Касси неловко кивает.
Только без меня, предупреждает напарница. Я прогуляюсь встретимся здесь же через час, хорошо?
Странно интонации и мимика у нее явно раздраженные, а слова Касси решает перед разговором с Артихом зайти в каморку и проверитьон точно убрал грязную тарелку со стола?
Хорошо, отвечает он.
Ну так давай! Шагай! говорит Лиз. На ее лице стынет совершенно зверское выражение.
Касси опасливо косится на напарницу и уходит. Синее солнце светит ему прямо в лицо, слепит глаза, и Касси недовольно щурится.
Он почти не видит того, что происходит перед ним
Л.
Последним писком моды в Городе стали платья с корсетом, и я решила не выделяться из толпы расплачиваясь теперь жутким неудобством в районе правого бока, где одна из косточек мало того, что разломалась, так еще и вылезла. Уколы в бок меня настолько бесили, что я готова была разорвать всех вокруг, а особенно того, кто вообще придумал корсеты.
Вот найдуи шею сверну. Но сначала в корсет запихаю. В свой, который с разломанной косточкой!
Мысли о праведной мести меня успокоили, ровно до того момента пока эта дрянь не кольнула меня в очередной раз.
Меня перекосило, и вид стоявшего рядом Эля стал совсем несчастным. Глядя на то, как он мучительно вспоминает, чем он передо мной провинился, я даже развеселилась. Уже хотела улыбнуться напарнику и сказать, что все нормально, но проклятая штуковина впилась в бок особенно неприятно.
Да что ты будешь делать, а? Хоть прям посреди улицы снимай этот ангелов корсет!
Кое-как прошипев напарнику, чтобы он отправлялся занимать деньги у Артиха, я проводила его взглядом и вновь уставилась в окна букинистической лавки.
Ангелова печень, ну почему у меня нет денег, а? Мало того, что брошюра о «мракобесии и свете» уплыла у меня из-под рук, так еще и это!
На витрине стояла книга «Демонические характеристики и разновидности». При одном взгляде на это чудо у меня дыхание прерывалось, и я даже забыла про мешающую косточку в корсете.
Я хотела эту книгу себе. Желательно, прямо сейчас!
К сожалению, денег у меня было только на одну из полутора тысяч страниц.
Вздохнув и пытаясь не обращать внимания на жуткое неудобство, я все-таки пересекла улицу и зашла в лавку.
Ее хозяинвеселый седой старик с огромным животом и шикарными седыми усами, глядя на которые мне всегда хотелось за них подергать, улыбнулся, увидев меня.
Лиззи, деточка, проходи! Давненько я тебя не видел! А ведь вспоминал вчера, когда мне принесли это! он кивнул на «Характеристики». Возьмешь?
Приветствую, Вуш, я улыбнулась старому знакомому в ответ. Судя по тому, что он не убежал с криками ужаса, в этот раз у меня получилось. Я просто посмотреть.
Вуш опешил. «Просто посмотреть» я к нему уже давно не ходила, всегда уходя из его лавочки с покупкой.
Денег нет, в ответ на его вопросительный взгляд пояснила я.
Ах, вот, в чем дело! старик снова повеселел. Так я тебе в долг ту вещицу отдам! Правда, придется, написать расписку, но ты ведь хочешь эту книгу? Смотри, в следующий раз такая жемчужина может и не попасться!
Да знаю, я, знаю!
Вообще, я собиралась Вуша попросту ограбить. Я же все-таки в Гильдии Воров состою!
Но идея с распиской мне понравилась. Так даже лучшесомневаюсь, что мои радушные отношения с хозяином лавки смогут продолжиться после того, как я его обчищу.
На том и порешили. Прижимая к сердцу огромный фолиант, я сделала Вушу заказ на одну вещицу, которую только он мог раздобыть и, глупо улыбаясь, покинула лавку.
Даже ангелова косточка меня больше не раздражала.
Интересно, Артих даст нам с Элем денег в долг?
К.
Твоя баба совсем с катушек слетела, заявляет Артих. Он стоит перед зеркалом, приколоченным к двери каморки, и пытается разглядеть что-то у себя во рту. Кажется, у него шатается клык.
Касси вздыхает, стараясь выглядеть спокойно. То, что соседи считают его и Лиз парой, ему одновременно нравится и не нравится.
У нас просто был неудачный вечер, осторожно отвечает он. Она немного выпила и сорвалась.
Артих закрывает рот, клацает зубами и морщится. Еще раз цыкнув, он отворачивается от зеркала и смотрит на Касси. Тот сидит на замызганном покрывале, накинутом поверх несвежей постели оборотня, и старается не показать, как же ему противно. В каморке пахнет псиной, нестиранными носками, потом и подгоревшими шкварками.
А ты поставь ее на место, предлагает Артих, паскудно ухмыляясь. Ты уже пять лет с ней живешь, неужто нравится давление ее каблука? Или совсем гордости нет?
Нет никакого каблука, бесстрастно отвечает Касси, едва сдерживаясь от того, чтобы не подняться и хорошенько врезать соседу, выбив шатающийся клык.
Да ладно, противно тянет Артих. Он подходит к остывшей печи, вытаскивает оттуда горелую сковородку и вываливает ее содержимое на тарелку.
Черные шкварки в прогорклом жире выглядят настолько неаппетитно, что Касси сглатывает горькую слюну подступившей тошноты.
Так ты дашь мне в долг? стараясь не смотреть, как оборотень обедает, спрашивает Касси.
Тебе я бы подумал еще. А вот твоей стервенет. Как ты вообще живешь с этой языкастой злючкой? Человечка, а ведет себя, как последняя дроу.
Касси прищуривается, чтобы скрыть разочарование.
Лиз не злючка.
Она слишком добрая для демона, его Лиз. К сожалению, ее доброты не хватает, чтобы полностью стать похожей на человека. Нормальную женщину.
Ага, облизав губы, Артих засовывает в рот очередной жирный кусок. То-то я время от времени слушаю, как вы брешетесь. Молодец, кстати, хоть пытаешься дать ей отпор! Но все равно: ты у нее под каблуком.
Касси снова сглатывает горькую слюну.
Мне очень нужны деньги, говорит он. Я верну. Через неделю. С процентами.
Придется опять хвататься за что попало, и Касси надеется, что при новом ограблении им все-таки не придется смотреть в мертвые глаза покойника и видеть царапины, складывающиеся в кошачью мордочку.
С процентамиоднозначно, кивает Артих, вселяя в Касси надежду. Сколько тебе там надо, десять золотых? Хорошо! Через неделю вернете пятнадцать. И еще кое-что.
Оборотень с удовольствием закидывает в себя последнюю шкварку и начинает с упоением облизывать тарелку. Жир стекает по его подбородку, и Касси с каждой секундой становится все труднее удерживать лицо.
Что? спрашивает он.
Вытерев подбородок ладонью, Артих трет ею о свои засаленные штаны. Те самые, которые порвала осколком Лиз.
Она передо мной извинится. Придет с деньгами и извинится. Может даже немного приласкать, но ты ведь будешь против, да? оборотень паскудно подмигивает трясущемуся от злости Касси, а потом миролюбиво поднимает руки. Тихо-тихо, приятель, я шучу. Твоя стерва слишком плоская, чтобы меня заинтересовать. Тем более, человек. Я даже не буду спрашивать, как ты, светлый фейри, избранный Парадизом, опустился до того, чтобы спать с человеческой девкой. Ну так что, она передо мной извинится?
Артих подходит к небольшой тумбочке и вытаскивает из нее кошель с деньгами. Высыпает из него десять золотых. И выжидательно смотрит на Касси.
Да, хмуро отвечает фейри. Она извинится.
Артих ошибается.
Касси опустился намного ниже, чем оборотень может себе вообразить.
Л.
Косточка окончательно потеряла совесть, и даже запах великолепной книги, что я держала в руках, не мог уже меня спасти. Я откровенно злилась на весь мир.
Поэтому настороженный вид Эля, сидящего на кровати с монетами в руках, мне очень не понравился.
Что, запросил тройные проценты? поинтересовалась я, кидая книгу рядом с ним и отворачиваясь к шкафу.
М-да пора бы уже и в прачечную очередь занимать.
Надеть было откровенно нечего: все либо старое, либо испачканное. Но Грош, боюсь, не оценит, если я явлюсь на его праздник в рабочем костюме. Поэтому я вытащила из недр нечто кремово-желтое, с рюшечками и вышитым серебряной нитью подолом. Это платье я купила не иначе как в период обострившегося маразма, и иного объяснения у меня не было. Я люблю белоснежный, да и кремовый цвет уважаю, но рюши
Так, что? сообразив, что Эль так и не ответил, снова спросила я.
Напарник вздохнул и виновато на меня покосился.
Через неделю надо вернуть пятнадцать, бесцветным голосом ответил он.