Я вскрикнула от боли и неожиданности, встречаясь с ним взглядом. В глазах Артема плескалось неприкрытое бешенство, но волны адреналина кипели в моей крови, выжигая страх. Я вцепилась ногтями, оставив борозды на его лице, и попыталась ударить между ног, но неудачно. Артем взвыл и наотмашь хлестнул меня по лицу. Я громко вскрикнула, падая и пытаясь сгруппироваться, но безуспешно.
Короткий полет окончился на деревянных ступеньках крыльца. Кувыркнувшись боком, приземлилась на мерзлую твердую землю, почувствовав резкую боль в боку, от которой потемнело в глазах. Артем прижимал ладонь к окровавленной щеке, но его взгляд был прикован ко мне, обещая жестокую месть. В какой-то момент мне показалось, что он меня пнет, и я закрыла глаза, сжавшись в комок. Любое движение отзывалось интенсивной болью в грудной клетке, и дыхание перехватывало. Встать не получалось, а ползать перед ним я не собиралась. Моего унижения ему не увидеть! Сдаваться я точно не собиралась. Только не сейчас, когда он показал свое истинное лицо.
Внезапный топот раздался с другой стороны, показавшись мне на какой-то миг игрой моего воображения. Но резкий толчок, откинувший меня на несколько шагов, заставил распахнуть глаза и глухо вскрикнуть от боли, пронзившей тело. Приподнимаясь на руках, едва сдерживала нецензурные реплики. Но в следующий миг я забыла обо всем
От открывшейся картины мгновенно навернулись слезы, одновременно боли и облегчения. Между мной и Артемом стоял большой черный пес, яростно скаливший огромные клыки.
Что за начал Артем, но быстро справился с изумлением, выхватив из кармана небольшой пистолет и направив его на волка. В его взгляде читалось превосходство.
Она принадлежит мне, шавка! Отойди с дороги, иначе твоя шкура будет подарком на нашу свадьбу!
Зря он это сказал, ох зря. Я это почувствовала еще до того, как пес молнией кинулся на парня, сбивая его с ног и вцепляясь клыками в плечо, раздирая мышцы и ломая кости. Нечеловеческий крик Артема слился с оглушающим звуком выстрела
Глава 24
Аня
Одно долгое, безумно долгое мгновение мне показалось, что я не жила, услышав короткое взвизгивание черного зверя. Я с трудом осознала, что вскочила на ноги, вскрикнув от испуга и напрочь забыв про собственную боль. Представив Илью, истекающего кровью, умирающего на моих руках, горло сдавило в болезненном спазме, а перед глазами потемнело. Именно в этот миг для меня полностью потерял свое значение тот факт, что он являлся оборотнем. Я готова была ему простить все, что знала, заодно вместе с тем, что еще узнаю, только бы с ним ничего не случилось. Если бы я не была такой идиоткой, этого бы ничего не случилось! Все опять из-за меня! Да что я за человек-то такой, постоянно творю какую-то дичь, а все вокруг за это расплачиваются!
Распекая себя на все лады, я подбежала к Артему с Ильей и на секунду остановилась, замешкавшись от развернувшейся перед глазами картины жестокой расправы. Артем лежал на земле, закатывая глаза и хрипя, безуспешно пытаясь левой рукой сдвинуть со своего горла огромную черную лапу, перекрывающую ему доступ к кислороду. Его правая рука представляла собой ужасающее зрелищеплечо было одной большой раной, где перемешались кости, кожа и мясо, такое замысловатое лего из фильма ужасов. Илья, не реагируя на жалкие потуги моего бывшего жениха освободиться, громко рычал, усиливая напор.
Илья! я отмерла и кинулась к зверю, обхватив его за шею, Илья, миленький, не надо. Оставь его, пожалуйста. Я тебя очень прошу!
Пес перестал рычать и с изумлением уставился на меня. А мои пальцы тем временем наткнулись на мокрую шерсть на лапе. Я машинально поднесла руку к глазам и с ужасом увидела, что она вся в крови. Из глаз непроизвольно покатились слезы от осознания собственной вины, беспомощности и страха за любимого.
Ну, что ты, не плачь, черный зверь урчал, прижимаясь ко мне огромной головой, я не могу видеть твои слезы. Прости меня, я должен был приехать раньше. Я очень хотел бы появиться раньше, но не успел. Прости
Я замотала головой, еще сильнее уткнувшись в теплую, мягкую шерсть на его шее. Илья уже убрал лапы с Артема, полностью переключившись на меня, но тот лежал в той же позе, не шевелясь. Сдох он или просто потерял сознание от болевого шока, меня ни капли не волновало.
Нет, нет, это я во всем виновата, всхлипывала я, даже не пытаясь утирать мокрые дорожки на щеках, если бы не закатила эту дурацкую истерику, если бы не решила так глупо сбежать, то этого ничего бы не случилось. Это все из-за меня
И я заплакала еще сильнее. Зверь заскулил, отстраняясь и пытаясь лизнуть меня в лицо. Я стояла перед ним на коленях, продолжая обнимать за шею и цепляясь руками за роскошную шерсть.
Не говори глупости, рыкнул Илья, не выдержав, во всем виноваты только твой отец и этот урод, он мотнул головой в сторону лежащего рядом тела, просто так сложилось. Ну, посмотри на меняя в полном порядке. Что со мной, таким большим и сильным, может случиться?
Он разговаривал со мной, как с маленькой девочкой, что обычно меня сильно раздражало, но сегодняшний вечер был исключением. Постепенно я затихла, всхлипывая все реже, а затем и вовсе отстранилась, глядя в почти черные родные глаза.
Что будем делать? я наконец-то удостоила своим вниманием Артема, кинув на него пристальный взгляд. Вопреки моим опасениям, парень дышал, пребывая в данный момент без сознания. Как бы я к нему не относилась сейчас, но мысль об убийстве мне казалась кощунственной, ему надо помочь
Думаешь? протянул Илья с сомнением, брезгливо оскалившись.
Да, кивнула я, я не хочу стать причиной его смерти. Надеюсь, что и ты тоже. Мы не вершители судеб и не палачи.
Илья вздохнул и медленно кивнул, соглашаясь со мной.
Мне нужна какая-нибудь одежда и телефон, я со всем разберусь.
Покрывало принести? растерянно спросила после напряженных размышлений, думаю, что бабушкины платья тебе не подойдут, а другой одежды в доме нет.
Покрывало будет в самый раз, поспешно кивнул пес, последовав за мной в дом. А я непроизвольно улыбнулась, представив его в сарафане и ажурном платке, накинутом на плечи. Незабываемое должно быть зрелище, напрасно отказался.
Через несколько минут Илья, завернувшийся в толстую мягкую ткань на манер римской тоги, уже разговаривал с кем-то по моему мобильному. Он как раз успел зарядиться, ожидая пока его включат.
Не желая мешать, я направилась на кухню и поставила турку на плиту, собираясь сварить кофе. Немного подумала и залезла на стул, шаря руками поверх кухонных шкафчиков. Во время сегодняшней уборки я обнаружила там небольшую бутыль с жидкостью красноватого цвета, отчетливо благоухающую алкоголем. Небольшая доза успокоительного нам точно не повредит. Надеюсь, не отравимся
К тому времени, как Илья появился на кухне, я уже успела разлить кофе по чашкам, настойку по стопкам, а также настрогать несколько бутербродов с ветчиной и сыром на закуску.
Все в порядке, он положил телефон на стол, втянув носом воздух и облизнувшись, через полчаса подъедет бригада медиков и заберет Артема. Ему окажут помощь, не волнуйся.
Он схватил с тарелки бутерброд еще даже не успев приземлиться на стул, и откусил сразу половину, блаженно замычав.
Ммммм, я ш шамого утра нишего не ел, невнятно пояснил он, усиленно работая челюстями.
А что мы полиции скажем? Нам, наверное, надо придумать какую-то более-менее правдоподобную версию? неуверенно предположила, крутя в руках чашечку с кофе. Я плохо представляла, как можно объяснить состояние Артема прибывшим медикам. Да и он, когда придет в себя, молчать явно не будет.
Не будет никакой полиции, Илья отложил недоеденный бутерброд и в упор посмотрел на меня, удивленно округлившую глаза на эти слова. Его лицо было абсолютно серьезным, Аня, нам надо поговорить. Я и так очень долго откладывал этот разговор, настолько, что это чуть было не привело к трагедии. Поэтому давай я сейчас тебе все расскажу, а ты потом решишь, что делать дальше. Хорошо?
С трудом сглотнула, закусив губу от напряжения. Я уже давно все решила, так что вряд ли этот разговор что-то существенно изменит, просто Илья об этом еще не знает. Но в одном он правмне наконец-то надо все узнать. Слишком много тайн сейчас стоит между нами, пора это исправить.