Как удалось узнать, орден Безликой богини когда-то представлял собой очень интересное учреждение. Он выполнял не столько религиозные, сколько шпионские задачи. Причем собирали они сведения о жизни всех слоев населения, начиная от простых рыбаков и заканчивая личной жизнью монарших особ. Вот только для кого шпионили монашки, оставалось пока загадкой. Потому как примерно двадцать лет назад произошло нечто, что заставило их в корне пересмотреть свою политику и позабыть обо всем, что когда-то они делали. Позабытьбуквально. Сколько Маривариан не пытался, сведения о событиях двадцатилетней давности ему выяснить не удалось. Даже у самых старых монашек.
Люди. Существа с невероятно короткой жизнью. А память, как выяснилось, у них еще короче.
Но это все было, по большому счёту, не важно. Ведь интересовала меня только одна девушка, которая, скорее всего, просто скрывалась под личиной монашки. Такой вывод я сделал после того, как просмотрел списки всех, кто сейчас состоял в ордене.
Что ж. В уме моей беглянке не откажешь. Притвориться старухой для такой красавицыэто мудрый ход, учитывая то, что путешествовала она в компании тоже женщины. Хм которая, по словам Марива, справилась с двумя вооруженными воинами.
Кто же ты, моя таинственная зеленоглазая спасительница? Марив сказал, что она была очень недовольна тем, что он приказал ей исцелить меня. Но применила магию и заживила мои раны, щедро поделившись своей силой. И ответила поцелуй. Это было особенно приятно. Магия жизни тогда сыграла роль мощного афродизиака.
Я потянулся в кресле, вспоминая подробности. Скоро я найду тебя, моя неуловимая красавица. Нет в этом мире места, где ты сможешь спрятаться.
Оставалось еще одно дело, которое нужно решить. Мне предстояло выбрать себе невесту из числа местных аристократок. Надеюсь, она будет хотя бы красивой. Люди среди них очень мало тех, кто вызывал во мне волнение.
Терпеть возле себя не просто человеческую женщину, а некрасивую человеческую женщину я не намерен. Конечно, ей всего-то нужно сделать ребенка, и никто не помешает мне иметь столько наложниц, сколько я пожелаю.
Пусть за право стать моей женой поборются прекраснейшие и достойнейшие.
А остальные девушки выйдут замуж за моих приближенных. Полукровки, рожденные от этих союзов, и составят всю будущую аристократию Закатного архипелага. Через каких-нибудь пятьдесят лет не останется ни одного герцога или графа, в жилах которого не будет течь кровь триона.
Совсем не обязательно воевать с людьми для того, чтобы подчинить их себе.
Совсем скоро весь мир станет моим.
Я вздохнул. Пора приступать к скучным обязанностям Морского владыкиотбирать себе невест. Как хорошо, что первый этап этого скучного процесса уже позади! Я отсеял немногих, только совсем уж страшненьких претенденток. Но из тех, что выбрал, и вспомнить некого. Ни одна девушка не произвела впечатления. То ли дело моя беглянка
Кстати, Маривариан, который отправился за докладом от шпионов, должен был давно вернуться. Что же его задержало?
***
Мой повелитель! Валантар! голос советника раздался совсем рядом. За размышлениями я не заметил, как уснул.
Я рывком поднялся на постели. Ну, наконец-то! Только Маривариану разрешалась беспокоить меня во время отдыха.
Что случилось? спросил я, прогоняя остатки дремоты при виде озабоченного лица советника. Ты нашел ее?
Нет. Этих двух монашек обнаружить не удалось. Их видели на площади, потом, вроде, они подходили к храму Безликой. Но дальше след теряется.
Зачем тогда ты разбудил меня? поинтересовался я, потягиваясь. Отбор был слишком утомительным.
Я просмотрел списки тех, кого вы выбрали.
И? Претенденток довольно много. Больше, чем мы планировали, я знаю. Я отверг только самых некрасивых. Но у моих приближенных должен быть выбор. Ты, кстати, тоже должен жениться на одной из этих девушек, помнишь?
Конечно, повелитель, как я мог забыть? Мы ведь вместе составляли этот план, покривился Марив. Ноон еще раз пробежался глазами по листу из белых водорослей, на котором был список участниц. Я не вижу здесь имени Алеры Тиарини, герцогини Рейстат. Я сегодня встречался с ее бывшим мужем.
Не помню такую, имя ни о чем не говорило. Бывшим мужем? уточнил я.
Усмехнулся. Король все-таки подсунул мне несколько «девушек» не первой свежести. Да, я потребовал, чтобы все претендентки были молоды и желательно магически одарены. Не стоит удивляться, что некоторые из них окажутся с опытом.
Да, мужем. Он рассказал любопытные вещи. Если это правда она единственная аристократка, у которой в предках были носители элитари! Но самое интересное, что я тоже не помню ее на отборе.
Ты не почувствовал ее магию? уточнил я. Ты же говорил, что можешь сделать это. Именно так ты нашел монашку на дороге.
Да, верно. Но тогда я искал специально, сказал Марив. А во время отбора я не ставил себе такую задачу. Но эта герцогиня точно была в тронном зале! Вот запись о том, что вы ее отвергли, Марив протянул мне лист со списком, ее нужно вернуть! Если не у нее, то у ее детей может проявиться эта магия! А в свете последних событий
Да, я убедился в том, что твоя магия очень полезна, усмехнулся и поднялся. В таком случае, найди эту герцогиню и пригласи на приватную встречу со мной. Скажу ей, что для нее решили сделать особые условия. И потому я выбрал ее не сразу, при всех, а решил сообщить свое решение лично.
Пригласить ее сейчас? Но уже поздно! А она молодая незамужняя женщина, Марив сверился с записями и добавил: Разведенная. Причем, разрешение на развод король подписал только вчера слова бывшего мужа в этом подтвердились, он покачал головой.
Раз уже была замужем, ее не смутит визит посреди ночи.
Это почему же? удивился советник.
Марив! Просто пригласи ее! Завтра она может отправиться в свое герцогство и ее придется возвращать уже оттуда! Это тебе нужно, не мне. Для себя я девушек уже выбрал.
Прикрыл глаза, вспоминая свой сон. В нем ко мне снова приходила моя красавица из ордена Безликой богини. Но вела себя девушка совсем не как монашка
Мой господин, я должен предупредить вас, сказал Марив. Если у девушки есть магия жизни и она умеет ей пользоваться
И что она может сделать? Усыпить меня?
Не только. Во-первых, на нее не будет действовать ваш амулет, с помощью которого вы очаровываете людей и заставляете их преклоняться перед вами.
Ясно, сказал я. В конце концов, раз я отверг девушку, значит, она не блещет красотой. Моего личного обаяния вполне должно хватить на то, чтобы заставить ее радостно выполнять все мои приказы.
И еще одно. По поводу ее бывшего мужа. Он прибыл в столицу, чтобы вернуть свою якобы беглую супругу.
Вот как?
Да. Я на вашем месте не оставался с ней наедине. Вдруг он говорит правду
Правду о чем?
Этот Найс Приави утверждает, что бывшая жена лишила его мужской силы.
Глава 12
Алера Тиарини Райстат
Как печально, Алера, что тебя не выбрали, сокрушалась Диара, дочь барона Кавери. Она была одной из немногих молодых аристократок, с которыми я успела познакомиться в свой прошлый приезд в столицу.
Конечно же, после того, как герцогиню Тиарини объявили во время отбора, те, кто хотел, успели меня рассмотреть. Ну, и узнать потом, где во дворце меня поселили.
Я бы прекрасно обошлась без этого визита вежливости, если честно. И без приторно-сочувствующих слов тоже. По сути подруг у меня, если не считать Тирсы, никогда и не было. Только вот такие знакомства. Нужно поддерживать некоторые отношения с высшим обществом, это дань моему положению. Хорошо хоть Диара на этот раз пришла одна. Обычно за ней таскались ее многочисленные подруги и свита
С тех пор как умер мой дед, герцог Тиарини, я привыкла полагаться в основном на собственные силы. Делами на острове Черных песков, который сейчас стал вновь моим, сейчас занимался управляющий, который служил еще моему деду. К светской жизни я не стремилась. А хотела я вернуться в свои земли и снова заниматься магией, совершенствовать свои умения, помогать людям. Делать то, что мне нравится.
Я уверена, что стану прекрасной Морской повелительницей! воскликнула Диара, отпивая чай, принесенный Тирсой.