Принц не знал, о чем думает королевский маг. Но он точно знал, что тот читает мысли всех вокруг. Будучи еще совсем мальцом Висмут услышал слова Ривелли о том, что дочь Харина и Вил станет его судьбой. И Ррив продолжал утверждать это спустя годы.
Онмаг. Возможно, именно это позволяло ему говорить подобное.
Скоро Ривелли начнет стареть, осторожно заметил Висмут. Совсем скоро.
И что?
Как ты от него отделалась? Обычно ты зовешь на помощь меня! принц только сейчас сообразил, что Лика, очевидно, вышла из очередной стычки с Рривом победительницей. Стало интересно, как она смогла отделаться от надоедливого мага на этот раз.
Подруга высокомерно фыркнула и, схватив свое вышивание, яростно воткнула иголку в натянутое между пяльцами полотно.
Я согласилась, самодовольно улыбаясь, Лика следила, как у Висмута вытягивается лицо.
Чт что?
Ха! Я поставила этому нахалу условие! Лика торжествующе усмехнулась. Я выйду за него, Висмут. Но вот только для этого он должен выполнить одно условие.
Какое же? осторожно спросил принц.
Подруга невесело рассмеялась.
Он должен обрушить Стену, ответила она.
Висмут оторопел. Она совсем с ума сошла, что ли?
Лика а что ты будешь делать, если он все-таки это сделает? вкрадчиво произнес он. Картина, как Ррив легким движением руки устраняет невидимую преграду, разделяющую Норт-Арению и Сильванию, стояла у него в голове. Ты хоть представляешь себе последствия?
Лика тряхнула своими льняными волосами. Идеально прямыми, даже кончики не завивались.
Он все равно не сможет, заявила она. Так что, я теперь свободна!
Оставалось только покачать головой и удалиться. Подруга совсем с ума сошла! Конечно, Ривелли сам виноват: он вечно дразнит Лику обещаниями скорой свадьбы и тем, что она предназначена ему судьбой, но обрушить Стену
Нет. На это не способен даже Ррив.
Как ни странно, в кабинете, кроме самого Короля, обнаружились только Харин, Ривелли и Терра. Ни начальника стражи, ни воеводы, лишь Король, Королева, советник и королевский маг. И принц, хм Странно, обычно насчет происходящего у Стены совещались в большем составе
Ты опоздал, заметил отец.
Демоны, если бы Висмут знал, что совещание будет проходить в столь узком кругу, он бы поторопился! Но обычно в кабинете собиралась такая толпа народу, что принцу часто казалось будто никто и не замечает его присутствия!
То есть, он, конечно, вникал в суть проблемы, но в обсуждениях не участвовал, делая вид, что совершенно согласен с позицией отца: не стоит будить спящего ждора. Ррив с каждым разом был все настойчивее, предрекая чуть ли не гибель мира, но Ксандр был непреклонен. Они не будут рушить Стену со своей стороны, провоцируя новый виток конфликта.
Я прошу прощения, мой Король, Висмут слегка склонил голову.
Ксандр усмехнулся.
Как видишь, сегодня мы собрались узким кругом. Так что оставь церемонии и садись. Ждем только тебя.
Отец выглядел уставшим: очевидно, сегодняшней ночью ему не спалось. Положив руки на письменный стол, заваленный свитками, картами и книгами, он наблюдал, как Висмут садится между мачехой и Харином, расположившимися на стульях у стены. Ривелли стоял за спиной Короля, и его вид очень тревожил принца: маг явно торжествовал.
Причины его торжества были Висмуту пока что не совсем понятны, но предположить он мог целых две: Лика и Стена. И обе этих причины были теперь тесно связаны между собой.
Неужели отец все-таки согласился на безумное предложение Ррива? Неужели
Стена должна быть уничтожена, произнес Король.
Улыбка Ривелли стала неприлично широкой.
Я знал, что в этот раз вы согласитесь с моими доводами, мой Король, произнес маг.
С ними трудно не согласиться, отец Висмута выглядел откровенно недовольным. Ты никогда не обманывал меня, Ррив. Ты первый, кто встал когда-то на мою сторону. Я этого никогда не забуду.
Дело не в этом, мой Ко
Я знаю, Ксандр поморщился. И то, что ты никогда не пытался манипулировать мной, используя прошлые заслуги, делает тебе честь.
Ррив заткнулся. Помолчав, он произнес:
Стена должна быть разрушена. Как можно скорее.
А Висмут понял: какие бы аргументы сейчас ни приводил бы Ривелли, самой главной причиной для самого мага будет Лика. Может быть, не первой.
Но главной.
Не зная, что будет дальше, и к чему приведет обсуждение давнишней проблемы на западе Норт-Арении, Висмут смог подруге лишь посочувствовать. Потому что она, сама того не зная, загнала себя в ловушку.
Да будет так!
Улыбка Ривелли увяла на корню, когда он начал свой рассказ, а от того, что он поведал собравшимся, у принца зашевелились волосы. И судя по тому, как напрягся Харин, не у него одного. Нет, королевский маг никогда не казался Висмуту паникером или лгуном, но раньше таких ужасов о Стене он не рассказывал. Да, он давно предупреждал о том, что само существование Стены нарушает какой-то загадочный Первый Закон Равновесия, и что мироздание может пошатнуться, но сам же и признавал, что скорее всего это произойдет нескоро, и у них еще есть время уговорить противника перестать делать глупости. Все-таки, Равновесие не так то просто нарушить.
Вот только мироздание, очевидно, думало по-другому. И начало разрушаться не через двести лет, а через двадцать.
Как будто специально ждало, пока Лика поставит Рриву условие.
Мысль была глупой, но принцу пришло в голову, что маг, способный читать мысли, вполне мог направить разговор с Ликой в нужное русло, когда понял, что Стена должна быть уничтожена. Точно! Он ведь еще вчера понимал, что в этот раз Король с ним согласится! И просто воспользовался ситуацией.
Демонов чирей!
Висмуту очень хотелось крепко выразиться и вслух, но по косому взгляду Ррива он понял: маг и так знает, что именно наследник престола думает о ситуации с Ликой. Потому что со Стеной все было ясно.
Почему вы, маги, бездействовали все это время? не выдержав, рыкнул принц. Королевской семье вы подчиняетесь весьма условно, давно уже могли разобрать эту Стену по кирпичикам или по фрагментам!
«Но нет, ты ждал Лику»
Висмут! Терра укоризненно покачала головой. Ты же понимаешь, что все не так просто, правда?
Мачеха была права. Пожалуй, из всех собравшихся здесь людей только Висмут и не видел, к чему приводят магические поединки. А вот все остальные когда-то отец рассказывал о той ночи, когда они прорывались сквозь Стену со стороны нынешней Сильвании. Сам принц был слишком мал, поэтому помнил все очень смутно. Но повесть о последствиях магической дуэли (дуэли! Между собой сражались двое!) впечатлила его.
А ведь остальные это видели. А Рривдаже участвовал.
Видимо, Ривелли опять читал мысли Висмута, потому что маг на мгновение застыл, а затем обогнул стол, ступая по мягкому меху медвежьей шкуры, расстеленной посреди кабинета, и встал напротив принца.
Улыбнулся. Но вот на этот раз в его улыбке не было торжества. Скореегрусть и какая-то виноватость.
Раскол Гильдии магов старой Сильверии привел к последствиям более трагичным, чем можно подумать, глядя Висмуту в глаза, произнес он. Большая часть библиотеки Белого Стана была разворована в первые же дни после того, как брат вашей мачехи узурпировал трон, там, за Стеной. Кое-что в итоге досталось нам. Что-то осталось в Сильвании. Да, магов в Норт-Арении больше, и среди нас хватает опытных. Но, к сожалению, мы тоже люди. Некоторые вещи забываются, мой принц, а «История магии» была не самым интересным предметом в Академии. Ту библиотеку уже не восстановить. И знания потеряны навсегда. Да, вот уже как три года на месте Северной Длани открыта новая Академия. Но мы можем научить только тому, что знаем сами. Или тому, что есть в книгах и свитках, которые оказались по эту сторону Стены. Я не мог знать, что изнанка мира начнет открываться так рано. Мы действительно полагали, что у нас еще есть время. Много времени.
Висмут сощурился, пытаясь скрыть смущение. Ррив перед ним что, оправдывается? Или пытается скрыть истинные причины, прикрываясь поводом?
Надеюсь, вы помните что-то еще кроме своего пресловутого Первого Закона, проворчал он, пытаясь разрядить обстановку.