- Шерп, - тихо выругалась, едва не пролив чай, - кого там тьма принесла? Не жду я никого, подите прочь, - конечно, это я продолжала ворчать, уже идя к двери. Любопытство сильнее меня.
За дверью оказался невысокий парнишка лет восемнадцати, в форме городской доставки.
- Леди Эйвори Стаут? - уточнил он.
- Да, но я ничего не заказывала, - странные подозрения стали закрадываться в мою душу.
- Не знаю, леди. Я всего лишь доставщик, - пожал плечами парень и протянул мне бланк.
- Распишитесь о получении, - я на автомате поставила подпись и мне тут же вручили немереное количество роз в шляпной коробке.
- А кто отправитель? - спросила я, но сама уже знала ответ. Темный слизень!
Рыкнув, я поспешила вниз по лестнице, но спустя десяток ступень вдруг вспомнила, что на мне только лишь халат, домашние чулки да тапочки с пампонами. Этот гад может решить, что я его благодарить пришла. Нет уж. Воевать мы будем по моим правилам. С этой мыслью я злорадно улыбнулась и вернулась в квартиру, вдыхая удивительный аромат роз. Выкрутился все же, подобрал те, что мне нравятся, интересно, сам понял, что за сорт или поступился мужским: «я сам все знаю», и спросил у кого-то? Не важно. Это никак не повлияет на завтрашнюю диверсию.
Глава 8. Сладкого сна всегда мало
арх Вардан Анкретт
Утро выдалось странным, я проснулся и, не веря своим глазам, сверился с часами. Циферблат показывал шесть утра, но в окна не пробивалось ни одного солнечного луча. С другой стороны полчаса у меня еще было и отчего-то хотелось потратить их на сон вместо разминки, так можно и форму потерять, но уж больно занимательное сновидение сегодня меня посетило. Мне снилась Эйвори, словно сладкий дурман кружащаяся в моей спальне, я пытался ее поймать, но никак не мог встать с постели.
Второй раз я открыл глаза от того, что кожу жутко припекало. Видимо, я забыл вчера задернуть шторы. Жизнь в человеческой столице меня совсем расслабила. Это была первая мысль, которая пришла, когда я посмотрел время, вторую я прокричал на все апартаменты.
- Тьма вездесущая, как такое возможно? - в бешеном темпе я влетел в душ, всего через пару минут был уже одет и вылетел на лестничную площадку.
- Не так резко, молодой человек, - соседка по площадке как раз выходила из квартиры. -Не будете ли так любезны мне помочь? - Я вздохнул, но то, что я не человек не значило, что не уважаю старших.
- Конечно, леди Коннели, с удовольствием.
- Можно просто, Памелла, - улыбнулась старушка, отчего морщинки на лице стали глубже.
- У меня тут корзина, нужно отнести до прачечной, племянник обещался донести, но вызвали на работу.
- Мне не трудно, - «вот тебе и физическая нагрузка», - подумал я, подхватив торбу с бельем соседки.
- Ох, вы невероятно сильный молодой человек. Нашей Эйвори подошел бы такой, она девочка из приличной семьи, очень милая, тихая.
- Правда? - правильный источник выложит всю информацию сам.
- Да, никого не приводит, ночует или здесь, или у родителей, всегда внимательная, и про здоровье спросит и если что, всегда поможет. Если в пекарне с утра успевают выпечь хлеб, до того, как она убегает на работу, заносит мне выпечку на завтрак. Хорошая девочка.
- А вы не знаете, где она работает? - в уме я сделал пометку, что старушка не прочь поесть булочек.
- Вот этого не скажу, но место должно быть хорошее, сами знаете, здесь жилье недешевое, тем более на выкуп, и одета довольно строго. Может на государственной службе? Род-то не из последних, - доброжелательно поведала Памелла.
Пока я помог соседке, пока распрощался с ней, а это оказалось на редкость сложно, утро кончилось, и на завод я приехал уже к половине двенадцатого. А ведь до этого времени хотел осмотреть кузню и плавильню. Значит, придется задержаться для выкладок. Зато узнал, где можно купить куклу в подарок для тети Эйвори.
- Вы сегодня припозднились, арх, - по дороге на кузню я наткнулся на артефактора. -Любите поспать?
- Непредвиденные обстоятельства, отводил соседку в прачечную, - и почему я сейчас одновременно стыжусь своего опоздания, и горд за «доброе» дело перед этим парнем?
- Очень благородно, - кивнул мне Эспен. - А была бы у нее своя маленькая прачка, то вы бы не задержались, - хитро улыбнулся он и пошел дальше по своим делам, оставив меня в раздумьях. А ведь он прав...
Эспен Эйвори Стаут (Блейк)
Выражение лица демона было незабываемым, я разразилась диким смехом, стоило мне попасть в лабораторию. Это он еще не знает, кто повинен в его приключениях. Чего мне только стоило настроить глушилку для артефактов так, чтобы она действовала лишь на его спальню, а заклинание темного полога, чтобы приглушить солнечный свет? Кажется, я выбрала не ту работу, надо было идти в королевскую тайную стражу. Жаль, что они не берут женщин, но верю, что когда-нибудь станут кусать локти от своей зашоренности и закостенелости ума.
- Эспен, ты готов? - директор стоял в дверях, поправляя бабочку. - Мог бы и поприличней одеться, - пожурил он меня.
- Сами знаете, что у меня немного вариантов, - покачала я головой. Все же для морока гардеробной у меня нет, надо бы проработать этот момент в ближайшие дни, демон в отличие от рабочих может обратить внимание, что я «никогда не переодеваюсь». - Мантия все сгладит. Тем более от меня требуется лишь демонстрация продукции, а вот презентация и ее продажа уже ваша прерогатива.
- Все-то ты знаешь, Блейк. Выставка рестораторов столицы собирает не только тех, кто готовит, но и тех, кто поставляет им все, от продуктов до скатертей. В том числе и наших конкурентов.
- Но у вас есть преимущество, - улыбнулась я широко.
- Какое? - недоуменно вскинул глаза Стайлс.
- Я! - засмеялись мы синхронно.
- Да, Блейк, цену себе ты знаешь, скромность явно не твое.
Но, как ни странно, я оказалась права. Наши соперники представили образцы самоочищающейся посуды и ложки с подогревом, которые наш завод начал выпускать первым. Просто потому что их изобрела я. Но в этом году мы представили посуду с эффектом поддержания нужной температуры, не важно, в плюс или в минус. Я на эту руническую вязь полтора месяца убила, чтобы все работало как надо. Зато теперь, стоило вам поместить еду на тарелку, как та запустит силовые нити, а они создадут комфортную температурную среду, то есть если это суп, то он будет горячий или теплый, а если мороженое, то оно не растает. А еще, дельцы, что держали бизнес на междугородних пассажирских перевозках клещами вцепились в обычные подстаканники. Ни грамма магии, а потому дешевые, но пить чай с ними сплошное удобство. И обратно директор вез меня необычайно довольный, вечером, успехом и, конечно же, мной.
- Тебя куда?
- В магазин госпожи Туссе, что на вексельной улице.
- Подарок покупаешь?
- Да, у тети день рождения.
- Наслышан-наслышан, будешь примерной девочкой? - съязвил директор.
- Я и мальчик примерный, - ответила я, вызвав смешок у мужчины. - От нее леток возьму, шарахаться по улицам не буду.
- Вот и хорошо, Ганс написал, арх еще на заводе, так что можешь ехать домой спокойно.
- Спасибо, сэр.
- Пожалуйста, Эспен. Ты же мой лучший сотрудник как никак.
И теперь он был прав, вернувшись домой, я обнаружила лишь темные окна. Соседа не было, зато леди Коннели встречала меня на лестнице.
- Дорогая, я сделала все, как ты просила! - с восторгом кинулась старушка ко мне. - Какой милый мальчик, такой галантный, воспитанный. Он определенно нам подходит. Молодец, что, наконец-то, взялась за свою личную жизнь, - мне казалось, что щеки свело от улыбки, но леди Коннели горела таким энтузиазмом, что уйти оказалось не так-то просто.
- Благодарю, вы мне очень помогли, с меня яблочный пирог. И сидр, - заговорщицким тоном произнесла я.
- Эйвори, да ты балуешь старую женщину, - закатила леди глаза.
- Вся молодость здесь, - я приложила руку к голове, а затем к сердцу, - и здесь. Вы кому угодно из тех, что юнее форы дадите.
- И потому дам тебе совет, заинтересуй его, подай знак, а после словно забудь, что он вообще существует. Но долго так нельзя делать, - «курс молодой соблазнительницы» от леди Коннели кончился лишь тогда, когда хлопнула парадная дверь, оповещая, что домой вернулся предмет нашего разговора. И мы как мыши, юркнули по норам, то есть по квартирам. А мне, между прочим, два пролета пролететь пришлось. И вечер пошел по накатанной: душ, ужин, упаковка подарка, любимая подушка....