Я ехала по такой родной улице, узнавала ее и не узнавала. Комок в горле мешал говорить, настолько была ошеломлена. «В смерти людей виновата ты. Вот так строится империя. Трупами. Тысячами.»
Советница Веста! окликнули меня, но я даже не обернулась, словно во сне передвигалась по знакомым местам, воспоминания с детства нахлынули. Нет, не так я хотела появиться в родном городе. А как? Тут же спросила моя совесть. «Ты же сама решила построить империю и отправила Кортеса в первую очередь захватить родной город. Король Хасан присылал послов, но ты приказала, никаких переговоров. А теперь полюбуйся на дело своих рук.»
Сейчас я боялась даже представить, что случилось с госпиталем, где содержалась мама. И чем ближе подъезжала к больнице, тем беспокойнее было на душе.
Услышала сзади лошадиный топот и крик.
Советница Веста! Кортес. Ну зачем ты за мной увязался?
Мужчина нагнал меня. Скромный мальчик вырос и превратился в настоящего полководца. Сурового, но справедливого. За таким воины пойдут и в огонь, и в воду. У меня нет необходимости на него смотреть, чтобы понять с каким выражением лица Кортес разглядывал меня.
Почему ты оставил короля? строго поинтересовалась.
Его Величество под надежной охраной следует во дворец, Советница Веста, Кортес не знал тайны полубогинь и перед мужчиной мне запрещено снимать плащ, поэтому в его голосе столько благоговения. Полководец слушался меня беспрекословно и верил. А я сейчас сама себе не верила, после того, что здесь увидела.
Король Хасан жив?
Да, как Вы и приказывали королевскую семью не тронули, но они содержаться под домашним арестом.
Мы выехали на площадь, кругом была разруха. Следы яростного сражения, разбитые окна, трупы, кровь и запах. Ужасный смердящий запах войны. Я остановилась. Страшно представить, что здесь происходило несколько часов назад.
Вздрогнула, когда услышала мужской гогот, из одного дома вышли пятеро солдат и тащили за собой рыдающую девушку в разорванной блузке и юбке. Замерла. И это воины! Стало мерзко, захотелось проучить насильников. Взмахнула рукой, направила силу Вселенной и мужчины окаменели. Девушка от испуга упала и пыталась выдернуть пальцы из руки обездвиженного солдата. Услышала, как тихо ругнулся Кортес. Полководец чем-то напоминал орла, такие же зоркие глаза и нос с горбинкой.
Кортес, предупреди своих солдат, что насилие и грабеж будут караться смертью, жестко сказала я.
Советница Веста, разбой, это право сильнейших и в нем я не могу отказать воинам после тяжелого боя, а с насилием разберусь. Обещаю, но в городе практически нет жителей, откуда взялась эта бедная девочка. Я не знаю.
Нам ответила старуха, она выбежала на улицу и прижимала окровавленную тряпку к голове. Пожилая женщина буквально рухнула на колени и запричитала.
Смилуйся советница, моя внученька ни в чем не виновата!
Эта старуха думала, что я хочу убить ее внучку? Стало не по себе от этих мыслей. Я хотела всего лишь отомстить Хасану за Лейлу, а в итоге вызвала страх и ненависть к себе от людей, когда-то родного города.
Где все жители? задал вопрос Кортес.
Все спрятались в замке короля, а мы не успели, ворота были уже закрыты. Мы не одни такие. Многие не успели.
Ясно и в основном бедняки. Взмахнула рукой, солдаты зашевелились и упали передо мной на колени.
В следующий раз вы умрете.
Мужчины задрожали. Девушка с испугом шарахнулась от меня. Ее тело колотилось от страха. Для них я была божеством, которое породило весь этот ужас.
Молча проехала мимо людей, Кортес отдал приказ воинам и двинулся за мной. Мы проезжали по пустым узким улочкам, иногда встречая солдат, занятых грабежом. Мужчины останавливались и радостно приветствовали нас, но мне было не до веселья. Тяжелый груз от беды, которую я принесла в эту страну, надавил на сердце и чем больше я видела разрухи, тем страшнее становилось. «Я все восстановлю. Все исправлю.» Говорила сама себе, стараясь успокоить совесть, что обжигала сейчас упреками.
Вот он поворот и в конце улицы уже вижу знакомое серое здание. Нам навстречу выбежал один из командиров и доложил, что в больнице для душевнобольных разместилась тяжелая пехота. Медперсонал помогал с ранеными, насилие было пресечено, командир не позволил.
А больные где? задала вопрос, который больше всего тревожил.
Солдат ответил, отводя глаза.
Не выжил никто.
Меня всю затрясло от гнева и еле сдерживая злость, тихо спросила.
Почему не выжили?
Когда мы захватили больницу, пациенты стали бросаться на солдат, пришлось всех ликвидировать.
Они же ничего не соображали.
Мы тоже, советница. Перед глазами стояла красная пелена, я убивал все без разбору, закончил командир и смело взглянул мне в глаза. Словно ждал наказания, но обвинять его не в чем. Главный виновник, это я.
Вы уверены, что из больных никто не выжил? с горечью спросила.
Воин молча кивнул. Не успела я, не успела. Так и не увиделась с мамой. Отца тоже нет и Лейлы. Никого нет. Я осталась одна в этом мире. Во всей Вселенной.
Но кое-что я должна закончить.
Во дворец Кортес, приказала полководцу, теперь больше не смотрела по сторонам, чтобы успеть выполнить месть. «Не только я виновата в бедах этих людей, но и ты Хасан, когда сделал Лейлу своей наложницей».
Вся королевская семья находилась в покоях правителя. Сам Хасан, его четыре жены, десять детей. Про наложниц старалась не думать и так понятно, что происходило сейчас в гареме. Две вдовы моего отца. Первая супруга и четвертая, женщины сидели в противоположных сторонах комнаты, а еще, конечно, присутствовала советница короля. Полубогиня Герда. То, что многие люди спаслись, уверена ее заслуга.
Король Хасан, если хочешь, чтобы твоя семья осталась жива, ты должен отречься от престола и покинуть страну вместе с родными.
Брат хмуро смотрел на меня. Я помнила его юношей, а сейчас передо мной пятидесятилетний мужчина с мрачным взглядом и со страхом в сердце. Первая жена отца, мать Хасана превратилась в старую развалину. О, как же хотелось открыть им лицо, сказать кто я, но это нарушение правил и я еле сдерживалась.
Веста, предлагаю сначала все обсудить у Евы-прааджан, спокойно сказала Герда. Лицо матери Хасана дернулось, когда она услышала мое имя, а брат вдруг испуганно вытаращил глаза.
Месть внутри довольно заурчала. Это только начало Хасан.
Не вижу в этом смысла Герда. Старшая советница разрешила мне действовать на свое усмотрение. Поэтому, королевская семья потеряет свой статус, пусть благодарят, что остались живы, жестко ответила я. Первая жена отца вдруг поднялась и на трясущихся ногах, держась за палку, приблизилась ко мне
Веста. Советница Веста, скрипучим голосом молвила старуха, Девочка, выжившая после пожара.
Женщина вглядывалась во тьму под капюшоном и в светившиеся голубые глаза, а я ликовала оттого, что ненавистные родственники узнали меня.
А потом старуха рухнула на колени и волосы зашевелились на голове, когда услышала из уст первой жены отца всю правду, случившуюся много лет назад и разрушившуюся жизнь моей семьи.
Когда четыре супруги отца услышали в храме, как советница Сара назвала меня великой и король принял решение жениться на моей матери, тогда и был организован заговор против любимой наложницы правителя и ее детей.
Жены отца принадлежали к одним из богатейших и влиятельных семей страны, поэтому их родители не могли допустить развода. Они наняли разбойников, а телохранитель Хасана выступал в роли главаря, он должен был проследить, чтобы все сделали, как надо.
План придумали такой. Любимую наложницу свести с ума издевательствами и насилием, чтобы король от нее отказался, а дом поджечь и дети должны погибнуть. Но заговорщики не предвидели, что восьмилетняя девочка спасет сестру и станет будущей советницей.
И на Лейле Хасан хотел жениться, это я убедила сына сделать ее наложницей, дочь рабыни не может стать правительницей.
Ты хочешь, чтобы я пожалела Хасана? со злостью сказала я, Не надейся. Решение уже принято.