре, хмыкнула я, а глаза девушки стали еще больше.
«Выдать замуж! Куда как удобно! И ведь тот волк, которому альфа предложит свою бывшую любовницу, не сможет сказать нет. Попробуй откажи самому альфе!»подумала я.
Вот только альфе сложно угодить, он хочет, чтобы тот волк, которому я достанусь, обрел во мне свою пару, понимаешь? продолжала убеждать меня Марта.
Не очень.
Ах да, ты ведь ничего об этом не знаешь. Параэто когда
Лина! перебила Тира, появляясь рядом. Иди к госпоже Латисе.
К этой ведьме? удивилась я. Зачем?
Позади хмыкнул Гильем, попытавшийся скрыть смешок за кашлем.
Именем первого волка заклинаю тебя, Лина, не произноси слов, за которые придется жестоко заплатить! Мало тебе было дня в темнице? Когда альфы нет в замке, здесь всем заправляет госпожа Латиса. И как ты думаешь, чью сторону примет сам альфа, случись что-то: своей матушки или обычной девчонки-рабыни?
Если она думает, что я буду ей подчиняться, ее ждет разочарование, пробормотала я, поднимаясь.
Тира уже протягивала мне поднос, на котором стоял кувшин с вином, два резных кубка и ваза с фруктами.
Неси это в малый зал. У госпожи сейчас важный гость. Прошу, веди себя разумно, держи язык за зубами и ты сама увидишь, какой легкой окажется твоя жизнь здесь. Лори проводит тебя.
Вымолвив это напутствие, Тира сделала знак одному из поварят. Тот поправил сползающий на глаза колпак и бросился выполнять поручение. Я едва поспевала за юрким пареньком с тяжелым подносом. Остановившись перед двойными дверями, парнишка сделал знак лакеям, деловито кивнул мне и растворился в замковых коридорах.
Двери распахнулись, и я вошла в зал. В большом светлом помещении в мягких креслах расположились двоеЛатиса и рыжеволосый мужчина. Когда я вошла, ни сама Латиса, ни он не удостоили меня взглядом. Мужчина сидел нахмуренный и с крайне недовольным видом.
Поставив на стоявшем между креслами столике вазу с вином и кубки, я взялась за кувшин. Латиса мягко увещевала волка:
Рейдан, вы же понимаете, она еще молодая. А в молодой волчице кровь так и кипит, луна зовет ее и
Госпожа Латиса, невежливо оборвал он, не нужно говорить и объяснять мне очевидные вещи. Я тоже был молод, я знаю, что чувствуешь, впервые обратившись. Но Сати покинула стаю ведь не по этой причине. До меня дошли слухи, что ваша дочь сбежала и спуталась с каким-то волком без роду и племени. Это недопустимо! Я не позволю делать из себя идиота! Стая Герби не примет ее, не примет мой брат! Я как старший альфа стаи запрещаю этот брак!
Дорогой Рейдан, послушайте, но вы ведь не можете доверять сплетням?
Значит, мне сказали неправду? Где же, в таком случае, Сати? процедил волк, протягивая руку к наполненному кубку и одним глотком осушая его.
Мы предполагаем