Что за Ганд?!
Снова принялась внимательно изучать руку. Нет, мне не померещилось, внутри, под кожей что-то светилось.
Неужели снова расковыривать рану и доставать что там светится? При одной мысли об этом я с ног до головы покрылась холодным потом. Или идти к Базу, чтобы он помог понять что со мной происходит?
Ну уж нет!
Я встала с кроватитонкотканные простыни насквозь промокли, как и подушки, волосы сбились в колтун, но расслабляться некогдапора браться за дела.
Освежившись и приведя себя в порядок, я после недолгих сомнений решилась выйти в город. Как ни крути, а выходное платье было необходимо.
***
Все оставшееся время я провела в подготовке к предстоящему приему: посещению портнихи, магазинов обуви и подбору украшений. Хорошо хоть, что благодаря постоянной практике, я могла сама позаботиться о внешностисделать прическу и привести в порядок лицо. Иначе это дело влетело бы мне в кругленькую сумму, да и ненужных вопросов вызвало бы массу.
Итак портниха заинтересовалась, зачем девушке мужское платье. Пришлось отговориться, что собираюсь на маскарад. Чересчур активная и деятельная женщина сразу же стала предлагать костюмы эльфийской принцессы или дриады, уверяя, что такой худышке они подойдут как нельзя лучше. Ее желание угодить было настолько сильным, что вызвалась сама сходить к куафёру и подобрать нужные парики.
А я не понимала в чем дело, ведь при мне не было ни одного артефакта для привлечения внимания и расположения.
Осторожная в выборе контактов, я, скорее всего, ушла бы от чрезмерно любезной женщины, но, во-первых, ее рекомендовал Базиль, а во-вторых, пока я размышляла и сомневалась, она успела снять мерки. О такой расторопной портнихе можно только мечтать.
Кажется, у меня появился шанс не только вовремя получить костюм, но и успеть напичкать его всем необходимым для предстоящего обследования места кражи.
Глава 19 Недолгий путь
Наконец, день Х наступил. Приглашения и последние инструкции получены, выходное платье готово, а вот я еще нет.
Стоя перед большим зеркалом, торопливо наносила последние штрихи. Длинные волосы, пропитанные специальным снадобьем, отчего они стали блестеть, как натертый воском паркет, плотно перевила черное лентойтак носит большинство мужчин из благородных семейств, только у них, конечно, волосы короче.
Ганд!
Все распустила и сложила пополам длинный хвост. Закрепила кончик и начала все сначала.
Вот и готово. Теперь лицо. Я придирчиво рассматривала в зеркале слишком нежную и гладкую для мужчины кожу на щеках и подбородке.
Может, стоит обзавестись бородой?
Усмехаясь тому, как удивится Шнык, я осторожно приклеивала фальшивую бороду и усы. Волоски неприятно щекотали, залезали в нос и рот, но ради того, чтобы соблюсти инкогнито стоило потерпеть. Заодно и прекратятся шуточки Шныка, что плохонький из меня мужик, раз даже усов нет.
До боли утянула грудь, мимоходом подумав сколько же я выдержу практически без воздуха? Талию тоже обернула несколькими слоями тканитеперь бедра уже не будут привлекать внимание излишней женственностью.
Сорочка с пышным плоеным жабо частично помогла спрятать перетянутую грудь. Серо-голубые брюки из тонкого сукна. Я даже не знала, что шерсть может быть такой же мягкой, как шелк. Шейный платок пришпилен булавкой с прозрачным голубоватым кристаллом и сюртук, украшенный вышивкой из того же цвета, но более темного шнура. Туфли, перчатки.
Ну вот, кажется, я готова. Вернее, готов.
Баз обещал, что приглашение перенесет меня прямо к дому, где будет проходить прием. Богатые и знатные заботятся о своих гостях, вот только не знают, что гости замышляют кражу.
Не снимая перчаток, осторожно взяла приглашение, чтобы оно не сработало раньше времени. Ганд знает, какие следы оно может оставить, а я совсем не хотела, чтобы мое убежище оказалось раскрытым.
Вышла за пределы зачарованной территории, сняла перчатку, достала и сжала приглашение, и
Перед глазами все закружилось, а может, это я закружилась, но при этом ни один волосок не выбился из прическидовольно странное ощущение. Я не чувствовала ни малейшего движения воздуха, несмотря на закручивающую меня воронку, только сдавливало все сильнее, и это был единственный дискомфорт. Даже дышать могла свободно.
Аристократы делают все возможное для комфорта своих гостей.
Наконец, безумное вращение прекратилось, окружение приняло четкие очертания, и я увидела, что стою перед высокими кованными воротами. В ажурном переплетении без труда угадывались расправившие крылья и изрыгающие пламя драконы.
Ганд!
Глава 20 Особняк
Это к кому же меня занесла нелёгкая? Ведь заказчик уверял, что артефактом владеют не по праву, а судя по воротам и высоким зубчатым стенам, свидетельствующим о величии и родословной владельца, он именно здесь и должен находиться. Вот что, Ганд их побери, нас втянули?!
Если только Если только кто-то не купил особняк у разорившегося семейства, а они по-дурости забыли забрать фамильную ценность.
Дай Свизар, чтобы истинные владельцы артефакта оказались именно такими растяпами, как я предположила, иначе все будет очень и очень плохо.
При моем приближении на каменной колонне засветился прямоугольник. Немного подумала и приложила к нему приглашение. Вспыхнув, оно исчезло, ворота гостеприимно распахнулись, и я почувствовала как пересекла невидимую границу, словно протиснулась сквозь прозрачный, но густой кисель.
Я знала что это такоеохранная магия, выявляющая артефакты или заклятия, способные навредить хозяевам, а заодно и снимающая маскирующие чары.
Вот сейчас я обрадовалась, что начисто лишена магических сил, и все мои ухищрения далеки от этого, но на всякий случай придирчиво осмотрела себя. Все оказалось в порядкегрудь туго перетянута и почти незаметна, а талия скрыта под толстым слоем обвязки, и уверенно шагнула на широкую и прямую как стрела дорожку, окаймленную фигурно подстриженными вечнозелеными кустами. В основном это были конечно же, драконы.
Чтоб их!
Они были разнымив полете, с расправленными крыльями, изогнутыми шеями, будто подозрительно обнюхивали гостя, мирно спящимино одинаково величественными и устрашающими, а вместо глаз и на шее, в районе горла, горели фонарики, освещая дорожку и внушая еще больший трепет.
Я невольно ускорила шаг. Все время казалось, что фигуры знают зачем я пришла. Вот-вот оживут, набросятся и растерзают самозванку и воришку.
Пока боролась со страхами, не заметила, как оказалась перед воздушными на вид, но прочными на деле дверями.
Теперь уже не было нужды предъявлять приглашение, и они сами распахнулись при моем приближении.
Господин?.. в просторном, залитом светом холле гостей встречал весьма представительный мужчина. В ширину он был примерно таким же, как и в высоту, а рост не оставлял желать большего.
Мне даже пришлось откинуть голову, чтобы заглянуть ему в лицо, но три подбородка все равно заслонили обзор, и удалось рассмотреть только тщательно завитые пегие волосы.
Неужели с тех пор, как раскололось Сердце Дракона, могущественный род настолько пришел в упадок? Или же как я и подумала, хозяин дома не потомок драконов.
Эстиб Пара. Рад видеть вас здесь, господин?..
Пара Пара.. что-то знакомое
И тут меня прошиб пот. Это же третий по значимости род после императора и драконов. Уверенность, что это предприятие ничем хорошим для нас не закончится, окрепла еще больше.
Господин?..
Ах, да! Это же мне!
Корнелий Ротлос, пришлось переделать свое настоящее имя на мужской манер. И тоже рад знакомству.
И хозяин стразу же потерял ко мне интерес, занявшись вновь прибывшими. Странно, никаких вопросов, кто меня пригласил, никакого интереса к незнакомцу.
Глава 21 Встреча
Шныка я увидела одним из первых, что не удивительнотакого тощего и длинного, не вписывающего в солидную компанию парня надо было еще поискать.
Привет! ухмыльнулся от уха до уха, когда я приблизилась к нему. Кажется, ты располнел, ткнул пальцем мне в бок. Конечно же, угодил в валик ткани и расхохотался. Да ты мастер переодеваний! Ни за что бы тебя не узнал, если бы не это, и довольно чувствительно дернул за волосы. Ни один мужчина не носит такие длинные патлы. Что это? Какой-то фетиш?