Наконец он подошел вплотную, поднял руки, пригвождая меня к стене, и наклонился ближе.
Ты не будешь ломать мои вещи, предупредил он, понизив голос.
Тогда отпусти меня.
Никогда, с жаром произнес он. Никогда, Ангела.
По крайней мере, теперь мне стали известны его намерения. Мне предстояло дождаться, пока он отведет взгляд, а потом дать деру.
Мы уставились друг на друга. Чем дольше длилась пауза, тем быстрее рассеивалась его ярость. В конце концов, она исчезла, превратившись во что-то столь же напряженное, но гораздо более возбуждающее.
Палач первым разорвал зрительный контакт, и перевел взгляд на мои губы. Желание в его глазах я могла поклясться, что он боролся с искушением наклониться и поцеловать меня.
Вместо этого он скользнул взглядом вниз, к впадинке между ключицами. Почти робко он поднял руку и коснулся ее.
Я закрыла глаза и судорожно вздохнула. Никакой боли. Вообще ничего. На самом деле, его прикосновение оказалось довольно приятным.
Суперзлодей, Ангела.
Я замерла, когда он прижался щекой к моей груди. Поза выглядела до странности интимной, несмотря на разделявшие нас слои ткани.
Сердцебиение не замедлилось, прошептал он, задыхаясь. От волнения, догадалась я. Палач радовался тому, что не причинил мне вреда.
Мне даже в голову не приходило, что Палачу, может, и не хочется пытать и убивать. Он делал это так часто, что я решила, ему это нравится.
Не раздумывая, я провела рукой по его волосам.
Он издал тихий гортанный звук, словно в экстазе. Когда в последний раз он прикасался к кому-то или к нему прикасались, не причиняя боли? Бывало ли такое вообще?
Мои пальцы утонули в его волосах, и я вдохнула и выдохнула через нос. Подумать только: яцелительница, несущая добро, а ко мне прижимался самый сломленный, испорченный человек на свете. Черт побери, я не хотела быть нежной с тем, кто пытался меня убить, а теперь держал в заложниках.
Я опустила руку и оттолкнула его.
Этому не бывать, Палач. Я лучше умру, чем буду с таким негодяем, как ты.
Палач
Услышав ее чертово сердцебиение у своего уха, я подумал, что, должно быть, сплю. И, когда почувствовал, как ее рука нежно скользнула по моим волосам, понял, что схожу с ума.
Ничего настолько прекрасного никогда не случалось с таким чудовищем, как я.
Поэтому, когда Ангела заговорила, ее хлесткие слова вернули меня к действительности.
Я выпрямился.
А я не спрашиваю твоего согласия.
Она принадлежала мне. Точка. Даже если бы у любой другой целительницы обнаружился такой же дар к нейтрализации моих способностей, сомневаюсь, что меня бы это заинтересовало. Зеленый цвет ее глаз уже стал моим любимым цветом, а ее хрупкая фигуркамоим любимым типом телосложения. Даже сейчас я представлял себе все, что скрывалось под ее одеждой. И думал о том, каково этолежать с ней обнаженным и не бояться обжечь ее нежную кожу.
Каково этопроникнуть в святая святых ее тела и заявить на нее свои права.
Я подхватил Ангелу на руки и пошел по коридору.
Что ты делаешь? В ее голосе не было страха. Тревога и злость, возможно, но не страх. Это хорошо.
Я свернул к своей спальне. Здесь она будет под защитой, и отсюда ей не сбежать.
Дверь за моей спиной захлопнулась со щелчком.
Теперь мы узнаем друг друга получше, сказал я.
Она расхохоталась, и ее смех ласкал мой слух.
Надо сделать так, чтобы она часто смеялась.
О, неужели? поддразнила она, слегка расслабившись в моих объятиях. И что, по-твоему, это значит?
В кармане завибрировал мобильник, и я едва не застонал. Работать в такое время?
Я уронил Ангелу на кровать и потянулся за телефоном.
Уф! проворчала она, ударившись о матрас.
Я занят, бросил я в трубку.
Боже, ну ты и придурок! Ангела вскочила с кровати. Просто невообразимый.
Удели мне время, сказала Жестокая Графиня. Я не доверял этой злобной суке точно так же, как не мог и послать ее куда подальше. По крайней мере, она хорошо платила.
В чем дело? спросил я.
Один мой конкурент получил партию товара и решил исключить меня из сделки, сказала Жестокая Графиня. Мне нужно, чтобы ты исправил ситуацию.
Устранить цель. Все просто.
Что за конкурент? Краем глаза я заметил, как Ангела схватилась за дверную ручку. Та не шелохнулась.
Я сложил руки на груди и прислонился спиной к стене, устраиваясь так, чтобы наблюдать за ней во время разговора.
Рот. Удобно, что он в Лос-Анджелесе.
Жестокая Графиня не предупреждала меня о новом задании, но я не удивился. Она любила мешать все в одну кучу. Думаю, ей нравилось разом избавляться от нескольких проблем. И я здорово помогал ей в этом.
Когда нужно это сделать?
Сегодня. Лучше прямо сейчас.
Ну да, прямо сейчас.
Я потер подбородок:
Считай, что все уже сделано.
Ангела негодующе закричала.
Черт бы тебя побрал! Выпусти меня!
Кто там у тебя? С любопытством поинтересовалась Жестокая Графиня.
Проститутка.
Фу, будем считать, что я не спрашивала, фыркнула она. В любом случае, не забудь напомнить Роту, что мне нельзя перечить.
Мои губы сжались в жесткую линию.
Напомню.
Ангела отошла от двери и двинулась ко мне. Мне это понравилось.
И еще Палач? продолжила Жестокая Графиня.
Хм? Я не отводил взгляда от своей женщины. В ее глазах горел убийственный огонь, и это возбуждало.
Есть новости о целительнице?
Вчера я ее не нашел, ответил я, глядя на Ангелу, о которой шла речь. Мираж может подтвердить. На самом деле, Мираж ничего не могла подтвердить, поскольку смоталась, как только создала иллюзию. Надо позвонить ей и ввести в курс дела.
Ангела приблизилась, пламенея от ярости. Зря о ней говорили как о милой овечке.
Мне она нужна, Палач. Сделай это завтра. Связь оборвалась.
Прежде чем я успел сунуть телефон в карман, Ангела вырвала его у меня из рук и швырнула на пол.
Что за?..
Каблук ее сапога опасно завис над телефоном. В тот момент, когда казалось, что нога вот-вот обрушится на экран, Ангела замерла.
Отпусти меня, Палач.
Я прищурился:
Давай, Ангела, я кивнул на мобильник. Разбей его.
Она улыбнулась.
Подначки на меня не действуют.
Настала моя очередь усмехнуться. Угрожающе.
Я могу купить другой телефон. А другой тебя мне не найти.
Я отвернулся и стремительно зашагал к двери, по пути подхватывая с пола куртку и накидывая ее на плечи.
Куда это ты собрался?
Спросила так, словно ожидала, что я останусь. Поистине сегодня день открытий.
Как бы не войти во вкус.
Я набросил на голову капюшон.
Нужно отлучиться по делам. Хорошенько подумай, прежде чем портить мои вещи.
Я взялся за ручку и распахнул дверь.
Ангела оживилась.
Как ты открыл?.. Подожди, нет!.. Дверь за мной захлопнулась, и звуки оборвались.
Все равно ей в ближайшее время некуда деться.
Глава 8
Ангела
Я кричала, звала на помощь, тысячи раз колотила в окна. И тысячи раз они даже не дрогнули от моих ударов. Как и массивная дубовая дверь.
Я застряла в этой дурацкой комнате на долгие часы. С тех пор, как этот придурок притащил меня сюда.
Я рухнула на кровать Палача и уставилась в потолок. Придется притвориться настоящей пленницей. Возможно, если попытаться обмануть его, что-нибудь да выгорит.
Эти часы, проведенные в одиночестве, позволили мне хорошенько обдумать ситуацию. Скажем, Палач мог быть воплощением зла, но он обнаружил свою слабость. Прикосновения. Он жаждал их, как утопающий жаждет воздуха.
Он не собирался убивать меня. Возможно, он даже не хотел причинить мне больбыли моменты, когда я могла бы поклясться, что он не хочет такой жестокой жизни. Но он хотел прикасаться ко мне и действовал достаточно хитро, чтобы достичь желаемого. Начать с того, что запер меня здесь. Придурок.
Выжив после первой встречи с ним, я узнала и то, что он похищал супергероев с определенной целью. За последние два года многие из них пропали, и я могла поспорить на любые деньги, что им ставили тот же ультиматум, что и мне. Но зачем? Что задумал Палач? Или, вернее, что задумала его хозяйка, Жестокая Графиня?
Я закусила нижнюю губу. Если бы мне удалось это выяснить, я могла бы остановить поток смертей. Но возможно ли втереться в доверие к Палачу? Это помогло бы мне узнать его планы и сбежать отсюда. Может, даже спасти несколько жизней.