Всего в мире насчитывалось около трех сотен таких башен, и оборотням клана Черных волков очень повезло, что одна из них стояла практически на их территории. Клан рос и богател благодаря торговым пошлинам, которые взимались за проход через башню.
А потом все закончилось! В одну ужасную лунную ночь, когда в селениях праздновали Полнолуние, кто-то разломал сердце башни, вырвал из него древний артефакт и унес в неизвестном направлении!
Драконы и оборотни тогда словно с ума сошлиперерыли все окрестные земли! Пару раз подрались, обвиняя друг друга, принесли торжественные клятвы найти злодея, но все было напрасно. Без артефакта портальная башня не работала, а делать их давно разучились.
Один из наших шпионов присматривал за месяцем иномирцев в человеческих землях. Он уверяет, что почуял артефакт.
Где? вскинулся волк.
В городке под названием Старый Дуб, осторожно сказал Альфа.
Инмар с трудом сохранил невозмутимое лицо. Именно в Старом Дубе осел его отец Фенрир Вольф.
Так вы предлагаете мне
Навестить отца, а заодно отыскать артефакт, дополнил Альфа.
Как я его найду, если ни разу не видел?
Его никто не видел, вмешался маг, но вот Арейн у нас талант и уникум. Он побывал в портальной башне и создал амулеты, которые ощущают тонкие вибрации портального артефакта. Один из амулетов сработал в Старом Дубе.
Что мне делать, когда я найду артефакт? уточнил Инмар. Выкупить? Забрать силой? Украсть?
Альфа и маг переглянулись и замялись.
Говорите, чего я не знаю? напрягся оборотень.
Портальный амулет имеет особую защиту, наконец промолвил маг, его нельзя украсть, отобрать или просто выкупить. Его можно только получить в дар, иначе он вернется к владельцу!
Что? опешил волк. Как так? И если условия верныкак же его украли из башни?
Как укралиникто не знает, признался Альфа.
Портальные башни, подводные тоннели и прочие чудеса нашего мира оставила древняя раса, добавил маг. Они считали, что это дар, подарок намих потомкам. Поэтому башни стоят на границах территорий. Чтобы за башни не велись войны, Древнейшие устроили все именно так.
Подарок Да кто же расстанется с такой ценностью! возопил оборотень.
Возможно, тот, кто не знает ценности данного артефакта, пожал плечами Альфа. В любом случае ты отправляешься в Старый Дуб, находишь артефакт и делаешь все, чтобы он вернулся на свое место!
Инмару оставалось лишь склонить голову. На выходе к нему прилип ученик мага. Парнишка вручил бете медальон и объяснил, как изменится цвет медного диска в присутствии артефакта.
Закинув в мешок пару смен белья, кошелек и оружие, оборотень сменил ипостась, взял поклажу в зубы и растворился в вечерних сумерках.
Прячься, неведомый злодей, похитивший сокровище оборотней!
Черный волк идет на охоту!
***
Два дня спустя, в предместье Драконьей столицы
Лучший агент драконьего сыска Эйфрил Эверон нежился в горячей ванне. Рядом порхали полуголые эльфийки, благоухающие лесными травами. Закрыв глаза и откинувшись на бортик ванны, молодой дракон постанывал от блаженства, пока нежные ручки девушек умело разминали его напряженные мышцы. Одна из эльфиек массировала рыжую голову дракона, втораягладкую грудь, а третьястопы.
Позвольте узнать, господин Эверон, вы к нам надолго? спросила та, что поглаживала его голову.
Эйф, детка, можешь называть меня Эйф. И вы тоже, милашки, он снисходительно кивнул остальным эльфийкам, сладко потягиваясь под их нежными ручками. И не скажешь, что драконвылитый рыжий кот, слопавший миску сметаны!
Голос у дракона был низкий и чувственный, и вкупе с привлекательной внешностью действовал на женщин безотказно.
Да, господин Эйф, в унисон мурлыкнули девушки, похожие друг на друга как капли воды. Так вы к нам надолго?
Не знаю еще. Прогулка к оркам была долгой. Надеюсь, Ее Владычество даст мне время погостить у вас подольше! тут рыжий красавец подмигнул девушкам.
Одна из массажисток протянула ему бокал с вишневым вином.
Прогулка к оркам? Там же скучно, жарко и воняет, сморщила носик эльфийка.
Зато там самые быстрые в мире кони и самые азартные скачки. Разве я мог пропустить Большой ковш?
Дракон сделал вид, что не заметил попыток мягко разговорить его насчет последнего задания. Он поставил бокал на столик, сгреб девиц в охапку и макнул их в бассейн:
Скачки были отменные! Ковш взял белоснежный жеребец Владычицы драконов, а мне достались сразу три красавицы, от которых я не могу оторвать рук!
Тут он расхохотался и еще раз обмакнул негодующих эльфиек в воду. А нечего в купальню тащить записывающие амулеты! Ишь, какие умные!
Девушки все же выбрались на бережок, скинули мокрые платья, завернулись в простыни и, продолжив массаж, снова заворковали:
Скажите, Эйф, а правда, что Его Светлость разгневан вашими похождениями?
Что ты, милашка, лениво потянувшись, дракон ухватил девушку за сочную попку, мой отец занят своими скучными делами. Когда ему следить еще и за мной?
Не может быть! расширила и без того большие глаза эльфийка.
Не верю! хихикнула ее подружка. Вся столица гудит, что первый советник Владычицы драконов приказал своему единственному сыну найти невесту в кратчайший срок и остепениться, иначе лишит его наследства!
Пф-ф! фыркнул дракон, одной рукой придерживая свою добычу, а свободной хватая вторую девушку. Мой отец давно спит и видит, что я женюсь и перестану докучать матушке и сестрам. Но знаете, еще не родилась та женщина, которой я дам себя оседлать!
А что, если вы ошибаетесь? одна из девушек хитро прищурилась. Вы ведь даже не искали суженую, все время проводите на балах, на скачках, в игровых клубах и веселых салонах!
И не собираюсь искать, хмыкнул Эйфрил. Сами посудите, сейчас я свободный дракон: с кем хочу, с тем и сплю. Хочус одной, хочус двумя, а захочу, тут он подмигнул третьей из эльфиек, которая продолжала массировать его ноги, и с тремя.
Девушки охотно подались ближе, вслушиваясь в прочувствованную речь.
А стоит найти свою суженуюи все! в голосе рыжего прорезался неподдельный ужас. Капризы, пеленки, подай туфли, принеси морс Как вспомню своих несчастных единоутробных братьевтак волосы дыбом! У нас гнездом правят женщины, а среди них столько сварливых и вздорных дам попадается, что я не хочу рисковать. Отдельный кошмаресли окажется, что моя суженая уже создала гнездо с кем-то другим! Вы представляете меня, Эйфрила Эверона, в роли второго или третьего мужа? Нет, дорогуши, мне такого счастья не надо! Я целиком доволен тем, что имею, тут дракон повалил одну из девушек на себя и в порыве эмоций укусил ее за лилейное плечико.
Пока подружка, хихикая, отбивалась, вторая сочувственно поглаживала рыжие волосы дракона, а стоило парочке уняться, она спросила:
А как же наследство?
Эйфрил беспечно пожал плечами:
Да гхарр с ним, с наследством. У меня есть хорошая должность при дворе и это имение. Так что хватит и на жизнь, и на мелкие шалости.
Шалости он продемонстрировал сразу, сорвав с любопытной девицы простынку и притянув ее к себе еще ближе.
О-о-о, господин Эйф, промурлыкала та из эльфиек, что лежала у него на груди, чувствую я ваши шалости И, вынуждена признать, они вовсе не маленькие.
Она скользнула вниз, заставляя дракона издать хриплый стон, и через секунду ее голова склонилась над его бедрами.
Да, крошка, простонал он, закрывая глаза, это как раз то, что мне нужно.
Стук в дверь нарушил идиллию. Не успел Эйф спросить, кто решил распрощаться со своей головой, как дверь распахнулась, и на пороге возник щуплый дракон в форме королевской курьерской службы.
Господин Эверон! задыхаясь, отрапортовал он. Срочная телеграмма от Владычицы Неба.
Брысь! скомандовал Эйфрил эльфийкам, и те испарились.
Вся вальяжность с лорда Небес слетела в один момент. Из расслабленного и легкомысленного повесы он в мгновение ока стал тем, кем являлся на самом делетайным агентом Жемчужины Драконов.