Опять подул холодный ветер, и в этот раз Лиска не смогла сдержать дрожь.
Все равно, скоморохиэто очень интересно, пробурчала она. Знаешь, как я хотела на них посмотреть!
Так чего не пошла? удивился рыжий.
Нельзя мненасупилась Лиска. Я тетушке Душице обещала, что не пойду в деревню.
Парень шмыгнул носом и снова его почесал. Когда на них налетел очередной шквал ветра, он повел плечами, а потом сказал.
Глупости все это. Это совсем не весело смотреть на раскрашенных стариков в колпаках. А еще они уродливые. И совсем не смешные, во! он оттопырил указательный палец с таким многозначительным видом, что Лиска чуть не покатилась со смеху.
Она бы долго смеялась над ним, но тут на нее упала первая тяжелая капля.
Охона подняла голову. Не успела
Дождь, будто дождавшись, пока она его заметит, пошел еще сильнее, и ветер с удовольствием ему помогал. Лиска почувствовала, как мгновенно продрогла.
Чего ты не успела? сквозь шум начавшегося ливня услышала она голос рыжего.
Ничего пора мне! она махнула ему рукой и, почти ничего перед собой не видя, шагнула к лесу.
И тут же провалилась в какую-то яму.
Вот незадача-то, а? Нога застряла, зацепившись за какую-то корягу, а дождь шел все сильнее, заливая глаза.
Нет, Лиска совсем не испугалась. Но с каждым мгновением надежда не простыть улетучивалась все сильней.
Сильные руки, жаркие и большие, обхватили ее застрявшую ступню и убрали корягу. А потом ей на плечи опустилось что-то тяжелое и теплое. Лиска сразу согрелась.
Подняв голову, она поняла, что это рыжий ее спас. А ещеподелился своим жилетом.
Пойдем, домой отведу, мелочь, через шум дождя его голос звучал глухо. А ещеласково.
Я не мелочь, ответила Лиска. Меня Василисой зовут.
Радим, серьезно кивнул парень. А теперь полезай-ка мне на плечи, а то еще куда-нибудь провалишься!
Он присел на корточки, и девочка взобралась ему на спину. Он перехватил ее ноги, когда она обняла его шею, и Лиска подумала, что ей давно уже не было так уютно.
И весело.
Держись, мелочь! Радим ловко перескочил через еще одну яму и пошел в сторону леса.
Интересно, откуда он знает, куда идти? Хотя, это ведь Лиска тут совсем недавно, а этот рыжий точно из деревенских.
Радим эй, Радим! прошептала она ему в ухо, когда они спрятались под сенью леса.
Чего тебе, мелочь? беззлобно отозвался парень.
Он был совсем не похож на тех хулиганов из Осинки.
Давай давай дружить? выдохнула она.
Радим молчал. Лиска даже успела испугаться, что он ее сейчас ссадит и отберет жилет.
Ну давай, хмыкнув, ответил он. Только учти: дружить с мелочью стыдно, поэтому мы никому не скажем!
Лиска вспыхнула. Почему стыдно-то? Это он просто не знает, что она дерется лучше всех! А потом подумала, что зато он ее не обманывает. Честно сказал, хоть и немного обидно.
Ладно, она покрепче перехватила его шею. Тогда давай у нас буду секретные имена? Ну чтобы никто не догадался!
Радим захихикал.
Затейница ты, мелочь! И какое же имя ты мне дашь?
Лиска задумалась совсем ненадолго!
Старый Лис! радостно ухватилась она за свою мысль. Уж точно никто не догадается, правда?
Мне тринадцать, напомнил ей Радим. Кажется, ему имя не очень понравилось.
Так и должно быть такое, чтобы совсем никто-никто не догадался! убежденно возвестила девочка, так увлекшись, что чуть не свалилась с него, взмахнув руками. А я буду я буду буду
Лиска, сказал Радим, и она замолчала, удивленно глядя в его затылок.
Как он догадался, что в мыслях она называет себя именно так?
Добравшись до избушки Душицы, новоиспеченный друг опять сел на корточки, чтобы Лиске было легче с него слезть, а потом огляделся.
И все-таки откуда-ты? Я тебя не помню, спросил он, надевая отданный ею жилет.
Бедняга весь промок и продрог, но вел себя так, будто все нормально.
Душица она сестра моей бабки по матери в общем, умерли у меня все.
Вспоминать про это было больно.
Очень больно.
А что случилось? сочувственно спросил Радим.
Лиска почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
Чума, коротко ответила она и отвернулась. До встречи Старый Лис. Мы теперь друзья, правда?
Она не видела его, только слышала.
Он только и сделал, что хмыкнул.
Друзья. До встречи Лиска.
***
Тетушке про свою вылазку Лиска так и не сказала. Она так гордилась тем, что выполнила обещание, что пока ждала возвращения Душицы сварила суп. Слушая ливень за окном, девочка с удовольствием резала овощи, закидывала их в кипящий в печи горшочек и раз за разом вспоминала встречу с Радимом.
Конечно, было немного боязно, что он ее обманет, ведь мальчишкиеще те прохиндеи, но в душе Лиски теплым сгустком огня горела надежда, что у нее действительно появился новый друг.
Так оно и оказалось.
Спустя несколько дней, когда тетушка ушла собирать свежие травы, Лиска услышала какой-то шум на крыльце. Перепугавшись, что это какой-нибудь дикий зверь пожаловал, а она совершенно не знает, что делать, девочка выглянула в окно и обнаружила на пороге Радима, который случайно задел стоявшую у двери лопату.
Старый Лис! она бросилась к двери, открыла ее и счастливо посмотрела на парня. Он был одет так же, как и в прошлый раз, разве что теперь на его ногах красовались старые потрепанные лапти. Ты пришел!
Привет, Лиска! с его лица сползло досадливое выражение, и заиграла улыбка. Пошли купаться?
Купаться? растерялась девочка. Но ведь Ленточка опасна.
Ленточкаузкая, но глубокая и быстрая речка, протекавшая рядом с Тихой Падью, действительно славилась тем, что каждый год в ней тонуло по дюжине человек. Детей, в основном, и Душица строго-настрого запретила Лиске даже думать о купании.
А мы к Ленточке и не пойдем, самодовольно хмыкнул Радим. Здесь неподалеку маленькое озерцо есть. Оно совсем маленькое, ему даже имя не дали. Там безопасно.
Но я не могурастерялась Лиска. Тетушка придет, а меня нет. Я же ей про тебя не сказала ничего!
На самом деле, ей почему-то показалось, что Душица будет против ее дружбы с Радимом. Третьего дня, Лиска даже попыталась завести разговор об этом, но слова почему-то застряли в горле. А еще ей казалось, что Радим тоже не хочет, чтобы Душица знала. Он же ее ведьмой считает!
А вот это зря, ответил парень, здорово ее удивив. Что, твоя бабка думает, будто ты всю жизнь у нее в избе просидишь?
Так мне ж в деревню нельзя
Мы в деревню и не пойдем, заверил ее Радим. Давай, решайся, зря я что ли с тобой время теряю, мелочь? На Безымянке сейчас весело! Познакомишься с кем-нибудь еще знаешь, сколько сейчас там детворы?
АЛиска смущенно потребила косу. А никто не будет смеяться?
Смеяться? удивился Старый Лис.
Ну если ты со мной придешь. Я же девчонка.
Тымелочь, рассмеялся Радим. И пусть только попробуют! Ну так ты идешь, или нет?
И у меня никакой рубашки нет подходящей чтобы купатьсяЛиска все еще сомневалась.
С одной стороны, она очень хотела познакомиться со сверстниками, а с другой А что если ее засмеют? Она, конечно, умеет драться, но против всех ей не выстоять. А вдруг там будут одни мальчишки, да еще и такие же взрослые, как Радим?
Но, кажется, ее новый друг твердо решил взять ее с собой.
Если не хочешь купаться, так и скажи, веселая улыбка не сходила с его губ. Но познакомиться с ребятами тебе стоит. Ты ж затюканная совсем!
Никакая я не затюканная! возмутилась Лиска.
То, что твоя бабкаотшельница, еще не значит, что тебе нужно быть, как она, уверенно сказал Радим. А потом нахмурился и подозрительно спросил: Или ты тоже ведьма?
Никакая я не ведьма! И Душицатоже!
Ну про твою родственницу спорить не буду ты упертая, как баран, снова хмыкнул Радим. Так ты идешь или нет?
Лиска на мгновение замерла.
Иду, решила она. Только лапти надену!
Не надо, Старый Лис спустился по крыльцу, повернулся к ней спиной и присел на корточки. Забирайся.
А твои друзья точно тебя не засмеют, если ты меня на закорках притащишь? спросила Лиска, обвивая его шею.