Это был сам король-дракон?!
Он говорил с тобой?
Я медленно кивнула. Наверное, можно сказать, что говорил. А тот приступ боли и потеря сознания кто знает, связаны ли они с его магией? Или это со мной что-то не так?
Да Спрашивал про меня. Родителей.
Ками сочувственно переглянулась с Адальей.
Но что хотел узнать? Что с нами здесь будет?
Именно это их тревожило в первую очередь. Я заметила, как Джати сидела в углу с насупленным видом и наблюдала.
Я не знаю. Ничего не знаю. Я покачала головой. Только то, что продление драконьего рода их и впрямь интересует
Джати перевела взгляд на Камату, и мне стало понятно почему. Быть храмовой танцовщицейзначит, в том числе, проводить ритуалы во имя богини. Ритуалы близости с мужчинами, которые давали хорошие пожертвования на благо храмовой общины.
А вот Джати она намного младше, и разделить первую ночь с драконом может быть очень страшно.
Боишься? Я осторожно опустилась с ней рядом.
Нет, упрямо замотала хорошенькой головой Джати и кудряшки рассыпались по плечам. Что ты понимаешь!
Не все, но многое. Однажды я тоже легла с мужчиной, и это было не так страшно, как казалось.
Они не мужчины, они драконы!
В ее голосе прорезался благоговейный трепет и страх. Джати, похоже, была самой верующей среди нас.
А я вдруг подумала, что сама не знаю, как это. И первым из драконов, кого представила, оказался мой чудом спасённый незнакомец. Тхар! Просидела полночи с тем, кто был одним из них, кто был ненавистным врагом с самого детства. А я думала, что он ранен и нуждается в помощи!..
Это из-за него я оказалась здесь! Если бы не этот сын дракона, Мар бы укрыл меня и не выдал! И я бы осталась с дочкойи пусть это развалившаяся хижина, а не сверкающий дворец. Мы были бы вместе. Где она сейчас? С кем?
Мой взгляд, видимо, застыл надолго, потому что Джати с тревогой дернула за рукав.
Прости. Не бойся. Они не мужчины. Дети бога Солнца, да? Может, это на самом деле так В конце концов, не в их интересах причинять нам вред.
Я тронула Джати за плечо и ласково убрала кудряшки за плечо, а потом улыбнулась так тепло, насколько хватало моих небольших сейчас сил.
Джати задумчиво нахмурилась, но будто немного успокоилась, и я тоже выдохнула. Надо понять, что на самом деле хотел от меня правитель и отчего его сынмой почти-спасенныйвел себя с ним так странно.
Привычно коснувшись шеи, я только сейчас обнаружила, что пропал мой медальон. И сжала изо всех сил верхний край одеяния. Я соврала правителю. Имя было не единственное, что осталось мне от родителей Гореть ему огнем! Я взмолилась богине мести и справедливости Гейе и стиснула кулаки. Слуге драконов нужно лишиться всего? Свободы, родных теперь еще и последних дорогих сердцу вещей?
Мои мысли прервал один из слуг, открывших дверь.
Каждая из нас, сидевших в комнате, настороженно обернулась. Молодой мальчишкагибкий и приятной внешностивдруг поклонился. Это оказалось так странно, что мы непонимающе замерли. Поклонилсянам?
Камата даже соскочила на пол и приблизилась к нему, пытаясь понять, не издевается ли драконов слуга над нашей участью? Но нет, на лице паренька не было сомнений, он действительно смотрел с почтением и без издевки.
Вас ждут, взглянул он прямо на Камату.
Та качнула головой, звякнули браслеты на руках, выдающие принадлежность к девадасихрамовым танцовщицам. Ками оглянулась на нас, задержалась взглядом на мне, а потом пожала плечами.
Ну что ж, раз ждут Я пойду.
Она будто тоже хотела поклониться слуге, но передумала и не стала, только кивнула со всем достоинством.
Она ушла вслед за слугой, а другой мальчишка, покрупнее, принес нам еды на двух больших блестящих подносах. Тоже поклонился, оставил на лавке и покинул комнату.
Ада подошла одна из первых, после потянулась Джати, и последней присмотрелась я. Чего там только ни было! Свежий хлеб, виноград, пироги и что-то невероятно вкусно пахнущее. А мне казалось, что я вовсе не чувствую голод, однако теперь в животе жалобно заурчало.
Молча, не переговариваясь мы принялись за еду, которой раньше не пробовали. Я даже рискнула отпить ароматный отвар, налив в крохотную чашку. Мы нужны драконам живыми, отравы здесь точно не будет. Но вот не одурманят ли?
Кажется, мы никогда не ели так сытно, как сейчас. Словно в последний раз
Джати с видимым удовольствием пробовала сладости. Наверное, никогда прежде не ела. А мне Мар однажды доставал настоящий медовый пирог, так давно было, еще до рождения Ари. Я помню это как один из ярчайших моментов в жизни. Даже сейчас закрыла глаза и улыбнулась, ощутив во рту сладкий и насыщенный вкус.
Вот бы Ари передать кусочек! Сердце снова заныло. Оставалось только верить, что ей ничего не сделают, что они держат ее из-за менячтобы была послушной. Надо отыскать его величество и попросить о встрече. Его самого или его сына?
Я поймала себя на том, какие противоречивые эмоции тревожат при одной мысли о драконах: от обиды за несправедливость до надежды, что этот дракон не похож на других.
Я поднялась на ноги и заходила по комнате, не в силах оставаться на месте. Дурман ушел, и жажда что-то делать обуяла со страшной силой. Лучше бы они снова забрали меня, лучше бы что-то сделали, только не оставляли наедине с мучительными мыслями и неопределенностью!
Боишься за дочь? хмыкнула Адалья.
Я замерла у двери, невидяще глядя в резной деревянный узор. С трудом опустила глаза и отозвалась:
Боюсь. Потому что не знаю, что будет дальше.
Джати подалась вперед и вмешалась:
Лив, а кто Кто ее отец на самом деле? Ты никогда не говорила.
Теперь это уже не имеет никакого значения, правда?
Я обернулась к нимдевушки изучали меня с интересом и боязнью. Там, внизу, на землях общины неприкасаемых нарушение обычая могло изменить всю жизнь навсегда. Но во дворце драконов, значило ли хоть что-то?..
Я села с ногами на лавку и безрадостно улыбнулась.
Отчаянная тыпрошептала Джати. Боги никогда не
Боги никогда не отнимут ее у меня, перебила я и тряхнула головой, которая снова отдала тупой болью. И не будем об этом.
Прошло, наверное, полдня. Разговор стих, все мы задумались о своих дальнейших жизнях, Адалья задремала на широкой постели, Джати тихонько запела одну из молитв.
Потом я тоже легла и вытянулась, хоть заснуть удалось и не сразу. Я даже тихо прошептала слова колыбельной, которую напевала дочке каждую ночь, а потом с усилием воли прогнала слёзы.
Время тянулось, как смола, вязко, медленно. Когда я проснулась, наступил, похоже, новый день. Снова принесли еду, но ничего не сказали. Уже сутки взаперти. Сколько мы будем сидеть здесь и ждать неведомо чего?! Никогда не думала, что лишение свободы может быть настолько мучительным.
Да, мы были заперты в пределах своей общины, но там могли делать что вздумается. Согласно нашим же законам, конечно. Здесь законы были явно другие И теперь они просто угнетали меня: несвобода и неизвестность. Еще немного, и я, словно кошка, буду бросаться на эту дверь изнутри, чтобы выцарапать свое.
Я снова заходила по нашей узкой комнате, раздумывая. Зачем еще им может быть нужна дочь? Только лишняя обуза, единственный поводудерживать меня в послушании. Но хорошо, я постараюсь быть послушной, только сперва должна ее увидеть. Как же выбраться из этой комнаты? Может, про нас и вовсе забыли?
Хотя бы немного осмотреть этот дворец. Или спросить слуг: кто-то ведь должен знать, куда могли отвести маленького ребенка. Ей всего четыре! Я нужна ей! И, быть может, меня услышат. Наконец я не выдержала и впрямь ударила в дверь пару раз, ни на что особо не надеясь.
Девчонки протестно зашепталикак можно неприкасаемым заявлять о себе так громко, но мне уже было все равно. Не в первый раз я нарушила запреты! А раз уже сломала преграду, то к чему теперь сидеть и бояться?
Даже если что-то сделают Станет понятно, чего ждать.
Тишина была долгой, и я уже присела на широкую ступень перед дверью, как вдруг кто-то открыл замок.
Не тот милый слуга, дракон.
Я взглянула на него снизу вверх с невесть откуда взявшейся храбростью.
М? спросил мужчина-оборотень лениво-нахально.